La sconfitta alle elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 1960
Nel 1960 Nixon lanciò la sua prima campagna per la presidenza degli Stati Uniti. Affrontò poca opposizione nelle primarie repubblicane e scelse l'ex senatore del Massachusetts Henry Cabot Lodge Jr. come suo compagno di corsa. Il suo avversario democratico era John F. Kennedy e la gara rimase serrata per tutta la durata. Poi fu introdotto un nuovo mezzo politico nella campagna: i dibattiti presidenziali televisivi. Nel primo dei quattro dibattiti, Nixon apparve pallido, con la barba lunga, in contrasto con il fotogenico Kennedy. La performance di Nixon nel dibattito fu percepita come mediocre nel mezzo visivo della televisione, sebbene molte persone che ascoltavano alla radio pensassero che Nixon avesse vinto. Nixon perse di misura le elezioni; Kennedy vinse il voto popolare per soli 112.827 voti (0,2 percento).