Parata degli afroamericani
Il 1° maggio 1865, a Charleston, nella Carolina del Sud, afroamericani recentemente liberati tennero una parata di 10.000 persone per onorare 257 soldati dell'Unione caduti, i cui resti erano stati riesumati da una fossa comune in un campo di prigionia confederato. Lo storico David W. Blight cita resoconti giornalistici contemporanei di questo incidente nel Charleston Daily Courier e nel New-York Tribune. Sebbene Blight abbia affermato che "gli afroamericani hanno inventato il Memorial Day a Charleston, nella Carolina del Sud", nel 2012 ha dichiarato di "non avere prove" che l'evento di Charleston abbia ispirato l'istituzione del Memorial Day in tutto il paese. Di conseguenza, gli investigatori di Time Magazine, LiveScience, RealClearLife e Snopes hanno messo in dubbio questa conclusione.