Sejarah Sojourner Truth

Truth adalah satu dari 10 atau 12 anak yang lahir dari James dan Elizabeth Baumfree (atau Bomefree). Kolonel Hardenbergh membeli James dan Elizabeth Baumfree dari pedagang budak dan menempatkan keluarga mereka di perkebunannya di daerah perbukitan luas yang disebut dengan nama Belanda Swartekill (tepat di utara Rifton saat ini), di kota Esopus, New York, 95 mil (153 km) di utara Kota New York.

Charles Hardenbergh meninggal pada tahun 1806.

Truth yang berusia sembilan tahun (dikenal sebagai Belle), dijual di pelelangan bersama sekawanan domba seharga $100 kepada John Neely, di dekat Kingston, New York. Sampai saat itu, Truth hanya berbicara bahasa Belanda. Ia kemudian menggambarkan Neely sebagai orang yang kejam dan kasar, menceritakan bagaimana ia memukulinya setiap hari dan bahkan pernah menggunakan seikat batang kayu.

Pada tahun 1808, Neely menjualnya seharga $105 kepada pemilik kedai Martinus Schryver dari Port Ewen, New York, yang memilikinya selama 18 bulan.

Schryver kemudian menjual Truth pada tahun 1810 kepada John Dumont dari West Park, New York. Meskipun pemilik keempat ini bersikap baik kepadanya, terdapat ketegangan yang cukup besar antara Truth dan istri Dumont, Elizabeth Waring Dumont, yang melecehkannya dan membuat hidupnya lebih sulit.

Sekitar tahun 1815, Truth bertemu dan jatuh cinta dengan seorang pria yang diperbudak bernama Robert dari pertanian tetangga. Pemilik Robert (Charles Catton, Jr., seorang pelukis lanskap) melarang hubungan mereka; ia tidak ingin orang-orang yang diperbudaknya memiliki anak dengan orang yang tidak ia perbudak, karena ia tidak akan memiliki anak-anak tersebut. Suatu hari Robert menyelinap untuk menemui Truth. Ketika Catton dan putranya menemukannya, mereka memukuli Robert dengan kejam sampai Dumont akhirnya turun tangan. Truth tidak pernah melihat Robert lagi setelah hari itu dan ia meninggal beberapa tahun kemudian.

Pada akhir tahun 1826, Truth melarikan diri menuju kebebasan bersama putri bayinya, Sophia. Ia harus meninggalkan anak-anaknya yang lain karena mereka tidak dibebaskan secara hukum dalam perintah emansipasi sampai mereka melayani sebagai pelayan terikat hingga usia dua puluhan. Ia kemudian berkata, "Saya tidak lari, karena saya pikir itu jahat, tetapi saya berjalan pergi, percaya bahwa itu adalah hal yang benar." Ia menemukan jalan menuju rumah Isaac dan Maria Van Wagenen di New Paltz, yang menampung ia dan bayinya. Isaac menawarkan untuk membeli jasanya selama sisa tahun itu (sampai emansipasi negara bagian berlaku), yang diterima Dumont seharga $20. Ia tinggal di sana sampai Undang-Undang Emansipasi Negara Bagian New York disetujui setahun kemudian.

Pada tahun 1799, Negara Bagian New York mulai mengesahkan penghapusan perbudakan, meskipun proses emansipasi orang-orang yang diperbudak di New York baru selesai pada 4 Juli 1827. Dumont telah berjanji untuk memberikan kebebasan kepada Truth setahun sebelum emansipasi negara bagian, "jika ia bekerja dengan baik dan setia." Namun, ia berubah pikiran, mengklaim cedera tangan telah membuatnya kurang produktif. Ia sangat marah tetapi terus bekerja, memintal 100 pon wol, untuk memenuhi rasa kewajibannya kepada pria itu.

Truth mengetahui bahwa putranya, Peter, yang saat itu berusia lima tahun, telah dijual secara ilegal oleh Dumont kepada seorang pemilik di Alabama. Dengan bantuan keluarga Van Wagenen, ia membawa masalah ini ke pengadilan dan pada tahun 1828, setelah berbulan-bulan proses hukum, ia mendapatkan kembali putranya, yang telah disiksa oleh mereka yang memperbudaknya. Truth menjadi salah satu wanita kulit hitam pertama yang pergi ke pengadilan melawan pria kulit putih dan memenangkan kasus tersebut.

Truth mengalami pengalaman religius yang mengubah hidup selama tinggal bersama keluarga Van Wagenen dan menjadi seorang Kristen yang taat. Pada tahun 1829, ia pindah bersama putranya, Peter, ke Kota New York, tempat ia bekerja sebagai pengurus rumah tangga untuk Elijah Pierson, seorang penginjil Kristen. Saat berada di New York, ia berteman dengan Mary Simpson, seorang pedagang bahan makanan di John Street yang mengaku pernah diperbudak oleh George Washington. Mereka berbagi minat dalam amal untuk orang miskin dan menjadi teman dekat.

