Kamis Agu 21, 1930 sampai Jumat Feb 15, 2002
United Kingdom
Putri Margaret, Countess of Snowdon adalah putri bungsu dari Raja George VI dan Ratu Elizabeth, serta satu-satunya saudara perempuan Ratu Elizabeth II.
Margaret lahir pada 21 Agustus 1930 di Kastil Glamis di Skotlandia, rumah leluhur ibunya, dan dikenal dengan penuh kasih sayang sebagai Margot di dalam keluarga kerajaan. Ia dilahirkan oleh Sir Henry Simson, dokter kandungan kerajaan. Menteri Dalam Negeri, J. R. Clynes, hadir untuk memverifikasi kelahiran tersebut. Pencatatan kelahirannya ditunda selama beberapa hari untuk menghindari ia diberi nomor 13 dalam daftar paroki.
Margaret dibaptis di kapel pribadi Istana Buckingham pada 30 Oktober 1930 oleh Cosmo Lang, Uskup Agung Canterbury.
Masa kecil Margaret dihabiskan terutama di kediaman keluarga York di 145 Piccadilly (rumah bandar mereka di London) dan Royal Lodge di Windsor. Keluarga York dianggap oleh publik sebagai keluarga ideal: ayah, ibu, dan anak-anak, namun rumor tak berdasar bahwa Margaret tuli dan bisu tidak sepenuhnya hilang sampai penampilan publik utama pertama Margaret di pernikahan pamannya, Pangeran George, pada tahun 1934.
Margaret dididik bersama saudara perempuannya, Putri Elizabeth, oleh pengasuh mereka dari Skotlandia, Marion Crawford. Pendidikan Margaret sebagian besar diawasi oleh ibunya, yang menurut kata-kata Randolph Churchill "tidak pernah bertujuan mendidik putri-putrinya menjadi lebih dari sekadar wanita muda yang berperilaku baik". Ketika Ratu Mary menekankan pentingnya pendidikan, Duchess of York berkomentar, "Saya tidak tahu apa maksudnya. Bagaimanapun, saya dan saudara perempuan saya hanya memiliki pengasuh dan kami semua menikah dengan baik—salah satu dari kami menikah dengan sangat baik". Margaret merasa kesal dengan pendidikan terbatasnya, terutama di tahun-tahun kemudian, dan melontarkan kritik kepada ibunya.
Kakek Margaret, George V, meninggal ketika ia berusia lima tahun, dan pamannya naik takhta sebagai Raja Edward VIII.
Kurang dari setahun kemudian, pada 11 Desember 1936, dalam krisis turun takhta, Edward VIII meninggalkan takhta untuk menikahi Wallis Simpson, seorang wanita Amerika yang telah bercerai dua kali, yang tidak akan diterima sebagai ratu oleh Gereja Inggris maupun pemerintah Dominion. Gereja tidak akan mengakui pernikahan seorang wanita yang bercerai dengan mantan suami yang masih hidup sebagai sah. Turun takhtanya Edward menjadikan Duke of York yang enggan sebagai Raja George VI yang baru, dan Margaret menjadi orang kedua dalam garis takhta, dengan gelar Putri Margaret untuk menunjukkan statusnya sebagai anak dari penguasa. Keluarga tersebut pindah ke Istana Buckingham; kamar Margaret menghadap ke The Mall.
Margaret adalah seorang Brownie di 1st Buckingham Palace Brownie Pack, yang dibentuk pada tahun 1937. Ia juga seorang Girl Guide dan kemudian menjadi Sea Ranger.
Saat pecahnya Perang Dunia II, Margaret dan saudara perempuannya berada di Birkhall, di perkebunan Kastil Balmoral, tempat mereka tinggal hingga Natal 1939, menahan malam yang begitu dingin hingga air minum di dalam kendi di samping tempat tidur mereka membeku.
Mereka menghabiskan Natal di Sandringham House sebelum pindah ke Kastil Windsor, tepat di luar London, untuk sebagian besar sisa perang.
Viscount Hailsham menulis kepada Perdana Menteri Winston Churchill untuk menyarankan evakuasi para putri ke tempat yang lebih aman di Kanada, yang dijawab oleh ibu mereka dengan kalimat terkenal, "Anak-anak tidak akan pergi tanpa saya. Saya tidak akan pergi tanpa Raja. Dan Raja tidak akan pernah pergi."
