Storia di Proteste di piazza Tiananmen del 1989

A metà del 1986, il professore di astrofisica Fang Lizhi tornò da un incarico all'Università di Princeton e iniziò un tour personale nelle università in Cina, parlando di libertà, diritti umani e separazione dei poteri. Fang faceva parte di una corrente sotterranea più ampia all'interno della comunità intellettuale d'élite che riteneva che la povertà e il sottosviluppo della Cina, e il disastro della Rivoluzione Culturale, fossero il risultato diretto del sistema politico autoritario e della rigida economia pianificata.

Ispirati da Fang e da altri movimenti di 'potere popolare' in tutto il mondo, nel dicembre 1986, gli studenti manifestanti organizzarono proteste contro la lentezza delle riforme.

Il segretario generale Hu Yaobang fu incolpato di aver adottato un atteggiamento morbido e di aver gestito male le proteste, minando così la stabilità sociale. Fu duramente denunciato dai conservatori. Hu fu costretto a dimettersi da segretario generale il 16 gennaio 1987. Successivamente il partito iniziò la "Campagna contro la liberalizzazione borghese", prendendo di mira Hu, la liberalizzazione politica e le idee di ispirazione occidentale in generale. La campagna fermò le proteste studentesche e inasprì il clima politico, ma Hu rimase popolare tra i progressisti del partito, gli intellettuali e gli studenti.

Hu Yaobang

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Quando Hu Yaobang morì improvvisamente per un attacco cardiaco il 15 aprile 1989, gli studenti reagirono con forza, la maggior parte dei quali credeva che la sua morte fosse legata alle sue dimissioni forzate. La morte di Hu fornì l'impulso iniziale agli studenti per radunarsi in gran numero.

Hu Yaobang

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Piccoli raduni spontanei per piangere Hu iniziarono il 15 aprile attorno al Monumento agli eroi del popolo in piazza Tiananmen. Lo stesso giorno, molti studenti dell'Università di Pechino (PKU) e dell'Università Tsinghua eressero santuari e si unirono al raduno in piazza Tiananmen in modo frammentario.

Peking University (PKU) logoTsinghua University logo

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Raduni studenteschi organizzati iniziarono su piccola scala a Xi'an e Shanghai il 16 aprile.

Il 17 aprile, gli studenti della China University of Political Science and Law (CUPL) realizzarono una grande corona per commemorare Hu Yaobang. La cerimonia di deposizione avvenne il 17 aprile e si radunò una folla più numerosa del previsto. Alle 17:00, 500 studenti della CUPL raggiunsero la porta orientale della Grande Sala del Popolo, vicino a piazza Tiananmen, per piangere Hu. Il raduno vide la partecipazione di oratori di diversa estrazione che tennero discorsi pubblici per commemorare Hu e discutere dei problemi sociali. Tuttavia, fu presto ritenuto d'intralcio al funzionamento della Grande Sala, quindi la polizia cercò di convincere gli studenti a disperdersi.

Hu Yaobang

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A partire dalla notte del 17 aprile, tremila studenti della PKU marciarono dal campus verso piazza Tiananmen e presto si unirono quasi mille studenti della Tsinghua. All'arrivo, si unirono presto alle forze già radunate nella piazza. Man mano che le dimensioni crescevano, il raduno si trasformò gradualmente in una protesta, poiché gli studenti iniziarono a redigere un elenco di richieste e suggerimenti (Sette Richieste) per il governo.

La mattina del 18 aprile, gli studenti rimasero nella piazza. Alcuni si radunarono attorno al Monumento agli eroi del popolo cantando canzoni patriottiche e ascoltando discorsi improvvisati dagli organizzatori studenteschi, altri si radunarono alla Grande Sala. Nel frattempo, alcune migliaia di studenti si radunarono a Xinhua Gate, l'ingresso di Zhongnanhai, la sede della leadership del partito, dove chiesero un dialogo con la leadership. La polizia impedì agli studenti di entrare nel complesso. Gli studenti organizzarono quindi un sit-in.

