1Kelahiran

Bach lahir pada tahun 1685 di Eisenach, di kadipaten Saxe-Eisenach, dalam keluarga musisi yang besar. Ayahnya, Johann Ambrosius Bach, adalah direktur musisi kota, dan semua pamannya adalah musisi profesional. Ayahnya kemungkinan besar mengajarinya bermain biola dan harpsichord, dan saudaranya Johann Christoph Bach mengajarinya clavichord serta memperkenalkannya pada banyak musik kontemporer.

2Kematian Ibu

Ibu Bach meninggal pada tahun 1694, dan ayahnya meninggal delapan bulan kemudian.

3Bach pindah bersama kakak laki-lakinya

Bach yang berusia 10 tahun pindah bersama kakak laki-lakinya, Johann Christoph Bach (1671–1721), seorang organis di Gereja St. Michael di Ohrdruf, Saxe-Gotha-Altenburg. Di sana ia belajar, tampil, dan menyalin musik, termasuk musik milik saudaranya sendiri, meskipun dilarang karena partitur sangat berharga dan bersifat pribadi, serta kertas musik kosong jenis itu sangat mahal.

4Mendaftar di Sekolah St. Michael yang bergengsi di Lüneburg

Pada 3 April 1700, Bach dan teman sekolahnya Georg Erdmann—yang dua tahun lebih tua dari Bach—mendaftar di Sekolah St. Michael yang bergengsi di Lüneburg, sekitar dua minggu perjalanan ke utara dari Ohrdruf.

5Bach memiliki akses ke Gereja St. John

Selama di Lüneburg, Bach memiliki akses ke Gereja St. John dan kemungkinan menggunakan organ gereja yang terkenal dari tahun 1553, karena organ tersebut dimainkan oleh guru organnya, Georg Böhm.

6Bach diangkat sebagai musisi istana di kapel Duke Johann Ernst III

Pada Januari 1703, tak lama setelah lulus dari St. Michael dan ditolak untuk posisi organis di Sangerhausen, Bach diangkat sebagai musisi istana di kapel Duke Johann Ernst III di Weimar.

7Bach menjadi organis di Gereja Baru

Pada Agustus 1703, ia menjadi organis di Gereja Baru, dengan tugas ringan, gaji yang relatif besar, dan organ baru yang disetel dengan temperamen yang memungkinkan musik yang ditulis dalam rentang nada yang lebih luas untuk dimainkan.

8Bach absen selama sekitar empat bulan

Meskipun memiliki hubungan keluarga yang kuat dan pemberi kerja yang antusias terhadap musik, ketegangan muncul antara Bach dan pihak berwenang setelah beberapa tahun menjabat. Bach tidak puas dengan standar penyanyi di paduan suara. Ia menyebut salah satu dari mereka sebagai "Zippel Fagottist" (pemain fagot kacangan). Suatu malam, siswa bernama Geyersbach ini mengejar Bach dengan tongkat. Bach mengajukan keluhan terhadap Geyersbach kepada pihak berwenang. Mereka membebaskan Geyersbach dengan teguran ringan dan memerintahkan Bach untuk lebih moderat mengenai kualitas musik yang ia harapkan dari murid-muridnya. Beberapa bulan kemudian, Bach membuat pemberi kerjanya kesal karena absen lama dari Arnstadt: setelah mendapatkan izin selama empat minggu, ia absen selama sekitar empat bulan pada tahun 1705–1706 untuk mengunjungi organis dan komponis Dieterich Buxtehude di kota utara Lübeck. Kunjungan ke Buxtehude melibatkan perjalanan sejauh 450 kilometer (280 mil) sekali jalan, yang dilaporkan ditempuh dengan berjalan kaki.

9Bach melamar posisi sebagai organis di Gereja Blasius

Pada tahun 1706, Bach melamar posisi sebagai organis di Gereja Blasius di Mühlhausen.