Setelah kematian raja, Townsend ditunjuk sebagai Pengawas rumah tangga ibu Margaret yang direstrukturisasi. Selama perang, raja menyarankan untuk memilih ajudan istana yang merupakan pria berkualifikasi tinggi dari militer, alih-alih hanya bangsawan. Diberitahu bahwa seorang pahlawan perang yang tampan telah tiba, para putri bertemu dengan pengawal baru tersebut pada hari pertamanya di Istana Buckingham pada tahun 1944; Elizabeth dilaporkan memberi tahu saudara perempuannya yang berusia 13 tahun, "Sial sekali, dia sudah menikah".
Pada akhir perang tahun 1945, Margaret muncul di balkon Istana Buckingham bersama keluarganya dan Perdana Menteri Winston Churchill. Setelah itu, baik Elizabeth maupun Margaret bergabung dengan kerumunan di luar istana, secara incognito, meneriakkan, "Kami ingin Raja, kami ingin Ratu!".
Pada 15 April 1946, Margaret dikonfirmasi ke dalam Gereja Inggris.
Pada 1 Februari 1947, Margaret, Elizabeth, dan orang tua mereka memulai tur kenegaraan ke Afrika Selatan. Kunjungan selama tiga bulan itu adalah kunjungan luar negeri pertama Margaret, dan ia kemudian mengklaim bahwa ia mengingat "setiap menitnya". Pendamping Margaret adalah Peter Townsend, pengawal Raja yang sangat tegas terhadap Margaret, yang tampaknya ia anggap sebagai anak yang dimanja.
Di antara tugas resmi pertama Margaret adalah meluncurkan kapal laut, Edinburgh Castle, di Belfast pada tahun 1947.
Kapan hubungan Townsend dan Margaret dimulai tidak jelas. Sang putri mengatakan bahwa ia jatuh cinta dengan pengawal tersebut selama tur Afrika Selatan tahun 1947, di mana mereka sering berkuda bersama.
Biografer Margaret, Craig Brown, menyatakan bahwa menurut seorang kurator National Trust, Townsend meminta kamar tidur di sebelah kamar Margaret selama perjalanan ke Belfast pada Oktober 1947.
Kemudian pada tahun itu, Margaret menjadi pengiring pengantin di pernikahan Elizabeth.
Pada tahun 1950, mantan pengasuh kerajaan, Marion Crawford, menerbitkan biografi tidak resmi tentang masa kecil Elizabeth dan Margaret, berjudul The Little Princesses, di mana ia menggambarkan "kesenangan dan keceriaan yang ringan" Margaret serta "tingkah lakunya yang lucu dan keterlaluan".
Pers membahas "gadis lajang paling memenuhi syarat di dunia" dan dugaan romansanya dengan lebih dari 30 pria lajang, termasuk Hon. Dominic Elliot, Colin Tennant (kemudian Baron Glenconner), dan calon Perdana Menteri Kanada John Turner. Sebagian besar memiliki gelar dan hampir semuanya kaya. Keluarganya dilaporkan berharap dia akan menikahi Lord Dalkeith, tetapi tidak seperti dia, sang putri tidak tertarik dengan kegiatan luar ruangan. Billy Wallace, satu-satunya pewaris kekayaan senilai £2,8 juta (£74 juta hari ini) dan teman lama, dilaporkan menjadi teman kencan favorit Margaret selama pertengahan 1950-an.
Townsend mengatakan bahwa cintanya pada Margaret dimulai pada Agustus 1951, ketika sang putri membangunkannya dari tidur siang setelah makan siang piknik sementara sang raja memperhatikan.
Selama pesta ulang tahunnya yang ke-21 di Balmoral pada Agustus 1951, pers kecewa karena hanya bisa memotret Margaret bersama Townsend, yang selalu berada di latar belakang foto-foto penampilan kerajaan, dan bagi orang tuanya, dia adalah pendamping yang aman seiring meningkatnya tugas Elizabeth. Bulan berikutnya ayahnya menjalani operasi kanker paru-paru, dan Margaret ditunjuk sebagai salah satu Penasihat Negara yang menjalankan tugas resmi Raja saat dia tidak mampu.
George VI meninggal pada 6 Februari 1952, dan saudara perempuannya menjadi Ratu.