Il 20 aprile, la maggior parte degli studenti era stata convinta a lasciare Xinhua Gate. Per disperdere circa 200 studenti rimasti, la polizia usò i manganelli; furono segnalati scontri minori. Molti studenti si sentirono abusati dalla polizia e le voci sulla brutalità della polizia si diffusero rapidamente. Questo incidente fece arrabbiare gli studenti nel campus, dove coloro che non erano politicamente attivi decisero di unirsi alle proteste. Sempre in questa data, un gruppo di lavoratori che si facevano chiamare Federazione Autonoma dei Lavoratori di Pechino emise due volantini che sfidavano la leadership centrale.

Il 21 aprile, gli studenti iniziarono a organizzarsi sotto le insegne di organizzazioni formali.

I funerali di Stato di Hu si svolsero il 22 aprile. La sera del 21 aprile, circa 100.000 studenti marciarono su piazza Tiananmen, ignorando gli ordini delle autorità municipali di Pechino che la piazza doveva essere chiusa per il funerale. Il funerale, che ebbe luogo all'interno della Grande Sala e a cui partecipò la leadership, fu trasmesso in diretta agli studenti. Il segretario generale Zhao Ziyang pronunciò l'elogio funebre. Il funerale sembrò affrettato e durò solo 40 minuti, mentre le emozioni erano forti nella piazza. Gli studenti piansero.

Il 22 aprile, verso il crepuscolo, scoppiarono gravi disordini a Changsha e Xi'an. A Xi'an, gli incendi dolosi appiccati dai rivoltosi distrussero auto e case, e si verificarono saccheggi nei negozi vicino alla Porta Xihua della città. A Changsha, 38 negozi furono saccheggiati dai rivoltosi. Oltre 350 persone furono arrestate in entrambe le città. A Wuhan, gli studenti universitari organizzarono proteste contro il governo provinciale. Poiché la situazione diventava più instabile a livello nazionale, Zhao Ziyang convocò numerose riunioni del Comitato Permanente dell'Ufficio Politico (PSC). Zhao sottolineò tre punti: scoraggiare gli studenti da ulteriori proteste e chiedere loro di tornare a lezione, usare tutte le misure necessarie per combattere i disordini e aprire forme di dialogo con gli studenti a diversi livelli di governo.

Il 23 aprile, in una riunione di circa 40 studenti provenienti da 21 università, fu formata la Federazione Autonoma degli Studenti di Pechino (nota anche come l'Unione). Fu eletto presidente lo studente della CUPL Zhou Yongjun. Anche Wang Dan e Wu'erkaixi emersero come leader. L'Unione chiese quindi un boicottaggio generale delle lezioni in tutte le università di Pechino. Tale organizzazione indipendente che operava al di fuori della giurisdizione del partito allarmò la leadership.

Wu'erkaixiWang Dan

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La partenza di Zhao per la Corea del Nord lasciò Li Peng come autorità esecutiva ad interim a Pechino. Il 24 aprile, Li Peng e il PSC si incontrarono con il Segretario del Partito di Pechino Li Ximing e il sindaco Chen Xitong per valutare la situazione in Piazza. I funzionari municipali volevano una rapida risoluzione della crisi e inquadrarono le proteste come una cospirazione per rovesciare il sistema politico cinese e i principali leader del partito, incluso Deng Xiaoping. In assenza di Zhao, il PSC concordò sul fatto che dovevano essere intraprese azioni ferme contro i manifestanti.

Li PengChen Xitong

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La mattina del 25 aprile, il Presidente Yang Shangkun e il Premier Li Peng incontrarono Deng presso la residenza di quest'ultimo. Deng sostenne una linea dura e disse che un appropriato 'avvertimento' doveva essere diffuso tramite i mass media per frenare ulteriori manifestazioni. L'incontro stabilì fermamente la prima valutazione ufficiale delle proteste da parte della leadership e sottolineò che Deng aveva l'ultima parola sulle questioni importanti.

