Il bibliotecario della Smithsonian Institution Charles Coffin Jewett cercò aggressivamente di trasformare lo Smithsonian nella biblioteca nazionale degli Stati Uniti
Durante gli anni '50 dell'Ottocento, il bibliotecario della Smithsonian Institution Charles Coffin Jewett cercò aggressivamente di trasformare lo Smithsonian nella biblioteca nazionale degli Stati Uniti. I suoi sforzi furono bloccati dal segretario dello Smithsonian Joseph Henry, che sosteneva un focus sulla ricerca scientifica e sulla pubblicazione. Per rafforzare le sue intenzioni per lo Smithsonian, Henry istituì laboratori, sviluppò una solida biblioteca di scienze fisiche e avviò gli Smithsonian Contributions to Knowledge, la prima di molte pubblicazioni destinate a diffondere i risultati della ricerca.