Namun, setelah Townsend menceraikan istrinya pada tahun 1952, rumor menyebar tentang dia dan Margaret; perceraian tersebut, dan kesedihan bersama atas kematian raja yang hampir bersamaan, kemungkinan membantu mereka bersatu dalam privasi Clarence House, tempat sang putri memiliki apartemen sendiri.
Pada April 1953, Peter Townsend melamar pernikahan.
Churchill membahas pernikahan tersebut pada Konferensi Perdana Menteri Persemakmuran 1953 yang diadakan bersamaan dengan penobatan; Statute of Westminster 1931 mengharuskan parlemen Dominion untuk juga menyetujui setiap RUU Pelepasan Hak yang mengubah garis suksesi. Pemerintah Kanada menyatakan bahwa mengubah garis suksesi dua kali dalam 25 tahun akan merugikan monarki. Churchill memberi tahu Ratu bahwa baik Kabinetnya maupun perdana menteri Dominion menentang pernikahan tersebut dan bahwa Parlemen tidak akan menyetujui pernikahan yang tidak diakui oleh Gereja Inggris kecuali Margaret melepaskan haknya atas takhta. Pangeran Philip dilaporkan sebagai orang yang paling menentang Townsend di keluarga kerajaan, sementara ibu dan saudara perempuan Margaret ingin dia bahagia tetapi tidak dapat menyetujui pernikahan tersebut. Selain perceraian Townsend, dua masalah utama adalah keuangan dan konstitusional. Margaret tidak memiliki kekayaan besar saudara perempuannya dan akan membutuhkan tunjangan daftar sipil tahunan sebesar £6.000 dan tunjangan tambahan sebesar £15.000 yang telah disediakan Parlemen untuknya setelah pernikahan yang sesuai. Dia tidak keberatan dihapus dari garis suksesi takhta karena Ratu dan semua anaknya meninggal tidak mungkin terjadi, tetapi mendapatkan persetujuan parlemen untuk pernikahan itu akan sulit dan tidak pasti. Pada usia 25 tahun, Margaret tidak memerlukan izin Elizabeth berdasarkan Undang-Undang 1772; dia bisa, setelah memberi tahu Dewan Penasihat Britania Raya, menikah dalam satu tahun jika Parlemen tidak mencegahnya. Namun, jika Churchill memberi tahu Ratu, seseorang dapat dengan mudah meninggalkan garis suksesi, yang lain dapat dengan mudah masuk ke dalam garis, berbahaya bagi monarki turun-temurun.
Meskipun media asing berspekulasi tentang hubungan Margaret dan Townsend, pers Inggris tidak. Setelah wartawan melihatnya memetik bulu dari mantelnya selama penobatan pada 2 Juni 1953—"Saya tidak pernah memikirkan hal itu, begitu pula Margaret", kata Townsend kemudian; "Setelah itu, badai pecah"—The People pertama kali menyebutkan hubungan tersebut di Inggris pada 14 Juni. Dengan tajuk utama "Mereka Harus Menyangkalnya SEKARANG", artikel halaman depan memperingatkan bahwa "rumor skandal tentang Putri Margaret beredar di seluruh dunia", yang dinyatakan oleh surat kabar tersebut "tentu saja, sama sekali tidak benar". Pers asing percaya bahwa Regency Act 1953—yang menjadikan Pangeran Philip, suami Ratu, sebagai wali penguasa alih-alih Margaret saat kematian Ratu—diberlakukan untuk memungkinkan sang putri menikahi Townsend, tetapi hingga 23 Juli sebagian besar surat kabar Inggris lainnya kecuali Daily Mirror tidak membahas rumor tersebut. Penjabat Perdana Menteri Rab Butler meminta agar "spekulasi yang menyedihkan" diakhiri, tanpa menyebutkan Margaret atau Townsend.
Ratu menyuruh pasangan itu menunggu sampai 1955 ketika Margaret berusia 25 tahun, menghindari Ratu harus secara terbuka tidak menyetujui pernikahan saudara perempuannya. Lascelles—yang membandingkan Townsend dengan Theudas "yang membanggakan dirinya sebagai seseorang"—berharap bahwa memisahkan dia dan Margaret akan mengakhiri romansa mereka.