Li PengYang Shangkun

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Organizzati dall'Unione il 27 aprile, circa 50.000–100.000 studenti di tutte le università di Pechino hanno marciato per le strade della capitale verso Piazza Tiananmen, rompendo le linee stabilite dalla polizia e ricevendo un ampio sostegno pubblico lungo il percorso, in particolare dagli operai delle fabbriche.

Il tono del governo divenne sempre più conciliante quando Zhao Ziyang tornò da Pyongyang il 30 aprile e riprese la sua autorità esecutiva. Secondo Zhao, l'approccio della linea dura non stava funzionando e la concessione era l'unica alternativa. Zhao chiese che la stampa fosse aperta per riportare il movimento in modo positivo e tenne due discorsi comprensivi il 3-4 maggio.

Mentre circa 100.000 studenti marciavano per le strade di Pechino il 4 maggio per commemorare il Movimento del Quattro Maggio e ripetere le richieste delle marce precedenti, molti studenti erano soddisfatti delle concessioni del governo. Il 4 maggio, tutte le università di Pechino, eccetto la PKU e la BNU, annunciarono la fine del boicottaggio delle lezioni. Successivamente, la maggior parte degli studenti iniziò a perdere interesse per il movimento.

Gli studenti iniziarono lo sciopero della fame il 13 maggio, due giorni prima della tanto pubblicizzata visita di stato del leader sovietico Mikhail Gorbachev. Sapendo che la cerimonia di benvenuto per Gorbachev doveva tenersi in Piazza, i leader studenteschi volevano usare lo sciopero della fame lì per costringere il governo a soddisfare le loro richieste. Inoltre, lo sciopero della fame ottenne una diffusa simpatia dalla popolazione in generale e fece guadagnare al movimento studentesco la superiorità morale che cercava. Nel pomeriggio del 13 maggio, circa 300.000 persone si erano radunate in Piazza.

Mikhail Gorbachev Image

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La mattina del 13 maggio, Yan Mingfu, capo del Fronte Unito del Partito Comunista, convocò una riunione di emergenza, riunendo importanti leader studenteschi e intellettuali, tra cui Liu Xiaobo, Chen Ziming e Wang Juntao. Yan disse che il governo era pronto a tenere un dialogo immediato con i rappresentanti degli studenti, ma che la cerimonia di benvenuto a Tiananmen per Gorbachev sarebbe stata annullata indipendentemente dal fatto che gli studenti si ritirassero o meno, rimuovendo di fatto il potere contrattuale che gli studenti pensavano di possedere. L'annuncio gettò la leadership studentesca nel caos.

Wang JuntaoChen ZimingLiu Xiaobo

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Gli studenti rimasero in Piazza durante la visita di Gorbachev; la sua cerimonia di benvenuto si tenne all'aeroporto. Il vertice sino-sovietico, il primo del suo genere in circa 30 anni, segnò la normalizzazione delle relazioni sino-sovietiche e fu visto come una svolta di enorme importanza storica per i leader cinesi. Tuttavia, il suo svolgimento regolare fu ostacolato dal movimento studentesco; ciò creò un grave imbarazzo ("perdita di faccia") per la leadership sulla scena globale e spinse molti moderati nel governo verso un percorso più di "linea dura". Il vertice tra Deng e Gorbachev ebbe luogo nella Grande Sala del Popolo sullo sfondo del tumulto e della protesta in Piazza.

La situazione sembrava intrattabile, quindi il peso di intraprendere un'azione decisiva ricadde sul leader supremo Deng Xiaoping. La questione giunse al culmine il 17 maggio, durante una riunione del Comitato Permanente dell'Ufficio Politico presso la residenza di Deng. Durante l'incontro, la strategia basata sulle concessioni di Zhao Ziyang fu duramente criticata.

