Sejarah Kekaisaran Seleukia

Alexander, yang dengan cepat menaklukkan Kekaisaran Persia di bawah dinasti Akhemeniyah terakhirnya, Darius III, meninggal di usia muda pada tahun 323 SM, meninggalkan kekaisaran luas dengan budaya yang terhelenisasi sebagian tanpa pewaris dewasa. Kekaisaran tersebut ditempatkan di bawah otoritas seorang wali yaitu Perdiccas, dan wilayah-wilayahnya dibagi di antara para jenderal Alexander, yang kemudian menjadi satrap, pada Pembagian Babilonia, semuanya terjadi pada tahun yang sama.

Alexander the GreatDetail of Darius III from the Alexander Mosaic

Lanjutkan dalam Cerita

Di wilayah Punjab, Chandragupta Maurya (Sandrokottos) mendirikan Kekaisaran Maurya pada tahun 321 SM.

Chandragupta MauryaChandragupta Maurya

Lanjutkan dalam Cerita

Seleucus menetapkan dirinya di Babilonia pada tahun 312 SM, tahun yang digunakan sebagai tanggal pendirian Kekaisaran Seleukia.

Seleucus I Nicator

Lanjutkan dalam Cerita

Kebangkitan Seleucus di Babilonia mengancam wilayah timur kekuasaan Antigonus I di Asia. Antigonus, bersama dengan putranya Demetrius I dari Makedonia, memimpin kampanye yang gagal untuk mencaplok Babilonia. Kemenangan Seleucus memastikan klaimnya atas Babilonia dan legitimasinya. Ia memerintah tidak hanya Babilonia, tetapi seluruh bagian timur kekaisaran Alexander yang sangat luas, sebagaimana dijelaskan oleh Appian: Selalu mengintai bangsa-bangsa tetangga, kuat dalam senjata dan persuasif dalam dewan, ia [Seleucus] memperoleh Mesopotamia, Armenia, Kapadokia 'Seleukia', Persis, Parthia, Baktria, Arabia, Tapouria, Sogdia, Arachosia, Hyrcania, dan bangsa-bangsa tetangga lainnya yang telah ditaklukkan oleh Alexander, hingga ke sungai Indus, sehingga batas-batas kekaisarannya adalah yang paling luas di Asia setelah kekaisaran Alexander. Seluruh wilayah dari Frigia hingga Indus tunduk pada Seleucus.

Antigonus I MonophthalmusDemetrius I of MacedonAppian

Lanjutkan dalam Cerita

Mengharapkan konfrontasi, Seleucus mengumpulkan pasukannya dan berbaris ke Indus. Dikatakan bahwa Chandragupta dapat mengerahkan pasukan wajib militer sebanyak 600.000 orang dan 9.000 gajah perang. Namun sebaliknya, sebuah perjanjian terjadi di mana Chandragupta menerima wilayah luas di sebelah barat Indus, termasuk Hindu Kush, Afghanistan modern, dan provinsi Balochistan di Pakistan. Secara umum dianggap bahwa Chandragupta menikahi putri Seleucus, atau seorang putri Makedonia, sebagai hadiah dari Seleucus untuk meresmikan aliansi. Sebagai tindakan balasan, Chandragupta mengirim 500 gajah perang, aset militer yang akan memainkan peran menentukan pada Pertempuran Ipsus tahun 301 SM.

Battle of IpsusChandra Gupta Maurya entertains his bride from Babylon

Lanjutkan dalam Cerita

Menyusul kemenangan dirinya dan Lysimachus atas Antigonus Monophthalmus pada Pertempuran Ipsus yang menentukan pada tahun 301 SM, Seleucus mengambil kendali atas Anatolia timur dan Suriah utara.

Coin of Seleucus I NicatorBattle of Ipsus

Lanjutkan dalam Cerita

Ibu kota alternatif didirikan di Seleucia di Tigris, sebelah utara Babilonia.