10Christ lag in Todes Banden, BWV 4

Kantata paling awal Bach berasal dari tahun-tahunnya di Arnstadt dan Mühlhausen. Kantata paling awal dengan tanggal yang diketahui adalah Christ lag in Todes Banden, BWV 4, untuk Paskah 1707, yang merupakan salah satu kantata koralnya. Gottes Zeit ist die allerbeste Zeit, BWV 106, yang juga dikenal sebagai Actus Tragicus, adalah kantata pemakaman dari periode Mühlhausen. Sekitar 20 kantata gereja masih ada dari tahun-tahun terakhirnya di Weimar, misalnya, Ich hatte viel Bekümmernis, BWV 21.

11Bach menampilkan kantata pada hari Paskah

Sebagai bagian dari lamarannya, ia menampilkan sebuah kantata pada hari Paskah, 24 April 1707, kemungkinan versi awal dari Christ lag in Todes Banden miliknya.

12Pernikahan

Bach menikahi Maria Barbara Bach, sepupu keduanya.

13Gott ist mein König

Pada tahun 1708, Bach menulis Gott ist mein König, sebuah kantata perayaan untuk pelantikan dewan baru, yang diterbitkan atas biaya dewan tersebut.

14Bach meninggalkan Mühlhausen kembali ke Weimar

Bach meninggalkan Mühlhausen pada tahun 1708, kembali ke Weimar kali ini sebagai organis dan sejak 1714 sebagai Konzertmeister (direktur musik) di istana kadipaten, di mana ia memiliki kesempatan untuk bekerja dengan kontingen musisi profesional yang besar dan didanai dengan baik.

15Little Organ Book

Bach juga mulai mengerjakan Little Organ Book di Weimar, yang berisi lagu-lagu koral Lutheran tradisional yang disusun dalam tekstur yang kompleks.

16Anak Pertama

Kemudian pada tahun yang sama, anak pertama mereka, Catharina Dorothea, lahir, dan kakak perempuan Maria Barbara yang belum menikah bergabung dengan mereka. Johann Sebastian dan Maria Barbara memiliki tiga anak lagi, yang sayangnya tidak hidup sampai ulang tahun pertama mereka, termasuk anak kembar yang lahir pada tahun 1713.

17The Well-Tempered Clavier

Di Weimar, Bach terus bermain dan menggubah musik untuk organ serta menampilkan musik konser dengan ansambel sang duke. Ia juga mulai menulis prelud dan fugue yang kemudian dikumpulkan menjadi karya monumentalnya The Well-Tempered Clavier ("clavier" berarti clavichord atau harpsichord), yang terdiri dari dua buku, masing-masing berisi 24 prelud dan fugue dalam setiap tangga nada mayor dan minor.

18Bach ditawari posisi di Halle

Pada tahun 1713, Bach ditawari posisi di Halle ketika ia memberikan saran kepada pihak berwenang selama renovasi oleh Christoph Cuntzius pada organ utama di galeri barat Gereja Pasar Our Dear Lady.

19Konzertmeister

Pada musim semi tahun 1714, Bach dipromosikan menjadi Konzertmeister, sebuah kehormatan yang mengharuskannya menampilkan kantata gereja setiap bulan di gereja kastel. Tiga kantata pertama dalam seri baru yang digubah Bach di Weimar adalah Himmelskönig, sei willkommen, BWV 182, untuk Minggu Palem, yang bertepatan dengan Hari Raya Kabar Sukacita pada tahun itu; Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen, BWV 12, untuk Minggu Jubilate; dan Erschallet, ihr Lieder, erklinget, ihr Saiten! BWV 172 untuk Pentakosta.