Deng Xiaoping

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La sera del 17 maggio, il PSC si riunì a Zhongnanhai per finalizzare i piani per la legge marziale. Durante l'incontro, Zhao annunciò di essere pronto a "prendersi una pausa", dichiarando di non riuscire a portare se stesso a eseguire la legge marziale. Gli anziani presenti alla riunione, Bo Yibo e Yang Shangkun, sollecitarono il PSC a seguire gli ordini di Deng. Zhao non considerò il voto inconcludente del PSC come avente implicazioni legalmente vincolanti sulla legge marziale; Yang Shangkun, nella sua veste di Vice Presidente della Commissione Militare Centrale, procedette a mobilitare l'esercito per entrare nella capitale.

Yang ShangkunBo Yibo

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Il movimento, in calo alla fine di aprile, riprese slancio. Entro il 17 maggio, mentre gli studenti di tutto il paese affluivano nella capitale per unirsi al movimento, si verificarono proteste di varie dimensioni in circa 400 città cinesi. Gli studenti manifestarono presso le sedi provinciali del partito a Fujian, Hubei e Xinjiang. Senza una posizione ufficiale chiaramente articolata da parte della leadership di Pechino, le autorità locali non sapevano come rispondere. Poiché le manifestazioni includevano ormai un'ampia gamma di gruppi sociali, ognuno con le proprie rimostranze, divenne sempre meno chiaro con chi il governo dovesse negoziare e quali fossero le richieste.

Li Peng incontrò gli studenti per la prima volta il 18 maggio nel tentativo di placare la preoccupazione pubblica per lo sciopero della fame. Li Peng disse che la preoccupazione principale del governo era mandare gli scioperanti della fame in ospedale. Le discussioni furono conflittuali e non portarono a progressi sostanziali o a un dialogo, ma garantirono ai leader studenteschi un'importante visibilità sulla televisione nazionale.

Li Peng

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Nelle prime ore del 19 maggio, Zhao Ziyang si recò a Piazza Tiananmen in quello che divenne il suo canto del cigno politico. Era accompagnato da Wen Jiabao. Anche Li Peng si recò in Piazza, ma se ne andò poco dopo. Alle 4:50 del mattino, Zhao tenne un discorso con un megafono a una folla di studenti, esortandoli a porre fine allo sciopero della fame. Disse agli studenti che erano ancora giovani e li esortò a rimanere in salute e a non sacrificarsi senza la dovuta preoccupazione per il loro futuro. Il discorso emozionante di Zhao fu applaudito da alcuni studenti.

Wen JiabaoLi Peng

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Il 19 maggio, il PSC si riunì con i leader militari e gli anziani del partito. Deng presiedette la riunione e disse che la legge marziale era l'unica opzione. Durante l'incontro, Deng dichiarò di essersi 'sbagliato' nello scegliere Hu Yaobang e Zhao Ziyang come suoi successori e decise di rimuovere Zhao dalla sua posizione di segretario generale. Deng giurò anche di affrontare risolutamente i sostenitori di Zhao e di iniziare un'opera di propaganda.

Hu Yaobang

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Il governo cinese dichiarò la legge marziale il 20 maggio e mobilitò almeno 30 divisioni da cinque delle sette regioni militari del paese. Almeno 14 dei 24 corpi d'armata dell'Esercito Popolare di Liberazione contribuirono con truppe. Alla fine furono inviati nella capitale ben 250.000 soldati, alcuni arrivati per via aerea e altri per ferrovia.

L'ingresso dell'esercito in città fu bloccato alla periferia da folle di manifestanti. Decine di migliaia di dimostranti circondarono i veicoli militari, impedendo loro di avanzare o ritirarsi. I manifestanti fecero la predica ai soldati e fecero appello a loro affinché si unissero alla loro causa; fornirono inoltre ai soldati cibo, acqua e riparo. Non vedendo alcuna via d'uscita, le autorità ordinarono all'esercito di ritirarsi il 24 maggio. Tutte le forze governative si ritirarono nelle basi fuori città. Sebbene il ritiro dell'esercito fosse inizialmente visto come una 'svolta' a favore dei manifestanti, in realtà la mobilitazione ebbe luogo in tutto il paese per un assalto finale.

