Pupieno e Balbino imperatori congiunti
Nel frattempo, Massimino, ormai dichiarato nemico pubblico, aveva già iniziato a marciare su Roma con un altro esercito. I precedenti candidati del senato, i Gordiani, non erano riusciti a sconfiggerlo e, sapendo che sarebbero morti se lui avesse avuto successo, il senato aveva bisogno di un nuovo imperatore per batterlo. Senza altri candidati in vista, il 22 aprile 238, elessero due anziani senatori, Pupieno e Balbino (che avevano entrambi fatto parte di una speciale commissione senatoriale per trattare con Massimino), come imperatori congiunti. Pertanto, Marco Antonio Gordiano Pio, il nipote tredicenne di Gordiano I, fu nominato imperatore Gordiano III, detenendo il potere solo nominalmente per placare la popolazione della capitale, che era ancora leale alla famiglia Gordiana.