Sabtu Jun 14, 1777 sampai Saat ini
U.S.
Bendera Amerika Serikat, yang sering disebut sebagai Bendera Amerika atau bendera AS, adalah bendera nasional Amerika Serikat. Bendera ini terdiri dari tiga belas garis horizontal yang sama lebar, berwarna merah (atas dan bawah) berselang-seling dengan putih, dengan persegi panjang biru di bagian kanton (yang secara khusus disebut sebagai "union") yang memuat lima puluh bintang putih kecil berujung lima yang disusun dalam sembilan baris horizontal yang tidak sejajar, di mana baris enam bintang (atas dan bawah) berselang-seling dengan baris lima bintang. 50 bintang pada bendera melambangkan 50 negara bagian Amerika Serikat, dan 13 garis melambangkan tiga belas koloni Inggris yang menyatakan kemerdekaan dari Kerajaan Britania Raya, dan menjadi negara bagian pertama di AS. Nama panggilan untuk bendera ini termasuk Stars and Stripes, Old Glory, dan Star-Spangled Banner.
Pada saat Deklarasi Kemerdekaan pada bulan Juli 1776, Kongres Kontinental belum secara hukum mengadopsi bendera dengan "bintang, putih di bidang biru" selama satu tahun lagi. Bendera yang pada saat itu dikenal sebagai "the Continental Colors" secara historis disebut sebagai bendera nasional pertama.
Angkatan Laut Kontinental mengibarkan Colors sebagai panji negara yang baru lahir dalam Perang Kemerdekaan Amerika—kemungkinan dengan cara praktis mengubah panji merah Inggris mereka sebelumnya dengan menambahkan garis-garis putih—dan akan menggunakan bendera ini hingga tahun 1777, ketika bendera ini menjadi dasar bagi desain de jure selanjutnya.
Pada tanggal 14 Juni 1777, Kongres Kontinental Kedua mengesahkan Resolusi Bendera yang menyatakan: "Memutuskan, Bahwa bendera tiga belas Amerika Serikat terdiri dari tiga belas garis, berselang-seling merah dan putih; bahwa union terdiri dari tiga belas bintang, putih di bidang biru, yang melambangkan rasi bintang baru." Hari Bendera sekarang diperingati pada tanggal 14 Juni setiap tahun.
Bendera AS resmi pertama yang dikibarkan saat pertempuran adalah pada tanggal 3 Agustus 1777, di Fort Schuyler (Fort Stanwix) selama Pengepungan Fort Stanwix. Bala bantuan dari Massachusetts membawa berita tentang adopsi bendera resmi oleh Kongres ke Fort Schuyler. Para tentara memotong kemeja mereka untuk membuat garis-garis putih; bahan berwarna merah tua untuk membentuk warna merah diperoleh dari rok flanel merah istri para perwira, sementara bahan untuk union biru diperoleh dari mantel kain biru Kapten Abraham Swartwout. Terdapat bukti berupa voucher bahwa Kapten Swartwout dari Dutchess County dibayar oleh Kongres untuk mantelnya yang digunakan sebagai bendera.
Benjamin Franklin dan John Adams, dalam surat tertanggal 3 Oktober 1778, kepada Ferdinand I dari Dua Sisilia, menggambarkan bendera Amerika terdiri dari "13 garis, berselang-seling merah, putih, dan biru, sebuah kotak kecil di sudut atas, di sebelah tiang bendera, adalah bidang biru, dengan 13 bintang putih, yang menandakan Rasi Bintang baru."
Resolusi tahun 1777 kemungkinan besar dimaksudkan untuk mendefinisikan panji angkatan laut. Pada akhir abad ke-18, gagasan tentang bendera nasional belum ada, atau baru saja muncul. Resolusi bendera muncul di antara resolusi lain dari Komite Kelautan. Pada tanggal 10 Mei 1779, Sekretaris Dewan Perang Richard Peters menyatakan kekhawatiran "belum ditetapkan apa Standar Amerika Serikat." Namun, istilah "Standar" merujuk pada standar nasional untuk Angkatan Darat Amerika Serikat. Setiap resimen harus membawa standar nasional sebagai tambahan dari standar resimen mereka. Standar nasional bukanlah referensi untuk bendera nasional atau angkatan laut.
Pada 10 Mei 1779, sebuah surat dari Dewan Perang kepada George Washington menyatakan bahwa masih belum ada desain yang ditetapkan untuk standar nasional, yang menjadi dasar standar resimen, tetapi juga merujuk pada persyaratan bendera yang diberikan kepada dewan oleh Jenderal von Steuben.
Pada 3 September, Richard Peters menyerahkan kepada Washington "Draf Standar" dan meminta "Ide-ide tentang Rencana Standar," menambahkan bahwa Dewan Perang lebih menyukai desain yang mereka pandang sebagai "varian untuk Bendera Kelautan." Washington setuju bahwa ia lebih menyukai "standar, dengan Union dan Lambang di tengah". Draf tersebut hilang dalam sejarah, tetapi kemungkinan besar mirip dengan Jack pertama Amerika Serikat.
Asal usul desain bintang dan garis telah dikaburkan oleh cerita yang disebarkan oleh keturunan Betsy Ross. Cerita apokrif ini mengkreditkan Betsy Ross karena menjahit salah satu bendera pertama dari sketsa pensil yang diberikan kepadanya oleh George Washington. Tidak ada bukti untuk ini baik dalam buku harian George Washington maupun dalam catatan Kongres Kontinental. Memang, hampir satu abad berlalu sebelum cucu Ross, William Canby, pertama kali secara terbuka menyarankan cerita tersebut pada tahun 1870.
Pada tahun 1795, jumlah bintang dan garis ditingkatkan dari 13 menjadi 15 (untuk mencerminkan masuknya Vermont dan Kentucky sebagai negara bagian Uni).
Pada 4 April 1818, sebuah rencana disahkan oleh Kongres atas saran Kapten Angkatan Laut AS Samuel C. Reid di mana bendera diubah menjadi memiliki 20 bintang, dengan bintang baru akan ditambahkan ketika setiap negara bagian baru diterima, tetapi jumlah garis akan dikurangi menjadi 13 untuk menghormati koloni asli.
Bendera diubah menjadi memiliki 21 bintang, dengan bintang baru ditambahkan untuk Illinois.
Bendera diubah menjadi memiliki 23 bintang. (untuk Alabama dan Maine)
Bendera diubah menjadi memiliki 24 bintang. (untuk Missouri)
Penggunaan rumbai pada bendera yang pertama kali tercatat berasal dari tahun 1835, dan Angkatan Darat menggunakannya secara resmi pada tahun 1895.
Bendera diubah menjadi memiliki 27 bintang. (untuk Florida)
Bendera diubah menjadi memiliki 28 bintang. (untuk Texas)
Bendera diubah menjadi memiliki 29 bintang. (untuk Iowa)
Bendera diubah menjadi memiliki 30 bintang. (untuk Wisconsin)
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 31 bintang. (untuk California)
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 32 bintang. (untuk Minnesota)
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 33 bintang. (untuk Oregon)
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 34 bintang. (untuk Kansas)
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 35 bintang. (untuk West Virginia)
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 36 bintang. (untuk Nevada)
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 37 bintang. (untuk Nebraska)
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 38 bintang. (untuk Colorado)
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 43 bintang. (untuk North Dakota, South Dakota, Montana, Washington, Idaho)
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 44 bintang. (untuk Wyoming)
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 45 bintang. (untuk Utah)
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 46 bintang. (untuk Oklahoma)
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 48 bintang. (untuk New Mexico, Arizona)
Pada tahun 1907, Eben Appleton, pialang saham New York dan cucu dari Letnan Kolonel George Armistead (komandan Fort McHenry selama pemboman tahun 1814), meminjamkan Bendera Star Spangled Banner ke Smithsonian Institution, dan pada tahun 1912 ia mengubah pinjaman tersebut menjadi hadiah. Appleton menyumbangkan bendera tersebut dengan harapan agar bendera itu selalu dapat dilihat oleh publik.
Bendera tersebut tidak muncul pada terbitan prangko AS sampai Edisi Pertempuran White Plains dirilis pada tahun 1926, yang menggambarkan bendera dengan lingkaran berisi 13 bintang.
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 25 bintang. (untuk Arkansas)
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 26 bintang. (untuk Michigan)
Prangko AS pertama yang menampilkan bendera sebagai subjek tunggal diterbitkan pada 4 Juli 1957, nomor katalog Scott 1094.
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 49 bintang. (untuk Alaska)
Bendera tersebut diubah menjadi memiliki 50 bintang. (untuk Hawaii)
Desain dasar bendera saat ini ditentukan oleh 4 U.S.C. (Judul 4 Kode Amerika Serikat); menguraikan penambahan bintang baru untuk mewakili negara bagian baru, tanpa perbedaan yang dibuat untuk bentuk, ukuran, atau susunan bintang. Spesifikasi untuk penggunaan pemerintah federal mematuhi nilai-nilai berikut: Hoist (tinggi) bendera: A = 1.0 Fly (lebar) bendera: B = 1.9 Hoist (tinggi) kanton ("union"): C = 0.5385 (A × 7/13, mencakup tujuh garis) Fly (lebar) kanton: D = 0.76 (B × 2/5, dua per lima dari lebar bendera) E = F = 0.0538 (C/10, Sepersepuluh dari tinggi kanton) G = H = 0.0633 (D/12, Seperdua belas dari lebar kanton) Diameter bintang: K = 0.0616 (L × 4/5, empat per lima dari lebar garis, perhitungan hanya memberikan 0.0616 jika L dibulatkan terlebih dahulu menjadi 0.077) Lebar garis: L = 0.0769 (A/13, Sepertiga belas dari tinggi bendera) Spesifikasi ini tercantum dalam perintah eksekutif yang, secara ketat, hanya mengatur bendera yang dibuat untuk atau oleh pemerintah federal AS. Dalam praktiknya, sebagian besar bendera nasional AS yang tersedia untuk dijual kepada publik memiliki rasio lebar-ke-tinggi yang berbeda; ukuran umum adalah 2 × 3 kaki atau 4 × 6 kaki (rasio bendera 1.5), 2.5 × 4 kaki atau 5 × 8 kaki (1.6), atau 3 × 5 kaki atau 6 × 10 kaki (1.667). Bahkan bendera yang dikibarkan di atas Gedung Capitol AS untuk dijual kepada publik melalui Perwakilan atau Senator disediakan dalam ukuran-ukuran ini. Bendera yang dibuat dengan rasio 1.9 yang ditentukan sering disebut sebagai bendera "G-spec" (untuk "spesifikasi pemerintah").
Pada tahun 1994, Museum Nasional Sejarah Amerika menentukan bahwa Bendera Star Spangled Banner memerlukan perawatan konservasi lebih lanjut agar tetap dapat dipamerkan kepada publik. Pada tahun 1998, tim konservator museum, kurator, dan spesialis lainnya membantu memindahkan bendera dari tempat asalnya di Aula Bendera Museum ke laboratorium konservasi baru.
Pada 4 Juli 2007, bendera 50 bintang menjadi versi bendera yang paling lama digunakan, melampaui bendera 48 bintang yang digunakan dari tahun 1912 hingga 1959.
Setelah pembukaan kembali Museum Nasional Sejarah Amerika pada 21 November 2008, bendera tersebut sekarang dipamerkan dalam pameran khusus, "The Star-Spangled Banner: The Flag That Inspired the National Anthem" di mana bendera tersebut diletakkan pada sudut 10 derajat dalam cahaya redup untuk tujuan konservasi.
Kandidat negara bagian potensial termasuk wilayah AS, ibu kota negara (Washington, District of Columbia), atau negara bagian yang dibuat dari pemisahan negara bagian yang ada. Penduduk District of Columbia dan Puerto Riko masing-masing telah memilih untuk menjadi negara bagian dalam referendum (terbaru dalam referendum kenegaraan 2016 di District of Columbia dan referendum status Puerto Riko 2017.) Tidak ada proposal yang disetujui oleh Kongres.
Pada tahun 2019, walikota District of Columbia Muriel Bowser memasang puluhan bendera 51 bintang di Pennsylvania Avenue, jalan yang menghubungkan gedung Capitol AS dengan Gedung Putih, untuk mengantisipasi sidang di DPR AS mengenai potensi kenegaraan District of Columbia.