20Bach akhirnya kehilangan dukungan di Weimar

Pada tahun 1717, Bach akhirnya kehilangan dukungan di Weimar dan, menurut terjemahan laporan sekretaris pengadilan, dipenjara selama hampir sebulan sebelum diberhentikan secara tidak hormat: "Pada tanggal 6 November, [1717], mantan concertmaster dan organis Bach dikurung di tempat penahanan Hakim Wilayah karena terlalu keras kepala memaksakan masalah pemecatannya dan akhirnya pada tanggal 2 Desember dibebaskan dari penahanan dengan pemberitahuan pemecatannya yang tidak hormat."

21Kapellmeister

Leopold, Pangeran Anhalt-Köthen, mempekerjakan Bach untuk melayani sebagai Kapellmeister-nya (direktur musik) pada tahun 1717. Pangeran Leopold, yang juga seorang musisi, menghargai bakat Bach, membayarnya dengan baik, dan memberinya kebebasan yang cukup besar dalam menggubah dan tampil. Sang pangeran adalah seorang Calvinis dan tidak menggunakan musik yang rumit dalam ibadahnya; oleh karena itu, sebagian besar karya Bach dari periode ini bersifat sekuler, termasuk suite orkestra, suite selo, sonata dan partita untuk biola solo, serta Brandenburg Concertos.

22Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a

Bach juga menggubah kantata sekuler untuk istana, seperti Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a.

23Perjalanan dari Köthen ke Halle

Meskipun lahir di tahun yang sama dan hanya berjarak sekitar 130 kilometer (80 mil), Bach dan Handel tidak pernah bertemu. Pada tahun 1719, Bach melakukan perjalanan sejauh 35 kilometer (22 mil) dari Köthen ke Halle dengan niat untuk bertemu Handel; namun, Handel telah meninggalkan kota tersebut. Pada tahun 1730, putra tertua Bach, Wilhelm Friedemann, pergi ke Halle untuk mengundang Handel agar mengunjungi keluarga Bach di Leipzig, tetapi kunjungan tersebut tidak terjadi.

24Istri Bach meninggal dunia secara mendadak

Pada tanggal 7 Juli 1720, saat Bach sedang pergi ke Carlsbad bersama Pangeran Leopold, istri Bach meninggal dunia secara mendadak.

25Anna Magdalena Wilcke

Tahun berikutnya, Bach bertemu dengan Anna Magdalena Wilcke, seorang sopran muda yang sangat berbakat, 16 tahun lebih muda darinya, yang tampil di istana di Köthen; mereka menikah pada tanggal 3 Desember 1721.

26Kematian Johann Kuhnau

Johann Kuhnau telah menjadi Thomaskantor di Leipzig dari tahun 1701 hingga kematiannya pada tanggal 5 Juni 1722. Bach pernah mengunjungi Leipzig selama masa jabatan Kuhnau: pada tahun 1714 ia menghadiri kebaktian di Gereja St. Thomas pada hari Minggu pertama Adven, dan pada tahun 1717 ia telah menguji organ Paulinerkirche. Pada tahun 1716, Bach dan Kuhnau bertemu dalam rangka pengujian dan peresmian sebuah organ di Halle.

27Thomaskantor

Pada tahun 1723, Bach diangkat menjadi Thomaskantor, Kantor dari Thomasschule di Thomaskirche (Gereja St. Thomas) di Leipzig, yang menyediakan musik untuk empat gereja di kota tersebut: Thomaskirche dan Nikolaikirche (Gereja St. Nicholas) dan dalam skala yang lebih kecil Neue Kirche (Gereja Baru) dan Peterskirche (Gereja St. Petrus).

28Pendahulu Bach sebagai kantor

Pendahulu Bach sebagai kantor, Johann Kuhnau, juga pernah menjadi direktur musik untuk Paulinerkirche, gereja Universitas Leipzig. Namun ketika Bach dilantik sebagai kantor pada tahun 1723, ia hanya ditugaskan untuk mengurus musik bagi kebaktian hari raya (hari libur gereja) di Paulinerkirche; petisinya untuk juga menyediakan musik bagi kebaktian Minggu reguler di sana (dengan kenaikan gaji yang sesuai) sampai ke tangan Elektor tetapi ditolak.