Churchill mengatur penugasan Townsend sebagai atase udara di Kedutaan Besar Inggris di Brussels; dia dikirim pada 15 Juli 1953, sebelum kepulangan Margaret dari Rhodesia pada 30 Juli. Penugasan itu begitu mendadak sehingga duta besar Inggris mengetahuinya dari surat kabar. Meskipun sang putri dan Townsend tahu tentang pekerjaan barunya, mereka dilaporkan telah dijanjikan beberapa hari bersama sebelum keberangkatannya.
Pada Januari 1955 Margaret melakukan perjalanan pertama dari banyak perjalanan ke Karibia, mungkin untuk mengalihkan perhatian, dan sebagai hadiah karena berpisah, dari Townsend. Sang atase diam-diam melakukan perjalanan ke Inggris; sementara istana mengetahui satu kunjungan, dia dilaporkan melakukan perjalanan lain untuk malam dan akhir pekan bersama sang putri di Clarence House—apartemennya memiliki pintu depan sendiri—dan rumah teman-temannya.
Musim semi itu Townsend untuk pertama kalinya berbicara kepada pers: "Saya muak harus bersembunyi di apartemen saya seperti pencuri", tetapi apakah dia bisa menikah "melibatkan lebih banyak orang daripada diri saya sendiri". Dia dilaporkan percaya bahwa pengasingannya dari Margaret akan segera berakhir, cinta mereka kuat, dan bahwa rakyat Inggris akan mendukung pernikahan tersebut. Townsend menerima pengawal pribadi dan penjagaan polisi di sekitar apartemennya setelah pemerintah Belgia menerima ancaman terhadap nyawanya, namun pemerintah Inggris masih bungkam. Menyatakan bahwa orang-orang lebih tertarik pada pasangan itu daripada pemilihan umum Britania Raya tahun 1955 baru-baru ini, pada 29 Mei Daily Express menerbitkan editorial yang menuntut agar Istana Buckingham mengonfirmasi atau membantah rumor tersebut.
Mengapa pertunangan tidak terjadi masih belum jelas. Margaret mungkin merasa tidak yakin dengan keinginannya, telah menulis surat kepada Perdana Menteri Anthony Eden pada bulan Agustus bahwa "Hanya dengan melihatnya dengan cara ini saya merasa dapat memutuskan dengan benar apakah saya bisa menikah dengannya atau tidak".
Pers menggambarkan ulang tahun ke-25 Margaret, 21 Agustus 1955, sebagai hari di mana dia bebas untuk menikah, dan mengharapkan pengumuman tentang Townsend segera. Tiga ratus jurnalis menunggu di luar Balmoral, empat kali lebih banyak daripada mereka yang kemudian mengikuti Diana, Putri Wales. "AYO MARGARET!", tulis halaman depan Daily Mirror dua hari sebelumnya, memintanya untuk "tolong putuskan pikiranmu!".
Lebih dari 100 jurnalis menunggu di Balmoral ketika Eden tiba untuk mendiskusikan pernikahan dengan Ratu dan Margaret pada 1 Oktober 1955. Lord Kilmuir, Lord Chancellor, pada bulan itu menyiapkan dokumen pemerintah rahasia mengenai rencana pernikahan tersebut.
Pada 12 Oktober, Townsend kembali dari Brussels sebagai pelamar Margaret. Keluarga kerajaan merancang sistem di mana mereka tidak menjamu Townsend, tetapi dia dan Margaret secara formal saling mendekati di pesta makan malam yang diselenggarakan oleh teman-teman seperti Mark Bonham Carter. Jajak pendapat Gallup menemukan bahwa 59% warga Inggris menyetujui pernikahan mereka, dengan 17% menentang. Para wanita di East End London berteriak "Ayo, Marg, lakukan apa yang kamu inginkan" kepada sang putri. Meskipun pasangan itu tidak pernah terlihat bersama di depan umum selama waktu ini, konsensus umum adalah bahwa mereka akan menikah. Kerumunan menunggu di luar Clarence House, dan audiens global membaca pembaruan harian serta rumor di halaman depan surat kabar.
Margaret mungkin telah memberi tahu Townsend sejak 12 Oktober bahwa oposisi pemerintah dan keluarga terhadap pernikahan mereka tidak berubah; mungkin saja baik mereka maupun Ratu tidak sepenuhnya memahami sampai tahun itu betapa sulitnya Undang-Undang 1772 membuat pernikahan kerajaan tanpa izin raja.
"Tidak banyak hal lain selain urusan Putri Margaret yang dibicarakan di negara ini", kata The Guardian pada 15 Oktober. "SEKARANG - BANGSA MENUNGGU" adalah tajuk utama yang khas.