A Hong Kong, il 27 maggio, oltre 300.000 persone si sono riunite all'Happy Valley Racecourse per un raduno chiamato Canzoni democratiche dedicate alla Cina. Molte celebrità di Hong Kong hanno cantato canzoni ed espresso il loro sostegno agli studenti di Pechino.

Un corteo di 1,5 milioni di persone, un quarto della popolazione di Hong Kong, guidato da Martin Lee, Szeto Wah e altri leader di organizzazioni, ha sfilato attraverso l'isola di Hong Kong. In tutto il mondo, specialmente dove vivevano cinesi di etnia, le persone si sono riunite e hanno protestato. Molti governi, inclusi quelli degli Stati Uniti e del Giappone, hanno emesso avvisi di viaggio per la Cina.

Szeto WahMartin Lee

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Il 1° giugno, Li Peng ha pubblicato un rapporto intitolato "Sulla vera natura del tumulto", che è stato distribuito a ogni membro dell'Ufficio Politico. Il rapporto mirava a convincere l'Ufficio Politico della necessità e della legalità di sgomberare Piazza Tiananmen definendo i manifestanti terroristi e controrivoluzionari. Il rapporto affermava che il tumulto continuava a crescere, che gli studenti non avevano intenzione di andarsene e che stavano ottenendo sostegno popolare.

Li Peng

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Il 2 giugno, il movimento ha visto un aumento dell'azione e della protesta, consolidando la decisione del PCC che era giunto il momento di agire. Le proteste sono scoppiate quando i giornali hanno pubblicato articoli che invitavano gli studenti a lasciare Piazza Tiananmen e a porre fine al movimento. Molti degli studenti in Piazza non erano disposti ad andarsene ed erano indignati per gli articoli.

La sera del 2 giugno, le notizie secondo cui un mezzo cingolato dell'esercito aveva investito quattro civili, uccidendone tre, hanno scatenato il timore che l'esercito e la polizia stessero cercando di avanzare verso Piazza Tiananmen. I leader studenteschi hanno emesso ordini di emergenza per allestire blocchi stradali ai principali incroci per impedire l'ingresso delle truppe nel centro della città.

Il 2 giugno, Deng Xiaoping e diversi anziani del partito si sono incontrati con i tre membri rimanenti del comitato permanente del politburo, Li Peng, Qiao Shi e Yao Yilin, dopo che Zhao Ziyang e Hu Qili erano stati estromessi; i membri del comitato hanno concordato di sgomberare la Piazza affinché "la rivolta possa essere fermata e l'ordine ripristinato nella Capitale". Hanno anche concordato che la Piazza doveva essere sgomberata nel modo più pacifico possibile, ma se i manifestanti non avessero collaborato, le truppe erano autorizzate a usare la forza per completare il lavoro. Quel giorno, i giornali statali hanno riferito che le truppe erano posizionate in dieci aree chiave della città.

Deng Xiaoping

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La sera del 3 giugno, la televisione di stato ha avvertito i residenti di rimanere in casa, ma folle di persone sono scese in strada, come avevano fatto due settimane prima, per bloccare l'esercito in arrivo. Le unità dell'EPL sono avanzate su Pechino da ogni direzione: la 38ª, la 63ª e la 28ª Armata da ovest, il 15° Corpo Aviotrasportato, la 20ª, la 26ª e la 54ª Armata da sud, la 39ª Armata e la 1ª Divisione Corazzata da est e la 40ª e la 64ª Armata da nord.

La mattina del 3 giugno, studenti e residenti hanno scoperto truppe in borghese che cercavano di introdurre armi di contrabbando in città. Gli studenti hanno sequestrato le armi e le hanno consegnate alla polizia di Pechino. Gli studenti hanno protestato fuori dalla Porta Xinhua del complesso di leadership di Zhongnanhai e la polizia ha sparato gas lacrimogeni. Truppe disarmate sono emerse dalla Grande Sala del Popolo e sono state rapidamente accolte da folle di manifestanti. Diversi manifestanti hanno cercato di ferire le truppe mentre si scontravano fuori dalla Grande Sala del Popolo, costringendo i soldati a ritirarsi, ma solo per poco tempo.

