Proteste di piazza Tiananmen del 1989
Il Segretario Generale fu incolpato, denunciato duramente e costretto a dimettersi
Il segretario generale Hu Yaobang fu incolpato di aver adottato un atteggiamento morbido e di aver gestito male le proteste, minando così la stabilità sociale. Fu duramente denunciato dai conservatori. Hu fu costretto a dimettersi da segretario generale il 16 gennaio 1987. Successivamente il partito iniziò la "Campagna contro la liberalizzazione borghese", prendendo di mira Hu, la liberalizzazione politica e le idee di ispirazione occidentale in generale. La campagna fermò le proteste studentesche e inasprì il clima politico, ma Hu rimase popolare tra i progressisti del partito, gli intellettuali e gli studenti.