Menurut penulis biografi Charlotte Breese, penghibur Leslie Hutchinson memiliki "hubungan singkat" dengan Margaret pada tahun 1955.
Karena tidak ada pengumuman yang terjadi—Daily Mirror pada 17 Oktober menunjukkan foto tangan kiri Margaret dengan tajuk utama "BELUM ADA CINCIN!"—pers bertanya-tanya mengapa. Para anggota parlemen "terus terang bingung dengan cara urusan ini ditangani", tulis News Chronicle. "Jika pernikahan akan berlangsung, mereka bertanya, mengapa tidak segera mengumumkannya? Jika tidak ada pernikahan, mengapa membiarkan pasangan itu terus bertemu tanpa penyangkalan yang jelas atas rumor tersebut?".
Para pengamat menafsirkan permintaan Istana Buckingham kepada pers untuk menghormati privasi Margaret—pertama kalinya istana membahas kehidupan pribadi sang putri baru-baru ini—sebagai bukti pengumuman pertunangan yang akan segera terjadi, mungkin sebelum Pembukaan Parlemen pada 25 Oktober.
Editorial berpengaruh pada 26 Oktober di The Times yang menyatakan bahwa "Saudara perempuan RATU yang menikah dengan pria yang bercerai (meskipun pihak yang tidak bersalah) akan didiskualifikasi secara permanen dari menjalankan perannya dalam fungsi kerajaan yang penting" mewakili pandangan The Establishment tentang apa yang dianggap sebagai krisis yang mungkin berbahaya.
Dalam draf akhir rencana tanggal 28 Oktober 1955, Margaret akan mengumumkan bahwa dia akan menikahi Townsend dan meninggalkan garis suksesi. Sebagaimana diatur sebelumnya oleh Eden Anthony, Ratu akan berkonsultasi dengan pemerintah Inggris dan Persemakmuran, kemudian meminta mereka untuk mengubah Undang-Undang 1772. Eden akan memberi tahu Parlemen bahwa undang-undang itu "tidak selaras dengan kondisi modern"; Kilmuir memperkirakan bahwa 75% warga Inggris akan menyetujui izin pernikahan tersebut. Dia menyarankan kepada Eden bahwa Undang-Undang 1772 cacat dan mungkin tidak berlaku untuk Margaret.
The Daily Mirror pada 28 Oktober membahas editorial The Times dengan tajuk utama "RENCANA KEJAM INI HARUS DIBONGKAR". Meskipun Margaret dan Townsend telah membaca editorial yang dikecam surat kabar tersebut sebagai berasal dari "dunia yang berdebu dan zaman yang terlupakan", mereka sebelumnya telah membuat keputusan dan menulis pengumuman. Pada 31 Oktober, Margaret mengeluarkan pernyataan: Saya ingin diketahui bahwa saya telah memutuskan untuk tidak menikahi Group Captain Peter Townsend. Saya sadar bahwa, dengan syarat saya melepaskan hak suksesi saya, mungkin saja bagi saya untuk melakukan pernikahan sipil. Namun, mengingat ajaran Gereja bahwa pernikahan Kristen tidak dapat dibatalkan dan sadar akan tugas saya kepada Persemakmuran, saya telah memutuskan untuk mengutamakan pertimbangan-pertimbangan ini di atas yang lain. Saya telah mencapai keputusan ini sepenuhnya sendiri, dan dalam melakukannya saya telah dikuatkan oleh dukungan dan pengabdian yang tak henti-hentinya dari Group Captain Townsend. "Benar-benar terkuras, benar-benar demoralisasi", kata Margaret kemudian, dia dan Townsend menulis pernyataan itu bersama-sama. Dia menolak ketika Oliver Dawnay, sekretaris pribadi Ibu Suri, meminta untuk menghapus kata "pengabdian". Pernyataan tertulis yang ditandatangani "Margaret" itu adalah konfirmasi resmi pertama dari hubungan tersebut. Beberapa orang Inggris tidak percaya atau marah sementara yang lain, termasuk klerus, bangga pada sang putri karena memilih tugas dan iman; surat kabar terbagi rata atas keputusan tersebut. Mass-Observation mencatat ketidakpedulian atau kritik terhadap pasangan itu di kalangan pria, tetapi minat besar di kalangan wanita, baik yang pro maupun kontra. Kenneth Tynan, John Minton, Ronald Searle, dan lainnya menandatangani surat terbuka dari "generasi muda". Diterbitkan di Daily Express pada 4 November, surat itu mengatakan bahwa berakhirnya hubungan tersebut telah mengungkap The Establishment dan "kemunafikan nasional kita".
