1Nascita

Aaron Josef Hernandez è nato a Bristol, nel Connecticut, ed è cresciuto in Greystone Avenue. Era figlio di Dennis Hernandez, di origini portoricane, e di Terri Valentine-Hernandez, di origini italiane. Da adulto, Hernandez ricordava che sua madre cacciava il padre di casa in diverse occasioni, ma lo riaccoglieva sempre. La coppia si sposò nel 1986, divorziò nel 1991 e si risposò nel 1996. Nel 1991, dichiararono bancarotta. Hernandez avrebbe poi dichiarato che in casa c'erano continui litigi. Entrambi i genitori sarebbero stati arrestati e coinvolti in attività criminali nel corso della loro vita.

2Abusi subiti

Le percosse che il padre di Hernandez infliggeva a lui e a suo fratello erano talvolta immotivate o legate all'alcol, ma spesso avvenivano quando il padre riteneva che non si impegnassero abbastanza a scuola o nello sport. D.J. e Hernandez vivevano nel costante timore del padre, ma al contempo lo veneravano. Una volta Hernandez arrivò a scuola con un occhio nero che il suo allenatore attribuì alle percosse del padre. Il padre una volta prese a pugni l'allenatore di football giovanile di Hernandez dopo una disputa sui metodi di allenamento. Secondo il fratello di Hernandez, D.J., Hernandez fu anche vittima di abusi sessuali da bambino. Un adolescente a casa della sua babysitter costrinse Hernandez a praticargli sesso orale a partire da quando Hernandez aveva sei anni, continuando per diversi anni. Una fidanzata del college disse che "non ha mai affrontato l'abuso sessuale. Ciò ha portato a problemi nella sua sessualità."

3Scuola superiore

Hernandez ha frequentato la Bristol Central High School, dove ha giocato per la squadra di football dei Bristol Rams. Era anche un eccezionale giocatore di basket e corridore di atletica leggera. Ha iniziato come wide receiver prima di diventare tight end, e ha giocato anche come defensive end. All'ultimo anno, è stato nominato Gatorade Football Player of the Year del Connecticut dopo aver totalizzato 67 ricezioni per 1.807 yard e 24 touchdown in attacco, oltre a 72 tackle, dodici sack, tre fumble forzati, due recuperi di fumble e quattro calci bloccati in difesa. È stato anche un US Army All-American.

4Morte del padre di Hernandez

Il padre di Hernandez morì nel gennaio 2006, a causa di complicazioni dovute a un intervento chirurgico per un'ernia, quando Hernandez aveva 16 anni. Secondo sua madre, Hernandez fu profondamente colpito dalla morte del padre e sfogò il suo dolore ribellandosi alle figure autoritarie. Chi lo conosceva disse che non superò mai la morte del padre. Hernandez si allontanò dalla madre e andò a vivere in gran parte con Tanya Singleton, sua cugina più grande. Dopo la morte di Dennis, la famiglia scoprì che Terri Hernandez e il marito della Singleton, Jeff Cummings, avevano avuto una relazione extraconiugale. Dopo che la relazione divenne pubblica, la Singleton e Cummings divorziarono e Cummings andò a vivere con Terri. Questo fece "infuriare" Hernandez. Fu mentre viveva con la Singleton che Hernandez iniziò a essere maggiormente coinvolto in attività criminali.

5Scelta dell'Università della Florida

Inizialmente, Hernandez si era impegnato a giocare per l'Università del Connecticut con suo fratello D.J., ma alla fine scelse di giocare per l'Università della Florida sotto la guida dell'allenatore Urban Meyer. Meyer volò in Connecticut e convinse il preside di Hernandez a permettergli di diplomarsi con più di un semestre di anticipo. Ciò permise a Hernandez di trasferirsi in Florida, unirsi alla squadra e imparare gli schemi di gioco poco dopo il suo 17° compleanno. Il Boston Globe in seguito espresse l'opinione che

6Shayanna Jenkins

Nel 2007, Hernandez iniziò a frequentare Shayanna Jenkins, una ragazza che conosceva fin dalle scuole elementari. La loro figlia è nata nel 2012, lo stesso mese in cui la coppia si è fidanzata e in cui Hernandez ha acquistato una casa di quattro piani da 1,3 milioni di dollari e 8.130 piedi quadrati (755 m2) con piscina interrata a North Attleborough, nel Massachusetts, dove la famiglia viveva insieme. La Jenkins si trasferì da Hernandez nel 2011, durante la sua seconda stagione con i Patriots. Dopo aver scoperto che lui la tradiva, la Jenkins se ne andò ma tornò nell'estate del 2012. Durante il processo a Hernandez per l'omicidio di Odin Lloyd, fu sostenuto che Hernandez avesse flirtato e baciato la tata che si prendeva cura di sua figlia. La Jenkins testimoniò in tribunale di voler far funzionare la loro relazione e che ciò richiedeva che lei scendesse a compromessi su alcuni suoi comportamenti. Disse alla polizia che cucinava, puliva e conosceva il suo ruolo. Hernandez e la Jenkins non si sono mai sposati.

7Primo anno

Tra allenamenti, partite, riunioni di squadra e altri eventi, Hernandez dedicava dalle 40 alle 60 ore a settimana al football, quasi tutto l'anno. In seguito disse che era sotto l'effetto di droghe ogni volta che scendeva in campo. Come matricola nel 2007, Hernandez ha giocato tre partite da titolare per i Florida Gators. Ha concluso la stagione con nove ricezioni per 151 yard e due touchdown. Sebbene abbia eccelso nel suo primo anno, è stato messo in panchina nella partita di apertura della stagione successiva a causa di un test antidroga fallito. In seguito, ha giocato da titolare undici partite su tredici durante la stagione 2008 al posto dell'infortunato Cornelius Ingram e ha concluso la stagione con 34 ricezioni per 381 yard e cinque touchdown. Nel BCS National Championship Game del 2009 contro gli Oklahoma Sooners, Hernandez ha guidato i Gators in yard ricevute con 57 su cinque ricezioni, mentre i Gators hanno sconfitto i Sooners 24–14 vincendo il loro secondo campionato BCS in tre stagioni.

8Rissa in un bar di Gainesville

Il 28 aprile 2007, secondo un rapporto della polizia di Gainesville, in Florida, il diciassettenne Hernandez ha consumato due bevande alcoliche in un ristorante con Tim Tebow, si è rifiutato di pagare il conto ed è stato scortato fuori da un dipendente del locale. Mentre il manager si allontanava, Hernandez lo ha colpito con un pugno improvviso sul lato della testa, rompendogli il timpano. La polizia è intervenuta all'1:17 del mattino. Hernandez ha chiamato l'allenatore Urban Meyer, il quale ha contattato Huntley Johnson, l'avvocato difensore non ufficiale della squadra. La vittima ha riferito in seguito alla polizia di essere stata contattata dagli avvocati e dalla squadra e che si stava lavorando a un accordo, cosa che la squadra ha smentito. Il dipartimento di polizia ha raccomandato di incriminare Hernandez per aggressione aggravata, ma l'incidente è stato risolto fuori tribunale con un accordo di sospensione condizionale del procedimento.

9Sparatoria doppia di Gainesville

Il 30 settembre 2007, qualcuno si è avvicinato a piedi a un'auto con a bordo Randall Carson, Justin Glass e Corey Smith e ha esploso cinque colpi mentre erano fermi a un semaforo di Gainesville dopo aver lasciato un locale notturno. Smith è stato colpito alla nuca e Glass al braccio. Entrambi gli uomini sono sopravvissuti. Carson, passeggero sul sedile posteriore, è rimasto illeso e ha riferito alla polizia che il tiratore era un uomo "hawaiano" o "ispanico" di corporatura robusta, del peso di circa 100 kg e con molti tatuaggi. Ha identificato Hernandez in un confronto all'americana della polizia.

10Draft NFL 2010

Meyer avrebbe voluto cacciare Hernandez dalla squadra per il suo uso cronico di marijuana, ma ha ceduto dopo un appello di Tebow. Tuttavia, dopo l'anno da junior di Hernandez, Meyer gli ha comunicato che non sarebbe stato il benvenuto per il quarto anno e che avrebbe dovuto cercare di farsi ingaggiare da una squadra professionistica nel Draft NFL 2010. Hernandez ha concluso la sua carriera universitaria con 111 ricezioni per 1.382 yard e dodici touchdown. Gli allenatori della Florida hanno affiancato Hernandez a Maurkice e Mike Pouncey. Secondo quanto riferito, ha stretto un forte legame con i gemelli dopo aver condiviso la stanza con loro e lo staff considerava i Pouncey un'influenza positiva su Hernandez.

11La decisione di partecipare al draft

Il 6 gennaio 2010, Hernandez ha annunciato la sua decisione di rinunciare alla restante idoneità e di partecipare al Draft NFL 2010. Ha partecipato all'NFL Scouting Combine ma non è stato in grado di eseguire alcun test fisico dopo essersi strappato un muscolo della schiena durante la bassa stagione. Il 17 marzo 2010, Hernandez ha partecipato al pro day della Florida e ha eseguito tutti i test della combine. Il suo tempo nelle 40 yard si sarebbe classificato quarto tra tutti i tight end all'NFL Combine. Hernandez ha anche eseguito 30 ripetizioni di 225 libbre (circa 102 kg) alla panca piana, che sarebbe stata la migliore prestazione di tutti i tight end, superando il record di 27 ripetizioni di Dennis Pitta.

12La selezione al draft

I New England Patriots hanno selezionato Hernandez al quarto giro (113ª scelta assoluta) del Draft NFL 2010. Il giorno precedente, i Patriots avevano scelto il tight end dell'Arizona Rob Gronkowski. Hernandez è stato il sesto tight end scelto nel 2010. Nonostante fosse considerato un prospetto di alto livello, diverse squadre avrebbero scelto di non selezionarlo perché "era un problema".

13La firma del contratto

L'8 giugno 2010, i Patriots hanno fatto firmare a Hernandez un contratto quadriennale da 2,37 milioni di dollari che includeva un bonus alla firma di 200.000 dollari. I termini del contratto limitavano il bonus alla firma di Hernandez a 200.000 dollari, meno della metà del bonus ricevuto dal kicker Stephen Gostkowski, scelta del quarto giro (118ª assoluta) dei Patriots nel 2006. I Patriots hanno rifiutato di concedere a Hernandez il previsto bonus alla firma di 500.000 dollari come misura precauzionale. Per compensare il bonus inferiore, ha ricevuto un contratto che includeva una serie di bonus legati al roster e agli allenamenti fino a ulteriori 700.000 dollari. Se Hernandez avesse raggiunto tutti i bonus e gli adeguamenti, avrebbe potuto ricevere uno stipendio annuale paragonabile a quello di una scelta del terzo giro, ma avrebbe dovuto "rigare dritto per riuscirci".

14Debutto

Hernandez ha fatto il suo debutto professionale nella stagione regolare e la prima partenza da titolare nella partita d'apertura dei Patriots contro i Bengals, registrando una ricezione per 45 yard durante la vittoria per 38-24. Il 19 settembre 2010, ha effettuato sei ricezioni, il massimo stagionale, per un totale di 101 yard ricevute durante la sconfitta dei Patriots per 28-14 contro i New York Jets nella seconda settimana. Hernandez è diventato il giocatore più giovane dal 1960 a superare le 100 yard ricevute in una singola partita. Nella terza settimana, Hernandez ha guidato tutti i ricevitori dei Patriots con sei prese per 65 yard durante la vittoria per 38-30 contro i Buffalo Bills. Ha anche effettuato la sua prima corsa in carriera per un guadagno di tre yard contro i Bills nella stessa partita. Il 7 novembre 2010, Hernandez ha preso cinque passaggi per 48 yard e ha segnato i primi due touchdown della sua carriera durante la sconfitta per 34-14 contro i Cleveland Browns nella nona settimana. Ha segnato il suo primo touchdown in carriera su un passaggio da due yard del quarterback dei Patriots Tom Brady durante il secondo quarto. Il suo secondo touchdown della partita è arrivato su un passaggio da una yard di Brady nel quarto quarto.

15Primi playoff

I Patriots hanno concluso la stagione 2010 al primo posto nella AFC East con un record di 14-2 e hanno ottenuto un bye al primo turno. Il 16 gennaio 2011, Hernandez ha giocato la sua prima partita di playoff in carriera e ha effettuato una ricezione per un guadagno di quattro yard nella sconfitta dei Patriots per 28-21 contro i New York Jets nel Divisional Round dell'AFC.

16Rissa di Plainville

Alle 3:45 del mattino del 30 aprile 2011, la polizia è intervenuta per una rissa davanti alla casa a schiera in affitto di Hernandez a Plainville, in Massachusetts. Un amico del liceo era stato fermato in precedenza quella sera dopo aver riaccompagnato Hernandez a casa da un bar di Boston. Il conducente procedeva a zig-zag tra le corsie e viaggiava a 120 miglia orarie (circa 193 km/h) in una zona di lavori in corso e su un'autostrada con un limite di velocità di 55 miglia orarie (circa 88 km/h). Il poliziotto di stato del Massachusetts che ha fermato l'auto non ha arrestato il conducente perché ha riconosciuto Hernandez sul sedile del passeggero. Anche la polizia di Plainville ha riconosciuto Hernandez e ha detto ai due di rientrare in casa.

17Rispetto attraverso le armi

Nel 2012, Hernandez disse al suo agente che otteneva il rispetto attraverso le armi. Dopo la sua morte, il suo compagno di squadra al liceo e amante disse che essere scelto dai Patriots "è stata la cosa peggiore che la NFL potesse fare" perché lo ha riportato a stretto contatto con gli amici criminali che aveva in Connecticut. Come Patriot, Hernandez assunse due dei suoi amici di Bristol, entrambi con precedenti penali, come assistenti. Uno di loro, Alexander S. Bradley, era il suo spacciatore. Come assistente di Hernandez, gli altri compiti di Bradley includevano calmare Hernandez durante gli attacchi di rabbia e paranoia, e procurargli armi.

18Duplice omicidio di Boston

Hernandez è stato indagato in relazione a un duplice omicidio avvenuto il 16 luglio 2012, vicino al Cure Lounge nel South End di Boston. Daniel Jorge Correia de Abreu, 29 anni, e Safiro Teixeira Furtado, 28 anni, entrambi immigrati da Capo Verde e residenti a Dorchester, sono stati uccisi da colpi di arma da fuoco sparati nel loro veicolo. I testimoni hanno testimoniato che il SUV argentato di Hernandez si è accostato accanto alle vittime e qualcuno dalla sua auto ha urlato: "E adesso che c'è, negri?". Qualcuno dall'auto ha poi sparato cinque colpi, uccidendo i due immigrati. La polizia ha immediatamente identificato Hernandez, che all'epoca giocava per i Patriots, nei filmati delle telecamere di sicurezza del locale, ma ha pensato che fosse una coincidenza che la stella della NFL si trovasse nel locale quella sera.

19Contratto quinquennale

Il 27 agosto 2012, i Patriots hanno firmato con Hernandez un'estensione contrattuale di cinque anni da 39,58 milioni di dollari che includeva 15,95 milioni di dollari garantiti e un bonus alla firma di 12,50 milioni di dollari. Il bonus alla firma di 12,5 milioni di dollari è stato il più grande bonus alla firma mai ricevuto da un tight end della NFL. Il suo totale di 40 milioni di dollari è stata la seconda estensione contrattuale più grande mai concessa a un tight end, dopo i 53 milioni di dollari del compagno di squadra Gronkowski. Hernandez ha donato 50.000 dollari di quel bonus a un ente di beneficenza intitolato alla defunta moglie del proprietario dei Patriots. Hernandez è rimasto fuori durante la partita della seconda settimana dei Patriots contro gli Arizona Cardinals a causa di una distorsione alla caviglia e ha saltato diverse settimane. Il 10 dicembre, durante la partita del Monday Night Football contro gli Houston Texans, Hernandez ha registrato otto ricezioni per 58 yard e due touchdown. L'ultima apparizione di Hernandez nella NFL è stata la partita del campionato AFC del 2012 il 20 gennaio 2013, contro i Baltimore Ravens.

20Controllo stradale

Nel gennaio 2013, Hernandez e Bradley hanno festeggiato di nuovo al Cure. Alle 2:20 del mattino, Bradley è stato fermato sulla Southeast Expressway mentre viaggiava a 105 miglia orarie. Secondo la Polizia di Stato, era "ubriaco fradicio". Hernandez ha cercato di tirare fuori dai guai il suo amico dicendo: "Agente, sono Aaron Hernandez. È tutto a posto". Tuttavia, Bradley è stato comunque arrestato per guida in stato di ebbrezza.

21Incidenti in California

Hernandez si è recato in California con Jenkins e la loro giovane figlia nel 2013 per sottoporsi a un intervento chirurgico alla spalla. Mentre erano lì, Jenkins ha chiamato la polizia due volte in meno di una settimana, sostenendo che Hernandez fosse ubriaco e violento. Nel primo incidente, Hernandez ha sfondato una finestra con la mano. Il fratello e gli amici di Hernandez hanno poi detto che c'erano droghe e armi nell'appartamento in affitto, ma la polizia ha stabilito che Jenkins e la bambina non erano in pericolo e non ha mai perquisito i locali. D.J. ha trovato Hernandez da solo sul tetto dell'edificio una notte, con un aspetto sconfitto e mentre si strofinava la canna di una pistola contro il viso.

22Sparatoria di Miami ad Alexander Bradley

Nel febbraio 2013, Hernandez, Bradley e molti altri hanno visitato uno strip club della Florida dove hanno accumulato un conto di 10.000 dollari. Hernandez ha iniziato a preoccuparsi per due uomini seduti di fronte a loro, pensando che fossero agenti di polizia di Boston in borghese. Bradley ha poi ricordato di aver detto a Hernandez che probabilmente stavano seguendo la coppia come parte della loro indagine sul duplice omicidio fuori dal Cure. Hernandez e Bradley avevano un rapporto problematico a questo punto. Bradley ha affermato che il 13 febbraio 2013, durante lo stesso viaggio, si è svegliato in un'auto con Hernandez che gli puntava una pistola in faccia. La mattina dopo la polizia ha trovato Bradley sdraiato in un parcheggio e sanguinante da un foro di proiettile tra gli occhi. Bradley è sopravvissuto ma ha perso l'occhio destro. Non ha collaborato con la polizia, ma ha cercato vendetta. La coppia si sarebbe scambiata più di 500 messaggi di testo nei tre mesi successivi, che includevano minacce di morte e tentativi di estorsione. Bradley ha detto a Hernandez che aveva "armi semiautomatiche, giubbotti antiproiettile e una banda di sei persone". L'agente di Hernandez ha cercato, senza successo, di risolvere la questione in modo discreto. Bradley ha chiesto 5 milioni di dollari per mantenere il silenzio e Hernandez ha risposto con 1,5 milioni di dollari. Bradley ha poi chiesto 2,5 milioni di dollari. Hernandez non ha risposto, ma è andato dal suo avvocato.

23Bradley ha intentato una causa civile

Il 13 giugno 2013, Bradley ha intentato una causa civile per danni contro Hernandez in un tribunale federale della Florida. Ha ritirato la causa quattro giorni dopo, dando ai due la possibilità di trovare un accordo senza che i media ne venissero a conoscenza. Il 3 settembre 2013, gli avvocati di Hernandez hanno presentato una richiesta di rinvio in tribunale federale fino alla risoluzione delle accuse di omicidio. Nel febbraio 2016, Hernandez ha raggiunto un accordo con Bradley sulla causa. I termini dell'accordo non sono stati resi noti.

24Omicidio di Odin Lloyd

Il 18 giugno 2013, la polizia ha perquisito la casa di Hernandez in relazione a un'indagine sull'omicidio di un amico, Odin Lloyd, il cui corpo è stato trovato, con molteplici ferite da arma da fuoco alla schiena e al petto, in un parco industriale a circa un miglio dalla casa di Hernandez. Il giorno seguente, Hernandez ha assicurato all'allenatore dei Patriots Bill Belichick e al proprietario Robert Kraft che non aveva nulla a che fare con la sparatoria. Nonostante ciò, a Hernandez è stato "vietato" l'ingresso al Gillette Stadium per evitare che diventasse "il sito di un appostamento mediatico". La squadra ha anche deciso, una settimana prima del suo eventuale arresto, di tagliare i ponti con Hernandez se fosse stato arrestato per qualsiasi accusa legata al caso.

25Omicidio di primo grado

Il 26 giugno 2013, Hernandez è stato accusato di omicidio di primo grado, oltre a cinque capi d'imputazione legati all'uso di armi da fuoco. I Patriots hanno rilasciato Hernandez dalla squadra circa novanta minuti dopo, prima di apprendere ufficialmente le accuse contro di lui. Altri due uomini sono stati arrestati in relazione alla morte di Lloyd. Il 22 agosto 2013, Hernandez è stato incriminato da un gran giurì per l'omicidio di Lloyd; si è dichiarato non colpevole il 6 settembre 2013. Il 15 aprile 2015, è stato riconosciuto colpevole di omicidio di primo grado, un'accusa che in Massachusetts comporta automaticamente una condanna all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale; è stato inoltre riconosciuto colpevole di cinque capi d'imputazione per possesso di armi da fuoco. Un movente per l'omicidio non è mai stato stabilito in modo definitivo. La polizia ha indagato sulla possibilità che Lloyd potesse aver appreso della bisessualità di Hernandez e che Hernandez temesse che Lloyd potesse rivelarlo ad altri.

26Hernandez è stato incriminato

Il 15 maggio 2014, Hernandez è stato incriminato per omicidio per le uccisioni di de Abreu e Furtado, con accuse aggiuntive di aggressione a mano armata e tentato omicidio associate ai colpi sparati contro gli occupanti sopravvissuti nel veicolo. Il processo è iniziato il 1° marzo 2017. L'accusa si è basata fortemente sulla testimonianza di Bradley, un noto spacciatore che era in conflitto con Hernandez da quando il giocatore della NFL gli avrebbe sparato in faccia lasciandolo in fin di vita. Hernandez e Bradley hanno entrambi sostenuto che fosse stato l'altro a premere il grilletto. Jose Baez, l'avvocato di Hernandez, ha sostenuto che il movente proposto fosse implausibile e che Hernandez fosse un sospettato di comodo per chiudere due omicidi irrisolti. Bradley ha sostenuto che Hernandez si fosse arrabbiato dopo che le vittime gli avevano rovesciato addosso una bevanda in un locale notturno poche ore prima della sparatoria e che li avesse uccisi per ritorsione. Le riprese delle telecamere di sicurezza hanno confermato che Hernandez era rimasto nel locale per meno di dieci minuti. In quel lasso di tempo, ha posato con calma per una foto con un fan ed è uscito da solo, contraddicendo la testimonianza di Bradley secondo cui se ne sarebbe andato insieme a Hernandez. Inoltre, Baez ha descritto l'indagine della polizia come straordinariamente sciatta (ad esempio, i corpi delle vittime sono stati lasciati nel loro veicolo crivellato di proiettili mentre veniva rimosso dalla scena del crimine, una grave violazione del protocollo) senza alcuna prova fisica che collegasse Hernandez agli omicidi.

27Hernandez è stato incriminato per intimidazione di testimoni

L'11 maggio 2015, Hernandez è stato incriminato per intimidazione di testimoni in relazione alla sparatoria di Bradley, poiché Bradley era presumibilmente un testimone del duplice omicidio di Boston del 2012. L'accusa di intimidazione per Hernandez comportava una pena massima di dieci anni di carcere. Questa accusa è stata inclusa nel processo di Hernandez per il duplice omicidio, iniziato il 1° marzo 2017. Durante il processo, è emerso che Bradley aveva scritto al suo avvocato questo messaggio riguardo alla sparatoria in un SMS cancellato: "Ora sei sicuro che una volta ritirata questa causa non sarò accusato di falsa testimonianza dopo aver detto la verità sul fatto che non ricordo nulla di chi mi ha sparato."

28Indagine sulla morte

Il portavoce del Dipartimento di Correzione dello Stato, Christopher Fallon, ha inizialmente dichiarato che non è stato trovato alcun biglietto d'addio nella perquisizione iniziale della cella doppia, che Hernandez occupava da solo. È stato trovato dello shampoo che copriva il pavimento, del cartone era stato incastrato sotto la porta della cella per rendere difficile l'ingresso a chiunque, e c'erano disegni col sangue sulle pareti che mostravano una piramide incompiuta e l'occhio onniveggente di Dio, con la parola "Illuminati" scritta in lettere maiuscole sotto. Il 20 aprile 2017, gli investigatori hanno riferito che tre note scritte a mano si trovavano accanto a una Bibbia aperta su Giovanni 3:16 e che "Giovanni 3:16" era scritto sulla sua fronte con inchiostro rosso.

29Assolto dall'accusa

Hernandez è stato successivamente assolto dall'accusa di intimidazione di testimoni da una giuria il 14 aprile 2017. Hanno inoltre assolto Hernandez da tutte le altre accuse relative agli omicidi di de Abreu e Furtado, ad eccezione della condanna per un capo d'imputazione per possesso illegale di armi da fuoco.

30Morte

Il 19 aprile 2017, alle 3:05 EDT, cinque giorni dopo che Hernandez era stato assolto dal duplice omicidio di Boston del 2012 di Daniel de Abreu e Safiro Furtado, gli agenti penitenziari hanno trovato Hernandez impiccato con le lenzuola del suo letto alla finestra della sua cella presso il Souza-Baranowski Correctional Center a Lancaster, Massachusetts. È stato trasportato all'UMass Memorial Hospital-Leominster, dove è stato dichiarato morto alle 4:07. Aveva fumato K2, una droga associata alla psicosi, entro trenta ore dalla sua morte.

31Appello

Dopo la morte di Hernandez, il 25 aprile 2017, i suoi avvocati hanno presentato una mozione presso la Corte Superiore del Massachusetts a Fall River per annullare la sua condanna per omicidio. La richiesta è stata accolta il 9 maggio 2017; pertanto Hernandez è tecnicamente morto da uomo innocente, a causa del principio giuridico dell'abatement ab initio. Secondo la legge del Massachusetts, questo principio afferma che quando un imputato criminale muore ma non ha esaurito tutti i ricorsi legali, il caso torna al suo stato "all'inizio": la condanna viene annullata e l'imputato viene reso "innocente". