1437 sampai Rabu Jun 8, 1492
England, United Kingdom
Elizabeth Woodville (sekitar 1437 – 8 Juni 1492) adalah ratu Inggris sebagai istri Raja Edward IV dari tahun 1464 hingga kematiannya pada tahun 1483.
Elizabeth Woodville lahir sekitar tahun 1437, kemungkinan pada bulan Oktober, di Grafton Regis, Northamptonshire. Ia adalah anak sulung dari pernikahan yang tidak setara secara sosial antara Sir Richard Woodville dan Jacquetta dari Luksemburg, yang sempat membuat skandal di istana Inggris.
Sekitar tahun 1452, Elizabeth Woodville menikah dengan Sir John Grey dari Groby, pewaris Baroni Ferrers dari Groby.
John tewas dalam Pertempuran St Albans Kedua pada tahun 1461, saat berjuang untuk pihak Lancastrian.
Edward IV memiliki banyak selir, yang paling terkenal adalah Jane Shore, dan ia tidak memiliki reputasi setia. Pernikahannya dengan janda Elizabeth Woodville berlangsung secara rahasia dan, meskipun tanggalnya tidak diketahui, secara tradisional dikatakan terjadi di rumah keluarganya di Northamptonshire pada 1 Mei 1464.
Hanya ibu pengantin wanita dan dua wanita yang hadir. Edward menikahinya hanya tiga tahun setelah ia naik takhta Inggris setelah kemenangan telaknya atas pihak Lancastrian, pada Pertempuran Towton, yang mengakibatkan tergulingnya Raja Henry VI. Elizabeth Woodville dimahkotai sebagai ratu pada 26 Mei 1465, hari Minggu setelah Hari Kenaikan.
Pada tahun-tahun awal pemerintahannya, pemerintahan Edward IV atas Inggris bergantung pada lingkaran kecil pendukung, terutama sepupunya, Richard Neville, Earl dari Warwick. Sekitar waktu pernikahan rahasia Edward IV, Warwick sedang menegosiasikan aliansi dengan Prancis dalam upaya untuk menggagalkan pengaturan serupa yang dibuat oleh musuh bebuyutannya, Margaret dari Anjou, istri dari Henry VI yang digulingkan. Rencananya adalah Edward IV harus menikahi seorang putri Prancis. Ketika pernikahannya dengan Elizabeth Woodville, yang merupakan rakyat jelata dan berasal dari keluarga pendukung Lancastrian, menjadi publik, Warwick merasa malu dan tersinggung, dan hubungannya dengan Edward IV tidak pernah pulih. Pernikahan tersebut juga disambut dengan buruk oleh Dewan Penasihat, yang menurut Jean de Waurin mengatakan kepada Edward dengan sangat terus terang bahwa "ia harus tahu bahwa wanita itu bukanlah istri bagi seorang pangeran seperti dirinya".
Dengan kedatangan ratu baru, datang pula banyak kerabatnya, beberapa di antaranya menikah dengan keluarga-keluarga terkemuka di Inggris. Tiga saudara perempuannya menikah dengan putra-putra earl dari Kent, Essex, dan Pembroke. Saudara perempuan lainnya, Catherine Woodville, menikah dengan anak didik ratu yang berusia 11 tahun, Henry Stafford, Duke ke-2 Buckingham, yang kemudian bergabung dengan saudara Edward IV, Richard, Duke dari Gloucester, dalam menentang keluarga Woodville setelah kematian Edward IV. Saudara laki-laki Elizabeth yang berusia 20 tahun, John, menikah dengan Katherine, Duchess dari Norfolk. Duchess tersebut telah menjanda tiga kali dan mungkin berusia enam puluhan, sehingga pernikahan itu menimbulkan skandal di istana. Putra Elizabeth dari pernikahan pertamanya, Thomas Grey, menikah dengan Cecily Bonville, Baroness ke-7 Harington.
Setelah kematian mendadak Edward IV, kemungkinan karena pneumonia, pada April 1483, Elizabeth Woodville menjadi ratu janda. Putranya yang masih muda, Edward V, menjadi raja, dengan pamannya, Richard, Duke dari Gloucester, bertindak sebagai Lord Protector. Menanggapi upaya keluarga Woodville untuk memonopoli kekuasaan, Gloucester dengan cepat bergerak untuk mengambil kendali atas raja muda tersebut dan menangkap paman raja, Earl Rivers, dan saudara tirinya, Richard Grey, putra Elizabeth. Raja muda itu dipindahkan ke Menara London untuk menunggu penobatan. Bersama putra dan putri bungsunya, Elizabeth kembali mencari perlindungan. Lord Hastings, pendukung utama mendiang raja di London, awalnya mendukung tindakan Gloucester, tetapi Gloucester kemudian menuduhnya berkonspirasi dengan Elizabeth Woodville melawannya. Hastings dieksekusi secara singkat. Apakah konspirasi semacam itu benar-benar terjadi tidak diketahui.
Pada 25 Juni 1483, Gloucester memerintahkan eksekusi putra Elizabeth Woodville, Richard Grey, dan saudaranya, Anthony, Earl Rivers, di Kastil Pontefract, Yorkshire. Melalui undang-undang Parlemen, Titulus Regius (1 Ric. III), dinyatakan bahwa anak-anak Edward IV dengan Elizabeth tidak sah dengan alasan bahwa Edward IV memiliki perjanjian pranikah dengan janda Lady Eleanor Butler, yang dianggap sebagai kontrak yang mengikat secara hukum yang membuat kontrak pernikahan lainnya tidak sah. Satu sumber, penulis kronik Burgundia Philippe de Commines, mengatakan bahwa Robert Stillington, Uskup Bath dan Wells, melakukan upacara pertunangan antara Edward IV dan Lady Eleanor.
Sekarang disebut sebagai Dame Elizabeth Grey, ia, bersama Duke dari Buckingham (mantan sekutu dekat Richard III dan sekarang mungkin mencari takhta untuk dirinya sendiri) sekarang bersekutu dengan Lady Margaret Stanley (née Beaufort) dan mendukung perjuangan putra Margaret, Henry Tudor, cicit dari Raja Edward III, pewaris laki-laki terdekat dari klaim Lancastrian atas takhta dengan tingkat validitas apa pun.
Untuk memperkuat klaimnya dan menyatukan dua keluarga bangsawan yang berseteru, Elizabeth Woodville dan Margaret Beaufort sepakat bahwa putra yang terakhir harus menikahi putri tertua yang pertama, Elizabeth dari York, yang setelah kematian saudara-saudaranya menjadi pewaris Wangsa York. Henry Tudor menyetujui rencana ini dan pada Desember 1483 secara terbuka bersumpah untuk itu di katedral di Rennes, Prancis. Sebulan sebelumnya, pemberontakan yang mendukungnya, yang dipimpin oleh Buckingham, telah dihancurkan.
Parlemen pertama Richard III pada Januari 1484 mencabut semua tanah yang diberikan kepada Elizabeth selama pemerintahan Edward IV.
Pada 1 Maret 1484, Elizabeth dan putri-putrinya keluar dari tempat perlindungan setelah Richard III secara terbuka bersumpah bahwa putri-putrinya tidak akan disakiti atau diganggu dan bahwa mereka tidak akan dipenjara di Menara London atau di penjara lainnya. Ia juga berjanji untuk memberikan mereka mas kawin dan menikahkan mereka dengan "pria kelahiran bangsawan". Keluarga tersebut kembali ke Istana, tampaknya telah berdamai dengan Richard III.
Setelah kematian istri Richard III, Anne Neville, pada Maret 1485, muncul rumor bahwa raja yang baru menduda itu akan menikahi keponakannya yang cantik dan muda, Elizabeth dari York.
Pada tahun 1485, Henry Tudor menginvasi Inggris dan mengalahkan Richard III dalam Pertempuran Bosworth Field. Sebagai Raja, Henry VII menikahi Elizabeth dari York dan mencabut Titulus Regius serta memusnahkan semua salinan yang ditemukan. Elizabeth Woodville diberikan gelar dan kehormatan sebagai ibu suri.
Ibu Suri Elizabeth menghabiskan lima tahun terakhir hidupnya tinggal di Biara Bermondsey, tempat ia pensiun pada 12 Februari 1487.
Di Biara Bermondsey, Elizabeth diperlakukan dengan rasa hormat yang layak bagi seorang ibu suri. Ia menjalani kehidupan kerajaan dengan uang pensiun sebesar £400 dan menerima hadiah-hadiah kecil dari Henry VII. Elizabeth hadir saat kelahiran cucunya Margaret di Istana Westminster pada November 1489 dan saat kelahiran cucunya, calon Henry VIII, di Istana Greenwich pada Juni 1491.
Elizabeth Woodville meninggal di Biara Bermondsey, pada 8 Juni 1492.