Pada tahun 1832, Sojourner Truth bertemu dengan Robert Matthews, yang juga dikenal sebagai Nabi Matthias, dan mulai bekerja untuknya sebagai pengurus rumah tangga di koloni komunal Kerajaan Matthias.

Pada tahun 1839, putra Truth, Peter, mendapat pekerjaan di kapal penangkap paus bernama Zone of Nantucket. Dari tahun 1840 hingga 1841, ia menerima tiga surat darinya, meskipun dalam surat ketiganya Peter mengatakan kepadanya bahwa ia telah mengirim lima surat. Peter mengatakan ia juga tidak pernah menerima surat-surat darinya. Ketika kapal kembali ke pelabuhan pada tahun 1842, Peter tidak ada di kapal dan Truth tidak pernah mendengar kabar darinya lagi.

Pada tahun 1840-an, Boston, Massachusetts: William Lloyd Garrison mengundang Sojourner Truth untuk berpidato di konvensi anti-perbudakan tahunan. Wendell Phillips seharusnya berbicara setelahnya, yang membuatnya gugup karena pria itu dikenal sebagai orator yang sangat hebat. Jadi Truth menyanyikan sebuah lagu, "I am Pleading for My people," yang merupakan komposisi aslinya sendiri yang dinyanyikan dengan irama Auld Lang Syne.

William Lloyd Garrison

Lanjutkan dalam Cerita

Pada saat itu, Truth mulai menghadiri pertemuan kamp Millerite Adventist. Kaum Millerite mengikuti ajaran William Miller dari New York, yang berkhotbah bahwa Yesus akan muncul pada tahun 1843-1844, yang membawa akhir dunia. Banyak orang di komunitas Millerite sangat menghargai khotbah dan nyanyian Truth, dan ia menarik banyak orang ketika ia berbicara.

Tahun 1843 adalah titik balik bagi Baumfree. Ia menjadi seorang Metodis, dan pada tanggal 1 Juni, Minggu Pentakosta, ia mengubah namanya menjadi Sojourner Truth. Ia memilih nama tersebut karena ia mendengar Roh Tuhan memanggilnya untuk menyebarkan kebenaran. Ia berkata kepada teman-temannya: "Roh memanggilku, dan aku harus pergi," lalu ia pergi untuk melakukan perjalanan dan berkhotbah tentang penghapusan perbudakan.

Pada tahun 1844, ia bergabung dengan Northampton Association of Education and Industry di Florence, Massachusetts. Didirikan oleh para abolisionis, organisasi ini mendukung hak-hak perempuan dan toleransi beragama serta pasifisme. Dalam sejarahnya selama empat setengah tahun, terdapat total 240 anggota, meskipun tidak pernah lebih dari 120 orang pada satu waktu. Mereka tinggal di lahan seluas 470 ekar (1,9 km2), beternak, menjalankan penggergajian kayu, penggilingan gandum, dan pabrik sutra. Truth tinggal dan bekerja di komunitas tersebut serta mengawasi bagian binatu, menyelia baik pria maupun wanita. Saat berada di sana, Truth bertemu dengan William Lloyd Garrison, Frederick Douglass, dan David Ruggles. Didorong oleh komunitas tersebut, Truth menyampaikan pidato anti-perbudakan pertamanya pada tahun itu.

Pada tahun 1844, Northampton, Massachusetts: Di sebuah pertemuan perkemahan di mana ia berpartisipasi sebagai pengkhotbah keliling, sekelompok "pemuda liar" mengacaukan pertemuan tersebut, menolak untuk pergi, dan mengancam akan membakar tenda-tenda. Truth merasakan ketakutan yang menyelimuti para jemaat dan bersembunyi di balik peti di tendanya, berpikir bahwa karena ia adalah satu-satunya orang kulit hitam yang hadir, massa akan menyerangnya terlebih dahulu. Namun, ia menalar dengan dirinya sendiri dan memutuskan untuk melakukan sesuatu: saat kebisingan massa meningkat dan seorang pengkhotbah wanita "gemetar di mimbar pengkhotbah," Truth pergi ke sebuah bukit kecil dan mulai bernyanyi "dengan cara yang paling bersemangat, dengan segenap kekuatan suaranya yang paling kuat, himne tentang kebangkitan Kristus." Lagunya, "It was Early in the Morning," mengumpulkan para perusuh kepadanya dan menenangkan mereka. Mereka mendesaknya untuk bernyanyi, berkhotbah, dan berdoa demi hiburan mereka. Setelah menyanyikan lagu dan berkhotbah selama sekitar satu jam, Truth bernegosiasi dengan mereka untuk pergi setelah satu lagu terakhir. Massa setuju dan meninggalkan pertemuan perkemahan tersebut.

Pada tahun 1846, kelompok tersebut bubar karena tidak mampu menghidupi dirinya sendiri. Pada tahun 1845, ia bergabung dengan rumah tangga George Benson, saudara ipar William Lloyd Garrison. Pada tahun 1849, ia mengunjungi John Dumont sebelum pria itu pindah ke barat.