Putra dan penerus Seleucus, Antiochus I Soter, ditinggalkan dengan wilayah yang sangat luas yang terdiri dari hampir seluruh bagian Asia dari Kekaisaran tersebut, namun dihadapkan dengan Antigonus II Gonatas di Makedonia dan Ptolemy II Philadelphus di Mesir, ia terbukti tidak mampu melanjutkan apa yang telah ditinggalkan ayahnya dalam menaklukkan bagian Eropa dari kekaisaran Alexander.

Antigonus II GonatasPtolemy II Philadelphus

Lanjutkan dalam Cerita

Kekaisaran Seleucus mencapai luas terbesarnya setelah kekalahan mantan sekutunya, Lysimachus, di Corupedion pada tahun 281 SM, setelah itu Seleucus memperluas kendalinya hingga mencakup Anatolia barat.

Bust of Lysimachus

Lanjutkan dalam Cerita

Para penguasa Persis, yang disebut Fratarakas, juga tampaknya telah membangun tingkat kemerdekaan tertentu dari pihak Seleukia selama abad ke-3 SM, terutama sejak masa Vahbarz. Mereka nantinya akan secara terbuka mengambil gelar Raja Persis, sebelum menjadi vasal bagi Kekaisaran Parthia yang baru terbentuk.

Putra Antiochus II, Seleucus II Callinicus, naik takhta sekitar tahun 246 SM.

Seleucus II Callinicus

Lanjutkan dalam Cerita

Seleucus II segera dikalahkan secara dramatis dalam Perang Suriah Ketiga melawan Ptolemy III dari Mesir dan kemudian harus berjuang dalam perang saudara melawan saudaranya sendiri, Antiochus Hierax. Memanfaatkan gangguan ini, Baktria dan Parthia memisahkan diri dari kekaisaran.

Ptolemy III EuergetesSeleucus II CallinicusAntiochus Hierax

Lanjutkan dalam Cerita

Diodotus, gubernur untuk wilayah Baktria, menyatakan kemerdekaan sekitar tahun 245 SM, meskipun tanggal pastinya masih belum pasti, untuk membentuk Kerajaan Yunani-Baktria.

Diodotus I

Lanjutkan dalam Cerita

Kebangkitan akan dimulai ketika putra bungsu Seleucus II, Antiochus III yang Agung, naik takhta pada tahun 223 SM.

Coin of Antiochos III

Lanjutkan dalam Cerita

Meskipun awalnya tidak berhasil dalam Perang Suriah Keempat melawan Mesir, yang menyebabkan kekalahan pada Pertempuran Raphia (217 SM), Antiochus akan membuktikan dirinya sebagai penguasa Seleukia terhebat setelah Seleucus I sendiri.

Ketika ia kembali ke barat pada tahun 204 SM, Antiochus mendapati bahwa dengan kematian Ptolemy IV, situasi kini tampak menguntungkan untuk kampanye barat lainnya.

Ptolemy IV

Lanjutkan dalam Cerita

Antiochus dan Philip V dari Makedonia kemudian membuat pakta untuk membagi wilayah Ptolemeus di luar Mesir, dan dalam Perang Suriah Kelima, pihak Seleukia mengusir Ptolemy V dari kendali Coele-Syria. Pertempuran Panium (200 SM) secara definitif mengalihkan wilayah-wilayah ini dari Ptolemeus ke pihak Seleukia. Antiochus tampak, setidaknya, telah mengembalikan kejayaan Kerajaan Seleukia.

Menyusul kekalahan mantan sekutunya, Philip, oleh Roma pada tahun 197 SM, Antiochus melihat peluang untuk melakukan ekspansi ke Yunani itu sendiri. Didorong oleh jenderal Kartago yang diasingkan, Hannibal, dan membuat aliansi dengan Liga Aetolia yang tidak puas, Antiochus meluncurkan invasi melintasi Hellespont. Dengan pasukannya yang besar, ia bertujuan untuk menjadikan kekaisaran Seleukia sebagai kekuatan utama di dunia Helenistik, namun rencana ini menempatkan kekaisaran tersebut pada jalur benturan dengan kekuatan baru yang sedang bangkit di Mediterania, Republik Romawi. Pada pertempuran Thermopylae (191 SM) dan Magnesia (190 SM), pasukan Antiochus menderita kekalahan telak, dan ia terpaksa berdamai serta menandatangani Perjanjian Apamea (188 SM), yang klausul utamanya menyatakan bahwa pihak Seleukia setuju untuk membayar ganti rugi yang besar, mundur dari Anatolia, dan tidak akan pernah lagi mencoba memperluas wilayah Seleukia di sebelah barat Pegunungan Taurus.