Alle 20:30, elicotteri dell'esercito sono apparsi sopra la Piazza e gli studenti hanno chiesto ai campus di inviare rinforzi.

Alle 22:00, la cerimonia di fondazione dell'Università della Democrazia di Tiananmen si è tenuta come previsto alla base della Dea della Democrazia.

Verso le 22:00, la 38ª Armata ha iniziato a sparare in aria mentre viaggiava verso est su West Chang'an Avenue verso il centro della città. Inizialmente intendevano che i colpi di avvertimento spaventassero e disperdessero le grandi folle che si radunavano per fermare il loro avanzamento. Questo tentativo fallì. Le prime vittime si sono verificate a ovest fino a Wukesong, dove Song Xiaoming, un tecnico aerospaziale di 32 anni, è stato il primo decesso confermato della notte. Diversi minuti dopo, quando il convoglio ha incontrato un sostanziale blocco da qualche parte a est della 3ª circonvallazione, hanno aperto il fuoco con fucili automatici direttamente sui manifestanti. La folla era sbalordita dal fatto che l'esercito stesse usando munizioni vere e ha reagito lanciando insulti e proiettili. Le truppe hanno usato proiettili espansivi, proibiti dal diritto internazionale per l'uso in guerra, che si espandono entrando nel corpo e creando ferite più grandi.

Alle 22:16, gli altoparlanti controllati dal governo hanno avvertito che le truppe potrebbero prendere "qualsiasi misura" per far rispettare la legge marziale.

Verso le 22:30, l'avanzata dell'esercito è stata brevemente interrotta a Muxidi, a circa 5 km a ovest della Piazza, dove filobus articolati erano stati posizionati attraverso un ponte e dati alle fiamme. Folle di residenti dai vicini blocchi di appartamenti hanno cercato di circondare il convoglio militare e fermarne l'avanzata. La 38ª Armata ha aperto di nuovo il fuoco, infliggendo pesanti perdite.

Entro le 22:30, la notizia dello spargimento di sangue a ovest e a sud della città ha iniziato a filtrare nella Piazza, spesso raccontata da testimoni coperti di sangue. A mezzanotte, l'altoparlante degli studenti ha annunciato la notizia che uno studente era stato ucciso su West Chang'an Avenue, vicino al Museo Militare, e un'atmosfera cupa è scesa sulla Piazza. Li Lu, il vice comandante del quartier generale degli studenti, ha esortato gli studenti a rimanere uniti nel difendere la Piazza attraverso mezzi non violenti.

Verso le 00:15, un razzo illuminante ha illuminato il cielo e il primo veicolo corazzato per il trasporto di truppe è apparso sulla Piazza da ovest.

Alle 00:30, altri due APC sono arrivati da sud. Gli studenti hanno lanciato pezzi di cemento contro i veicoli. Un APC si è bloccato, forse a causa di pali di metallo incastrati nelle ruote, e i manifestanti lo hanno coperto con coperte imbevute di benzina e gli hanno dato fuoco. Il calore intenso ha costretto i tre occupanti a uscire, i quali sono stati circondati dai manifestanti. Gli APC avevano riferito di aver travolto le tende e molti tra la folla volevano picchiare i soldati. Ma gli studenti hanno formato un cordone protettivo e hanno scortato i tre uomini alla stazione medica vicino al Museo di Storia sul lato est della Piazza.

Verso l'1:30 del mattino, l'avanguardia della 38ª Armata e i paracadutisti del 15° Corpo Aviotrasportato sono arrivati rispettivamente alle estremità nord e sud della Piazza. Hanno iniziato a isolare la Piazza dai rinforzi di studenti e residenti, uccidendo altri manifestanti che cercavano di entrare nella Piazza. Nel frattempo, la 27ª e la 65ª Armata sono uscite dalla Grande Sala del Popolo a ovest e la 24ª Armata è emersa da dietro il Museo di Storia a est. Gli studenti rimasti, diverse migliaia, erano completamente circondati al Monumento agli Eroi del Popolo al centro della Piazza.

