Sejarah Ruby Bridges

Bridges lahir di tengah Gerakan Hak Sipil. Brown v. Board of Education diputuskan tiga bulan dua puluh dua hari sebelum kelahiran Bridges. Putusan pengadilan yang terkenal itu menyatakan bahwa proses pemisahan sekolah untuk anak-anak kulit hitam dan anak-anak kulit putih adalah inkonstitusional. Meskipun keputusan Brown v. Board of Education diselesaikan pada tahun 1954, negara-negara bagian selatan sangat menentang keputusan bahwa mereka harus melakukan integrasi selama enam tahun berikutnya.

Bridges adalah anak tertua dari lima bersaudara yang lahir dari pasangan Abon dan Lucille Bridges.

Bridges bersekolah di taman kanak-kanak yang tersegregasi pada tahun 1959.

Pada awal 1960, Bridges adalah satu dari enam anak kulit hitam di New Orleans yang lulus tes yang menentukan apakah mereka bisa bersekolah di William Frantz Elementary School yang seluruh siswanya berkulit putih.

U.S. Marshals escorted Bridges to and from schoolWilliam Frantz Elementary School building in 2010

Lanjutkan dalam Cerita

Pada tahun 1960, ketika Ruby berusia enam tahun, orang tuanya menanggapi permintaan dari National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) dan secara sukarela mengikutsertakannya dalam integrasi sistem sekolah New Orleans, meskipun ayahnya sempat ragu.

Perintah pengadilan Hakim J. Skelly Wright untuk hari pertama sekolah terintegrasi di New Orleans pada hari Senin, 14 November 1960, diabadikan oleh Norman Rockwell dalam lukisan, The Problem We All Live With (diterbitkan di majalah Look pada 14 Januari 1964).

Segera setelah Bridges memasuki sekolah, orang tua murid kulit putih menarik anak-anak mereka; semua guru kecuali satu orang menolak mengajar selama ada anak kulit hitam yang terdaftar. Hanya satu orang yang setuju untuk mengajar Bridges, yaitu Barbara Henry, dari Boston, Massachusetts, dan selama lebih dari setahun Henry mengajarinya sendirian, "seolah-olah dia sedang mengajar satu kelas penuh."

Barbara Henry with Ruby Bridge

Lanjutkan dalam Cerita

Pada hari pertama itu, Bridges dan ibunya menghabiskan sepanjang hari di kantor kepala sekolah; kekacauan di sekolah mencegah mereka pindah ke ruang kelas sampai hari kedua. Namun, pada hari kedua, seorang siswa kulit putih melanggar boikot dan memasuki sekolah ketika seorang pendeta Metodis berusia 34 tahun, Lloyd Anderson Foreman, mengantar putrinya yang berusia lima tahun, Pam, melewati massa yang marah, sambil berkata, "Saya hanya ingin hak istimewa untuk membawa anak saya ke sekolah ..." Beberapa hari kemudian, orang tua murid kulit putih lainnya mulai membawa anak-anak mereka, dan protes mulai mereda.

Psikiater anak Robert Coles secara sukarela memberikan konseling kepada Bridges selama tahun pertamanya di Frantz. Ia bertemu dengannya setiap minggu di rumah keluarga Bridges, dan kemudian menulis buku anak-anak, The Story of Ruby Bridges, untuk memperkenalkan kisah Bridges kepada anak-anak lain.

Keluarga Bridges menderita karena keputusan mereka untuk menyekolahkannya di William Frantz Elementary: ayahnya kehilangan pekerjaannya sebagai petugas SPBU; toko kelontong tempat keluarga itu berbelanja tidak lagi mengizinkan mereka berbelanja di sana; kakek-neneknya, yang merupakan petani penggarap di Mississippi, diusir dari tanah mereka; dan Abon serta Lucille Bridges berpisah.

Pada bulan September 1995, Bridges dan Robert Coles dianugerahi gelar kehormatan dari Connecticut College dan tampil bersama di depan umum untuk pertama kalinya untuk menerima penghargaan tersebut.

Perjuangan masa kecilnya di William Frantz Elementary School digambarkan dalam film televisi tahun 1998, Ruby Bridges. Bridges muda diperankan oleh aktris Chaz Monet, dan film tersebut juga menampilkan Lela Rochon sebagai ibu Bridges, Lucille "Lucy" Bridges; Michael Beach sebagai ayah Bridges, Abon Bridges; Penelope Ann Miller sebagai guru Bridges, Mrs. Henry; dan Kevin Pollak sebagai Dr. Robert Coles.

Setelah lulus dari sekolah menengah yang terdesegregasi, ia bekerja sebagai agen perjalanan selama 15 tahun dan kemudian menjadi orang tua purnawaktu. Ia sekarang menjabat sebagai ketua Ruby Bridges Foundation, yang ia bentuk pada tahun 1999 untuk mempromosikan "nilai-nilai toleransi, rasa hormat, dan penghargaan terhadap semua perbedaan". Menjelaskan misi kelompok tersebut, ia mengatakan, "rasisme adalah penyakit orang dewasa dan kita harus berhenti menggunakan anak-anak kita untuk menyebarkannya."

Buku Bridges, Through My Eyes, memenangkan Carter G. Woodson Book Award pada tahun 2000.

Bridges, yang sekarang bernama Ruby Bridges Hall, masih tinggal di New Orleans bersama suaminya, Malcolm Hall, dan keempat putra mereka.

Pada 8 Januari 2001, Bridges dianugerahi Presidential Citizens Medal oleh Presiden Bill Clinton.

Seperti ratusan ribu orang lainnya di wilayah New Orleans yang lebih luas, Bridges kehilangan rumahnya (di New Orleans Timur) akibat banjir dahsyat dari kegagalan sistem tanggul selama Badai Katrina pada tahun 2005. Badai Katrina juga sangat merusak William Frantz Elementary School, dan Bridges memainkan peran penting dalam memperjuangkan agar sekolah tersebut tetap buka.

Alameda Unified School District di California menamai sekolah dasar baru dengan nama Bridges pada Oktober 2006, dan mengeluarkan proklamasi untuk menghormatinya.

Pada bulan November 2007, Children's Museum of Indianapolis meluncurkan pameran permanen baru yang mendokumentasikan kehidupannya, bersama dengan kehidupan Anne Frank dan Ryan White. Pameran yang disebut "The Power of Children: Making a Difference" ini menelan biaya $6 juta untuk pemasangannya dan mencakup rekreasi autentik ruang kelas kelas satu Bridges.

Pada tahun 2010, Bridges mengadakan reuni peringatan 50 tahun di William Frantz Elementary bersama Pam Foreman Testroet, yang pada usia lima tahun merupakan anak kulit putih pertama yang mematahkan boikot yang terjadi akibat kehadiran Bridges di sekolah tersebut.

Pada tanggal 15 Juli 2011, Bridges bertemu dengan Presiden Barack Obama di Gedung Putih, dan saat melihat lukisan Norman Rockwell tentang dirinya yang dipajang, ia berkata kepadanya, "Saya rasa adil untuk mengatakan bahwa jika bukan karena kalian, saya mungkin tidak akan berada di sini dan kita tidak akan melihat ini bersama-sama".

Pada tanggal 19 Mei 2012, Bridges menerima Gelar Kehormatan dari Tulane University pada upacara kelulusan tahunan di Superdome.

Pada tahun 2014, sebuah patung Bridges diresmikan di halaman William Frantz Elementary School.