Batista si dimise e fuggì in esilio
Tra il dicembre 1956 e il 1959, Castro guidò un esercito di guerriglieri contro le forze di Batista dal suo campo base nelle montagne della Sierra Maestra. La repressione dei rivoluzionari da parte di Batista gli aveva procurato una diffusa impopolarità e, nel 1958, i suoi eserciti erano in ritirata. Il 31 dicembre 1958, Batista si dimise e fuggì in esilio, portando con sé una fortuna accumulata di oltre 300.000.000 di dollari.