Truth mulai mendiktekan memoarnya kepada temannya Olive Gilbert dan pada tahun 1850 William Lloyd Garrison menerbitkan bukunya secara pribadi, The Narrative of Sojourner Truth: a Northern Slave.

Sojourner Truth membeli sebuah rumah di Florence seharga $300 dan berbicara di Konvensi Hak-Hak Perempuan Nasional pertama di Worcester, Massachusetts. Pada tahun 1854, dengan hasil penjualan narasi dan kartu pos yang diberi keterangan, "I sell the shadow to support the substance" (Saya menjual bayangan untuk mendukung substansi), ia melunasi hipotek yang dipegang oleh temannya dari komunitas tersebut, Samuel L. Hill.

Pada tahun 1851, Truth bergabung dengan George Thompson, seorang abolisionis dan pembicara, dalam tur ceramah melalui New York bagian tengah dan barat. Pada bulan Mei, ia menghadiri Konvensi Hak-Hak Perempuan Ohio di Akron, Ohio, di mana ia menyampaikan pidato dadakannya yang terkenal tentang hak-hak perempuan, yang kemudian dikenal sebagai "Ain't I a Woman?".

George Thompson

Lanjutkan dalam Cerita

Pada tanggal 7 September 1853: Di konvensi tersebut, para pemuda menyambutnya dengan "badai sempurna," mendesis dan mengerang. Sebagai tanggapan, Truth berkata, "Kalian boleh mendesis sesuka kalian, tetapi perempuan akan tetap mendapatkan hak-hak mereka. Kalian tidak bisa menghentikan kami, juga". Sojourner, seperti pembicara publik lainnya, sering menyesuaikan pidatonya dengan bagaimana audiens meresponsnya. Dalam pidatonya, Sojourner berbicara untuk hak-hak perempuan. Ia memasukkan referensi agama dalam pidatonya, khususnya kisah Ester. Ia kemudian melanjutkan dengan mengatakan bahwa, sama seperti perempuan dalam kitab suci, perempuan saat ini sedang berjuang untuk hak-hak mereka. Selain itu, Sojourner menegur kerumunan atas semua desisan dan perilaku kasar mereka, mengingatkan mereka bahwa Tuhan berfirman untuk "Hormatilah ayahmu dan ibumu."

Pada tahun 1856, Truth membeli tanah tetangga di Northampton, tetapi ia tidak menyimpan properti baru itu lama-lama.

Pada tanggal 3 September 1857, ia menjual semua harta bendanya, baru maupun lama, kepada Daniel Ives dan pindah ke Battle Creek, Michigan, di mana ia bergabung kembali dengan mantan anggota gerakan Millerite yang telah membentuk Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh. Gerakan anti-perbudakan telah dimulai lebih awal di Michigan dan Ohio.

Pada tahun 1864, Truth dipekerjakan oleh National Freedman's Relief Association di Washington, D.C., di mana ia bekerja dengan tekun untuk memperbaiki kondisi bagi warga Afrika-Amerika. Pada bulan Oktober tahun itu, ia bertemu dengan Presiden Abraham Lincoln.

Pada tahun 1865, saat bekerja di Freedman's Hospital di Washington D.C., Truth naik trem untuk membantu memaksa desegregasi mereka.

Dari tahun 1857 hingga 1867 Truth tinggal di desa Harmonia, Michigan, sebuah utopia Spiritualis. Ia kemudian pindah ke dekat Battle Creek, Michigan, tinggal di rumahnya di 38 College St. hingga kematiannya pada tahun 1883.

Di Boston, 1871: Dalam pidato singkat, Truth berpendapat bahwa hak-hak perempuan sangat penting, bukan hanya untuk kesejahteraan mereka sendiri, tetapi "demi kepentingan seluruh ciptaan, bukan hanya perempuan, tetapi semua pria di muka bumi, karena mereka adalah ibu dari mereka."

Beberapa hari sebelum Sojourner Truth meninggal, seorang reporter datang dari Grand Rapids Eagle untuk mewawancarainya. "Wajahnya tampak kuyu dan kurus, dan dia tampaknya menderita sakit yang luar biasa. Matanya sangat cerah dan pikirannya waspada meskipun dia sulit untuk berbicara." Truth meninggal di rumahnya di Battle Creek pada tanggal 26 November 1883.

Pada tanggal 28 November, pemakamannya diadakan di Gereja Congregational-Presbyterian yang dipimpin oleh pendetanya, Reverend Reed Stuart. Beberapa warga terkemuka Battle Creek bertindak sebagai pengusung jenazah. Truth dimakamkan di Oak Hill Cemetery di kota tersebut.

Pada tanggal 19 September 2018, Menteri Angkatan Laut AS Ray Mabus mengumumkan nama kapal terakhir dari kontrak pembangunan enam unit sebagai USNS Sojourner Truth (T-AO 210).