29Magnificat

Versi pertama Magnificat karya Bach berasal dari tahun 1723, namun karya ini paling dikenal dalam versi D mayor tahun 1733.

30Die Elenden sollen essen, BWV 75

Bach biasanya memimpin pertunjukan kantatanya, yang sebagian besar digubah dalam waktu tiga tahun setelah kepindahannya ke Leipzig. Yang pertama adalah Die Elenden sollen essen, BWV 75, yang ditampilkan di Nikolaikirche pada tanggal 30 Mei 1723, hari Minggu pertama setelah Trinitas. Bach mengumpulkan kantatanya dalam siklus tahunan. Lima disebutkan dalam berita kematian, tiga masih ada.

31St John Passion

St John Passion adalah Passion pertama yang digubah Bach selama masa jabatannya sebagai Thomaskantor di Leipzig.

32Trinitas tahun 1724

Dari lebih dari 300 kantata yang digubah Bach di Leipzig, lebih dari 100 telah hilang ditelan zaman. Sebagian besar karya ini menguraikan bacaan Injil yang ditentukan untuk setiap hari Minggu dan hari raya dalam tahun Lutheran. Bach memulai siklus tahunan kedua pada hari Minggu pertama setelah Trinitas tahun 1724 dan hanya menggubah kantata koral, yang masing-masing didasarkan pada satu himne gereja. Ini termasuk O Ewigkeit, du Donnerwort, BWV 20, Wachet auf, ruft uns die Stimme, BWV 140, Nun komm, der Heiden Heiland, BWV 62, dan Wie schön leuchtet der Morgenstern, BWV 1.

33Bach "kehilangan minat" untuk bekerja bahkan untuk kebaktian hari raya di Paulinerkirche

Setelah ini, pada tahun 1725, Bach "kehilangan minat" untuk bekerja bahkan untuk kebaktian hari raya di Paulinerkirche dan hanya muncul di sana pada "acara-acara khusus".

34St Matthew Passion

Dengan paduan suara dan orkestra ganda, St Matthew Passion adalah salah satu karya Bach yang paling panjang.

35Missa karya Bach tahun 1733

Pada tahun 1733, Bach menggubah Misa Kyrie–Gloria dalam B minor yang kemudian ia masukkan ke dalam Misa dalam B minor miliknya. Ia menyerahkan manuskrip tersebut kepada Elektor dalam upaya yang akhirnya berhasil untuk membujuk sang pangeran agar memberinya gelar Komposer Istana.

36Clavier-Übung III

Pada tahun 1735, Bach mulai menyiapkan publikasi musik organnya yang pertama, yang dicetak sebagai Clavier-Übung ketiga pada tahun 1739.

37Bach menyalin, mentranskripsi, memperluas, atau memprogram musik dalam gaya polifonik yang lebih tua

Dari tahun 1740 hingga 1748, Bach menyalin, mentranskripsi, memperluas, atau memprogram musik dalam gaya polifonik yang lebih tua (stile antico) oleh, antara lain, Palestrina (BNB I/P/2), Kerll (BWV 241), Torri (BWV Anh. 30), Bassani (BWV 1081), Gasparini (Missa Canonica), dan Caldara (BWV 1082).

38The Art of Fugue

Dua komposisi berskala besar menempati posisi sentral di tahun-tahun terakhir kehidupan Bach. Sejak sekitar tahun 1742, ia menulis dan merevisi berbagai kanon dan fugue dari The Art of Fugue, yang terus ia persiapkan untuk diterbitkan hingga sesaat sebelum kematiannya.

39Gloria in excelsis Deo, BWV 191

Setelah mengambil kantata, BWV 191, dari Misa Kyrie-Gloria tahun 1733 miliknya untuk istana Dresden pada pertengahan 1740-an, Bach memperluas gubahan tersebut menjadi Misa dalam B minor pada tahun-tahun terakhir hidupnya. Meskipun misa lengkap tersebut tidak pernah ditampilkan semasa hidup sang komposer, karya ini dianggap sebagai salah satu karya paduan suara terbesar dalam sejarah.