Hannibal

Lanjutkan dalam Cerita

Masa pemerintahan putra dan penerusnya, Seleucus IV Philopator (187–175 SM), sebagian besar dihabiskan dalam upaya untuk membayar ganti rugi yang besar, dan Seleucus akhirnya dibunuh oleh menterinya, Heliodorus.

Seleucus IV Philopator

Lanjutkan dalam Cerita

Antiochus meninggal pada tahun 187 SM dalam ekspedisi lain ke timur, di mana ia berusaha mencari uang untuk membayar ganti rugi.

Saudara laki-laki Seleucus yang lebih muda, Antiochus IV Epiphanes, kini merebut takhta. Ia mencoba memulihkan kekuasaan dan prestise Seleukia dengan perang yang sukses melawan musuh lama, Mesir Ptolemaik, yang awalnya sukses saat Seleukia mengalahkan dan memukul mundur tentara Mesir kembali ke Alexandria sendiri. Saat raja merencanakan bagaimana mengakhiri perang, ia diberitahu bahwa komisaris Romawi, yang dipimpin oleh Prokonsul Gaius Popillius Laenas, sudah dekat dan meminta pertemuan dengan raja Seleukia. Antiochus setuju, tetapi ketika mereka bertemu dan Antiochus mengulurkan tangannya sebagai tanda persahabatan, Popilius meletakkan di tangannya tablet yang berisi dekrit senat dan menyuruhnya membacanya. Ketika raja mengatakan bahwa ia akan memanggil teman-temannya untuk berunding dan mempertimbangkan apa yang harus ia lakukan, Popilius menggambar lingkaran di pasir di sekitar kaki raja dengan tongkat yang dibawanya dan berkata, "Sebelum Anda melangkah keluar dari lingkaran itu, berikan saya jawaban untuk disampaikan kepada senat." Selama beberapa saat, ia ragu, tertegun dengan perintah yang begitu mendesak, dan akhirnya menjawab, "Saya akan melakukan apa yang dianggap benar oleh senat." Ia kemudian memilih untuk mundur daripada membuat kekaisaran berperang dengan Roma lagi.

Antiochus IV Epiphanes

Lanjutkan dalam Cerita

Setelah kematian Antiochus IV Epiphanes, Kekaisaran Seleukia menjadi semakin tidak stabil. Perang saudara yang sering terjadi membuat otoritas pusat menjadi lemah. Putra muda Epiphanes, Antiochus V Eupator, pertama kali digulingkan oleh putra Seleucus IV, Demetrius I Soter pada 161 SM.

Antiochus V EupatorDemetrius I Soter

Lanjutkan dalam Cerita

Demetrius I mencoba memulihkan kekuasaan Seleukia khususnya di Yudea tetapi digulingkan pada 150 SM oleh Alexander Balas – seorang penipu yang (dengan dukungan Mesir) mengaku sebagai putra Epiphanes.

Alexander Balas memerintah hingga 145 SM ketika ia digulingkan oleh putra Demetrius I, Demetrius II Nicator. Namun, Demetrius II terbukti tidak mampu mengendalikan seluruh kerajaan. Sementara ia memerintah Babilonia dan Suriah timur dari Damaskus, sisa-sisa pendukung Balas – yang pertama mendukung putra Balas, Antiochus VI, kemudian jenderal perampas kekuasaan Diodotus Tryphon – bertahan di Antiokhia.

Alexander BalasDemetrius II Nicator

Lanjutkan dalam Cerita

Sementara itu, pembusukan wilayah kekuasaan Kekaisaran terus berlanjut dengan cepat. Menjelang 143 SM, orang Yahudi dalam bentuk kaum Makabe telah sepenuhnya menetapkan kemerdekaan mereka.