Setelah mengundurkan diri dari RAF dan berkeliling dunia selama 18 bulan, Townsend kembali pada Maret 1958; dia dan Margaret bertemu beberapa kali, tetapi tidak dapat menghindari pers ("BERSAMA LAGI") atau ketidaksetujuan kerajaan. Townsend kembali meninggalkan Inggris untuk menulis buku tentang perjalanannya; Barrymaine menyimpulkan pada tahun 1958 bahwa "tidak ada hambatan mendasar bagi pernikahan mereka yang telah diatasi-atau menunjukkan prospek untuk diatasi". Townsend mengatakan selama tur buku tahun 1970 bahwa dia dan Margaret tidak berkirim surat dan mereka tidak pernah bertemu satu sama lain sejak pertemuan "ramah" tahun 1958, "sama seperti saya pikir banyak orang tidak pernah melihat pacar lama mereka". Surat cinta mereka ada di Arsip Kerajaan dan tidak akan tersedia sampai 100 tahun setelah kelahiran Margaret.
Margaret bertemu fotografer Antony Armstrong-Jones di sebuah pesta makan malam pada tahun 1958.
Margaret dan Antony bertunangan pada Oktober 1959.
Pengumuman pertunangan Margaret, pada 26 Februari 1960, mengejutkan pers, karena dia telah menyembunyikan romansa tersebut dari para wartawan.
Margaret menikahi Armstrong-Jones di Westminster Abbey pada 6 Mei 1960. Upacara tersebut adalah pernikahan kerajaan pertama yang disiarkan di televisi, dan menarik jumlah penonton sebanyak 300 juta di seluruh dunia. 2.000 tamu diundang ke upacara pernikahan tersebut.
Pada tahun 1961, suami Margaret diangkat menjadi Earl of Snowdon. Pasangan itu memiliki dua anak (keduanya lahir melalui operasi caesar atas permintaan Margaret): David, lahir 3 November 1961, dan Sarah, lahir 1 Mei 1964.
Margaret menjabat sebagai Presiden Girlguiding UK dari tahun 1965 hingga kematiannya pada tahun 2002.
Dilaporkan, Margaret melakukan perselingkuhan pertamanya pada tahun 1966, dengan ayah baptis putrinya, Anthony Barton, seorang produser anggur Bordeaux.
Margaret menjalin hubungan selama satu bulan dengan Robin Douglas-Home, keponakan mantan Perdana Menteri Inggris Alec Douglas-Home. Margaret mengklaim bahwa hubungannya dengan Douglas-Home bersifat platonis, tetapi surat-suratnya kepadanya (yang kemudian dijual) bersifat intim. Douglas-Home, yang menderita depresi, meninggal karena bunuh diri 18 bulan setelah berpisah dengan Margaret. Klaim bahwa dia terlibat asmara dengan musisi Mick Jagger, aktor Peter Sellers, dan pemain kriket Australia Keith Miller tidak terbukti.
Menjelang awal 1970-an, hubungan keluarga Snowdon mulai merenggang. Pada September 1973, Colin Tennant memperkenalkan Margaret kepada Roddy Llewellyn.
Llewellyn berusia 17 tahun lebih muda darinya. Pada tahun 1974, Margaret mengundangnya sebagai tamu ke Les Jolies Eaux, rumah liburan yang ia bangun di Mustique. Itu adalah kunjungan pertama dari beberapa kunjungan. Margaret menggambarkan hubungan mereka sebagai "persahabatan yang penuh kasih". Suatu kali, ketika Llewellyn pergi dalam perjalanan impulsif ke Turki, Margaret menjadi sangat tertekan secara emosional dan meminum pil tidur secara berlebihan. "Saya sangat lelah karena segalanya", katanya kemudian, "sehingga yang ingin saya lakukan hanyalah tidur". Saat dia pulih, dayang-dayangnya menjauhkan Lord Snowdon darinya, takut bahwa melihatnya akan membuatnya semakin tertekan.
Pada tahun 1975, Sang Putri terdaftar di antara wanita yang pernah menjalin hubungan asmara dengan aktor Warren Beatty.
