Sejarah Amazon Dahomey

Raja Houegbadja, raja ketiga Dahomey, dikatakan sebagai orang yang awalnya memulai kelompok yang nantinya menjadi Amazon, sebagai korps pemburu gajah yang disebut gbeto.

Putri Houegbadja, Ratu Hangbe, membentuk pengawal wanita. Pedagang Eropa mencatat kehadiran mereka. Menurut tradisi, saudara laki-lakinya dan penerusnya, Raja Agaja, berhasil menggunakan mereka dalam kekalahan Dahomey atas kerajaan tetangga Savi pada tahun 1727.

Sejak masa Raja Ghezo, Dahomey menjadi semakin militeristik. Ghezo menempatkan kepentingan besar pada tentara, meningkatkan anggarannya dan meresmikan strukturnya dari seremonial menjadi militer yang serius.

Pada tahun 1851, Seh-Dong-Hong-Beh memimpin pasukan khusus wanita yang terdiri dari 6.000 prajurit melawan benteng Egba di Abeokuta, untuk mendapatkan budak dari orang Egba bagi perdagangan budak Dahomey.

Ghezo merekrut tentara pria dan wanita dari tawanan asing. Tentara wanita juga direkrut dari wanita Dahomey yang merdeka, dengan beberapa di antaranya terdaftar sejak usia 8 tahun.

Pada tahun 1864, Kapten Sir Richard F. Burton mendokumentasikan lebih dari dua ribu wanita suku yang bertugas sebagai prajurit dan melaporkan bagaimana dua pertiga dari mereka adalah perawan dengan hasrat dan cinta di antara satu sama lain.

Perang Prancis-Dahomey Pertama, yang berkecamuk pada tahun 1890, adalah konflik antara Prancis, yang dipimpin oleh Jenderal Alfred-Amédée Dodds, dan Dahomey di bawah Raja Béhanzin. Prancis muncul sebagai pemenang setelah memenangkan Pertempuran Abomey.

Pada tahun 1890, Raja Béhanzin mulai memerangi pasukan Prancis selama Perang Prancis-Dahomey Pertama. Pengamat Eropa mencatat bahwa para wanita "bertindak dengan mengagumkan" dalam pertempuran jarak dekat, tetapi menembakkan senapan flintlock mereka dari pinggul alih-alih menembak dari bahu.

Perang Prancis-Dahomey Kedua, yang berkecamuk dari tahun 1892 hingga 1894, adalah konflik besar antara Prancis, yang dipimpin oleh Jenderal Alfred-Amédée Dodds, dan Dahomey di bawah Raja Béhanzin. Prancis muncul sebagai pemenang dan memasukkan Dahomey ke dalam wilayah kolonial mereka yang sedang berkembang di Afrika Barat Prancis.

Selama pertempuran dengan tentara Prancis di Adegon pada 6 Oktober selama perang kedua, sebagian besar korps Amazon musnah dalam hitungan jam dalam pertempuran jarak dekat setelah Prancis menyerang mereka dengan serangan bayonet. Dahomey kehilangan 86 tentara reguler dan 417 Amazon Dahomey, dengan hampir semua kematian tersebut disebabkan oleh bayonet; Prancis kehilangan 6 tentara.

Penyintas terakhir dari Amazon Dahomey dianggap sebagai seorang wanita bernama Nawi. Dalam sebuah wawancara tahun 1978 di desa Kinta, seorang sejarawan Benin bertemu dengan Nawi, yang mengaku telah melawan Prancis pada tahun 1892. Nawi meninggal pada November 1979, dalam usia lebih dari 100 tahun.

Amazon Dahomey ditampilkan dalam film tahun 1987 Cobra Verde oleh sutradara Jerman Werner Herzog.

The Woman King adalah film epik sejarah Amerika tentang Agojie, unit prajurit khusus wanita yang melindungi kerajaan Afrika Dahomey pada abad ke-19. Film ini dibintangi oleh Viola Davis sebagai jenderal yang melatih generasi prajurit berikutnya untuk melawan musuh mereka. Film ini disutradarai oleh Gina Prince-Bythewood dan ditulis oleh Dana Stevens berdasarkan cerita oleh Maria Bello dan Stevens. Film ini juga dibintangi oleh Thuso Mbedu, Lashana Lynch, Sheila Atim, Hero Fiennes Tiffin, dan John Boyega. Perusahaan produksinya adalah TriStar Pictures, Welle Entertainment, JuVee Productions, Jack Blue Productions, dan Entertainment One.