Ekspansi Parthia juga berlanjut. Pada 139 SM, Demetrius II dikalahkan dalam pertempuran oleh Parthia dan ditangkap. Pada saat ini, seluruh Dataran Tinggi Iran telah hilang di bawah kendali Parthia.

Saudara Demetrius Nicator, Antiochus VII Sidetes, naik takhta setelah penangkapan saudaranya. Ia menghadapi tugas besar untuk memulihkan kekaisaran yang runtuh dengan cepat, yang menghadapi ancaman di berbagai lini.

Antiochos VII Euergetes

Lanjutkan dalam Cerita

Kendali yang sulit dimenangkan atas Coele-Suriah terancam oleh pemberontak Makabe Yahudi. Dinasti-dinasti yang dulunya menjadi vasal di Armenia, Kapadokia, dan Pontus mengancam Suriah dan Mesopotamia utara; bangsa Parthia nomaden, yang dipimpin dengan brilian oleh Mithridates I dari Parthia, telah menguasai dataran tinggi Media (rumah bagi kawanan kuda Nisean yang terkenal); dan intervensi Romawi adalah ancaman yang selalu ada. Sidetes berhasil menundukkan kaum Makabe dan menakuti para penguasa Anatolia agar tunduk sementara; kemudian, pada 133, ia berbalik ke timur dengan kekuatan penuh Tentara Kerajaan (didukung oleh sekelompok orang Yahudi di bawah pangeran Hasmonean, Yohanes Hyrcanus) untuk memukul mundur bangsa Parthia.

Kampanye Sidetes awalnya meraih kesuksesan spektakuler, merebut kembali Mesopotamia, Babilonia, dan Media. Pada musim dingin 130/129 SM, pasukannya tersebar di tempat peristirahatan musim dingin di seluruh Media dan Persis ketika raja Parthia, Phraates II, melakukan serangan balik. Bergerak untuk mencegat Parthia hanya dengan pasukan yang ada di bawah komandonya, ia disergap dan tewas dalam Pertempuran Ekbatana pada 129 SM. Antiochus Sidetes terkadang disebut sebagai raja Seleukia besar terakhir.

Menjelang 100 SM, Kekaisaran Seleukia yang dulunya tangguh hanya mencakup sedikit lebih dari Antiokhia dan beberapa kota di Suriah. Meskipun keruntuhan kekuasaan mereka jelas, dan kerajaan mereka di sekitar mereka mengalami kemunduran, para bangsawan terus berperan sebagai pembuat raja secara teratur, dengan intervensi sesekali dari Mesir Ptolemaik dan kekuatan luar lainnya. Seleukia ada semata-mata karena tidak ada negara lain yang ingin menyerap mereka – karena mereka dianggap sebagai penyangga yang berguna di antara tetangga-tetangga mereka yang lain. Dalam perang di Anatolia antara Mithridates VI dari Pontus dan Sulla dari Roma, Seleukia sebagian besar dibiarkan sendiri oleh kedua kombatan utama tersebut.

Mithridates VI of Pontus

Lanjutkan dalam Cerita

Menantu Mithridates yang ambisius, Tigranes Agung, raja Armenia, melihat peluang untuk ekspansi di tengah perselisihan sipil yang terus-menerus di selatan. Pada 83 SM, atas undangan salah satu faksi dalam perang saudara yang tak berkesudahan, ia menginvasi Suriah dan segera mengukuhkan dirinya sebagai penguasa Suriah, yang secara praktis mengakhiri Kekaisaran Seleukia.

Tigranes the Great

Lanjutkan dalam Cerita

Setelah Mithridates dikalahkan oleh Pompey pada 63 SM, Pompey memulai tugas membentuk kembali Timur Helenistik, dengan menciptakan kerajaan-kerajaan klien baru dan mendirikan provinsi-provinsi. Sementara negara-negara klien seperti Armenia dan Yudea diizinkan untuk melanjutkan dengan tingkat otonomi tertentu di bawah raja-raja lokal, Pompey menganggap Seleukia terlalu merepotkan untuk dipertahankan; dengan menyingkirkan kedua pangeran Seleukia yang bersaing, ia menjadikan Suriah sebagai provinsi Romawi.

Gnaeus Pompeius Magnus

Lanjutkan dalam Cerita