Alle 2 del mattino, le truppe hanno sparato colpi sopra le teste degli studenti al Monumento. Gli studenti hanno trasmesso suppliche verso le truppe: "Vi imploriamo in pace, per la democrazia e la libertà della madrepatria, per la forza e la prosperità della nazione cinese, vi preghiamo di rispettare la volontà del popolo e di astenervi dall'usare la forza contro pacifici studenti manifestanti".

Verso le 2:30 del mattino, alcuni operai vicino al Monumento sono emersi con una mitragliatrice che avevano sottratto alle truppe e hanno giurato di vendicarsi. Sono stati convinti a rinunciare all'arma da Hou Dejian. Gli operai hanno anche consegnato un fucile d'assalto senza munizioni, che Liu Xiaobo ha fracassato contro le ringhiere di marmo del Monumento.

Alle 3:30 del mattino, su suggerimento di due medici nel campo della Croce Rossa, Hou Dejian e Zhuo Tuo hanno accettato di provare a negoziare con i soldati. Sono saliti su un'ambulanza fino all'angolo nord-est della Piazza e hanno parlato con Ji Xinguo, il commissario politico del 336° Reggimento della 38ª Armata, che ha trasmesso la richiesta al comando centrale, il quale ha accettato di concedere un passaggio sicuro agli studenti verso sud-est. Il commissario ha detto a Hou: "sarebbe un risultato straordinario se riusciste a convincere gli studenti a lasciare la Piazza".

Alle 4 del mattino, le luci sulla Piazza si sono improvvisamente spente e l'altoparlante del governo ha annunciato: "Lo sgombero della Piazza inizia ora. Siamo d'accordo con la richiesta degli studenti di sgomberare la Piazza". Gli studenti hanno cantato L'Internazionale e si sono preparati per un'ultima resistenza. Hou è tornato e ha informato i leader studenteschi del suo accordo con le truppe.

Alle 4:30 del mattino, le luci si sono riaccese e le truppe hanno iniziato ad avanzare verso il Monumento da tutti i lati.

Verso le 4:32 del mattino, Hou Dejian ha preso l'altoparlante degli studenti e ha raccontato il suo incontro con i militari. Molti studenti, che hanno appreso dei colloqui per la prima volta, hanno reagito con rabbia e lo hanno accusato di codardia.

I soldati si sono inizialmente fermati a circa 10 metri dagli studenti. Feng Congde ha preso l'altoparlante e ha spiegato che non c'era più tempo per tenere un'assemblea. Invece, un voto a voce avrebbe deciso l'azione collettiva del gruppo. Sebbene i risultati del voto fossero inconcludenti, Feng ha detto che i "sì" avevano prevalso. Nel giro di pochi minuti, verso le 4:35 del mattino, una squadra di soldati in uniforme mimetica ha caricato il Monumento e ha distrutto l'altoparlante degli studenti. Altre truppe hanno picchiato e preso a calci decine di studenti al Monumento, sequestrando e distruggendo le loro macchine fotografiche e attrezzature di registrazione. Un ufficiale con un altoparlante ha gridato: "fareste meglio ad andarvene o non finirà bene".

Verso le 5:10 del mattino, gli studenti hanno iniziato a lasciare il Monumento. Si sono presi per mano e hanno marciato attraverso un corridoio verso sud-est, sebbene alcuni siano partiti attraverso il nord. Coloro che si sono rifiutati di andarsene sono stati picchiati dai soldati e ordinati di unirsi al corteo in partenza.

Poco dopo le 6 del mattino del 4 giugno, mentre un convoglio di studenti che aveva lasciato la Piazza stava camminando verso ovest nella pista ciclabile lungo Chang'an Avenue per tornare al campus, tre carri armati li hanno inseguiti dalla Piazza, sparando gas lacrimogeni e uno ha attraversato la folla, uccidendo 11 studenti e ferendone decine.

Dopo aver rimosso gli studenti dalla piazza, ai soldati è stato ordinato di consegnare le munizioni, dopodiché è stata concessa loro una breve tregua dalle 7 alle 9 del mattino.

La mattina del 4 giugno, la polizia ha disperso con la forza la manifestazione studentesca che si stava svolgendo nella piazza principale di Chengdu. La violenza risultante ha ucciso otto persone e ne ha ferite centinaia.

La repressione del 4 giugno ha segnato la fine di un periodo di relativa libertà di stampa in Cina e gli operatori dei media, sia stranieri che nazionali, hanno affrontato maggiori restrizioni e punizioni all'indomani del giro di vite. I rapporti dei media statali nell'immediato dopoguerra erano solidali con gli studenti. Di conseguenza, tutti i responsabili sono stati successivamente rimossi dai loro incarichi.

A Shanghai, il 5 giugno gli studenti hanno marciato per le strade e hanno eretto blocchi stradali sulle principali arterie. Anche gli operai delle fabbriche hanno indetto uno sciopero generale e sono scesi in piazza; anche il traffico ferroviario è stato bloccato. Il trasporto pubblico è stato sospeso, impedendo alle persone di recarsi al lavoro.

Il 5 giugno, la repressione della protesta è stata immortalata fuori dalla Cina tramite riprese video e fotografie di un uomo solitario in piedi davanti a una colonna di carri armati che lasciavano Piazza Tiananmen via Chang'an Avenue. Il "Rivoltoso Sconosciuto" (Tank Man), come divenne noto, è diventato una delle fotografie più iconiche del XX secolo. Mentre il conducente del carro armato cercava di aggirarlo, il "Rivoltoso Sconosciuto" si è spostato sul percorso del carro armato. Ha continuato a stare in piedi con aria di sfida davanti ai carri armati per un po', poi è salito sulla torretta del carro armato di testa per parlare con i soldati all'interno. Dopo essere tornato nella sua posizione davanti ai carri armati, l'uomo è stato portato via da un gruppo di persone.

The Tank man incident

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Il 7 giugno, gli studenti delle principali università di Shanghai hanno preso d'assalto varie strutture del campus per erigere bare in commemorazione dei morti a Pechino. La situazione è tornata gradualmente sotto controllo senza l'uso di forza letale.

Scene simili si sono svolte a Nanchino. Il 7 giugno, centinaia di studenti hanno organizzato un blocco al ponte sul fiume Yangtze di Nanchino e al ponte ferroviario di Zhongyangmen. Sono stati convinti a evacuare senza incidenti più tardi quel giorno, sebbene siano tornati il giorno successivo per occupare la stazione ferroviaria principale e i ponti.

Il 13 giugno 1989, l'Ufficio di Pubblica Sicurezza di Pechino ha emesso un ordine di arresto per 21 studenti identificati come leader della protesta. Questi 21 leader studenteschi più ricercati facevano parte della Federazione Autonoma degli Studenti di Pechino, che era stata un'organizzazione studentesca fondamentale nelle proteste di Piazza Tiananmen. Sebbene siano passati decenni, la lista dei più ricercati non è mai stata ritirata dal governo cinese.

Alle 16:30 del 3 giugno, i tre membri del comitato permanente del politburo si sono incontrati con i leader militari, il segretario del Partito di Pechino Li Ximing, il sindaco Chen Xitong e il segretariato del Consiglio di Stato Luo Gan, e hanno finalizzato l'ordine per l'applicazione della legge marziale.

Chen Xitong

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Lo straordinario successo della marcia ha costretto il governo a fare concessioni e a incontrare i rappresentanti degli studenti. Il 29 aprile, il portavoce del Consiglio di Stato Yuan Mu ha incontrato i rappresentanti nominati delle associazioni studentesche sanzionate dal governo. Sebbene i colloqui abbiano discusso una vasta gamma di questioni, tra cui l'incidente di Xinhua Gate e la libertà di stampa, hanno ottenuto pochi risultati sostanziali. I leader studenteschi indipendenti come Wuer Kaixi si sono rifiutati di partecipare.

Wu'erkaixi

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