Pada Februari 1976, foto Margaret dan Llewellyn mengenakan pakaian renang di Mustique diterbitkan di halaman depan tabloid, News of the World. Pers menggambarkan Margaret sebagai wanita yang lebih tua yang predator dan Llewellyn sebagai kekasih brondongnya.
Pada 19 Maret 1976, keluarga Snowdon secara terbuka mengakui bahwa pernikahan mereka telah gagal total. Beberapa politisi menyarankan untuk menghapus Margaret dari daftar sipil. Anggota parlemen dari Partai Buruh mengecamnya sebagai "parasit kerajaan" dan "perempuan nakal".
Kunjungan Margaret ke Tuvalu dipersingkat karena sakit, yang mungkin merupakan pneumonia virus, dan ia diterbangkan ke Australia untuk memulihkan diri.
Pada 24 Mei 1978, decree nisi untuk perceraian mereka dikabulkan.
Margaret jatuh sakit dan didiagnosis menderita gastroenteritis dan hepatitis alkoholik, meskipun Warwick membantah bahwa ia pernah menjadi seorang pecandu alkohol.
Pada 11 Juli 1978, perceraian keluarga Snowdon diselesaikan.
Pada 15 Desember 1978, Snowdon menikahi Lucy Lindsay-Hogg.
Pada tahun 1981, Llewellyn menikahi Tatiana Soskin, yang telah dikenalnya selama 10 tahun. Margaret tetap berteman dekat dengan mereka berdua.
Kehidupan masa tua sang Putri dirusak oleh penyakit dan kecacatan. Ia telah merokok sejak usia 15 tahun atau lebih awal dan terus merokok berat selama bertahun-tahun. Pada 5 Januari 1985, Margaret menjalani operasi pengangkatan sebagian paru-paru kirinya; operasi tersebut memiliki kemiripan dengan operasi ayahnya lebih dari 30 tahun sebelumnya.
Pada tahun 1991, Margaret berhenti merokok, meskipun ia terus minum minuman keras secara berlebihan.
Pada tahun 1992, Margaret bertemu Townsend untuk terakhir kalinya sebelum kematiannya pada tahun 1995; ia mengatakan bahwa Townsend terlihat "persis sama, kecuali rambutnya sudah beruban".
Pada Januari 1993, ia dirawat di rumah sakit karena pneumonia. Margaret mengalami stroke ringan pada 23 Februari 1998 di rumah liburannya di Mustique.
Margaret dirawat di rumah sakit pada 10 Januari 2001 karena kehilangan nafsu makan dan masalah menelan, setelah mengalami stroke lagi.
Pada Maret 2001, stroke telah membuatnya mengalami penglihatan parsial dan kelumpuhan di sisi kiri tubuhnya.
Penampilan publik terakhir Margaret adalah pada perayaan ulang tahun ke-101 ibunya pada Agustus 2001 dan perayaan ulang tahun ke-100 bibinya, Putri Alice, Duchess of Gloucester, pada bulan Desember tahun itu.
Putri Margaret meninggal di Rumah Sakit King Edward VII, London, pada pukul 06:30 (GMT) tanggal 9 Februari 2002 pada usia 71 tahun, satu hari setelah menderita stroke lagi yang mengakibatkan masalah jantung dan tiga hari setelah peringatan 50 tahun kematian ayahnya. Pangeran Wales memberikan penghormatan kepada bibinya dalam siaran televisi.
Peti mati Margaret, yang diselimuti standar pribadinya, dibawa dari Istana Kensington ke Istana St James sebelum pemakamannya. Pemakaman diadakan pada 15 Februari 2002, peringatan 50 tahun pemakaman ayahnya. Sesuai dengan keinginannya, upacara tersebut merupakan kebaktian pribadi di Kapel St George, Kastil Windsor, untuk keluarga dan teman-teman. Tidak seperti kebanyakan anggota keluarga kerajaan lainnya, Putri Margaret dikremasi di Krematorium Slough. Abunya ditempatkan di makam orang tuanya, Raja George VI dan Ratu Elizabeth Ibu Suri (yang meninggal tujuh minggu setelah Margaret), di Kapel Peringatan Raja George VI di Kapel St George dua bulan kemudian.
Upacara peringatan kenegaraan diadakan di Westminster Abbey pada 19 April 2002.