40Bach bersiap untuk bergabung dengan Society of Musical Sciences milik Lorenz Christoph Mizler

Pada tahun 1746, Bach bersiap untuk bergabung dengan Society of Musical Sciences milik Lorenz Christoph Mizler. Agar dapat diterima, Bach harus menyerahkan sebuah komposisi, yang ia pilih adalah Canonic Variations on "Vom Himmel hoch da komm' ich her", dan sebuah potret, yang dilukis oleh Elias Gottlob Haussmann dan menampilkan Canon triplex á 6 Voc karya Bach.

41Bach mengunjungi istana Raja Frederick II dari Prusia

Pada bulan Mei 1747, Bach mengunjungi istana Raja Frederick II dari Prusia di Potsdam. Sang raja memainkan sebuah tema untuk Bach dan menantangnya untuk mengimprovisasi fugue berdasarkan tema tersebut. Bach menyanggupinya, memainkan fugue tiga bagian pada salah satu fortepiano milik Frederick, yang merupakan jenis instrumen baru pada saat itu. Sekembalinya ke Leipzig, ia menyusun serangkaian fugue dan kanon, serta sebuah trio sonata, berdasarkan Thema Regium (tema sang raja).

42Pernikahan putri Bach

Pada bulan Januari 1749, putri Bach, Elisabeth Juliane Friederica, menikah dengan muridnya, Johann Christoph Altnickol. Namun, kesehatan Bach saat itu sedang menurun.

43Heinrich von Brühl menulis surat kepada salah satu walikota Leipzig untuk meminta agar direktur musiknya, Johann Gottlob Harrer, mengisi jabatan Thomaskantor dan Director musics

Pada tanggal 2 Juni, Heinrich von Brühl menulis surat kepada salah satu walikota Leipzig untuk meminta agar direktur musiknya, Johann Gottlob Harrer, mengisi jabatan Thomaskantor dan Director musics "setelah ... wafatnya Tuan Bach".

44Bach menjalani operasi mata

Karena mengalami kebutaan, Bach menjalani operasi mata pada bulan Maret 1750 dan sekali lagi pada bulan April, oleh ahli bedah mata asal Inggris, John Taylor, seorang pria yang saat ini dikenal luas sebagai penipu dan diyakini telah menyebabkan kebutaan pada ratusan orang.

45Kematian Bach

Bach meninggal pada tanggal 28 Juli 1750 akibat komplikasi dari perawatan yang tidak berhasil tersebut.

46Ueber Johann Sebastian Bachs Leben, Kunst und Kunstwerke

Pada tahun 1802, Johann Nikolaus Forkel menerbitkan Johann Sebastian Bach: His Life, Art, and Work, biografi pertama sang komposer, yang berkontribusi pada dikenalnya ia oleh masyarakat yang lebih luas.

47Bach-Werke-Verzeichnis

Pada tahun 1950, Wolfgang Schmieder menerbitkan katalog tematik komposisi Bach yang disebut Bach-Werke-Verzeichnis (Katalog Karya Bach). Schmieder sebagian besar mengikuti Bach-Gesellschaft-Ausgabe, edisi komprehensif karya sang komposer yang diproduksi antara tahun 1850 dan 1900. Edisi pertama katalog tersebut mencantumkan 1.080 komposisi yang masih ada dan tidak diragukan lagi digubah oleh Bach.

48International Music Score Library Project

Pada abad ke-21, komposisi Bach telah tersedia secara daring, misalnya di International Music Score Library Project. Faksimili resolusi tinggi dari naskah asli Bach tersedia di situs web Bach digital. Biografer abad ke-21 termasuk Peter Williams dan konduktor John Eliot Gardiner.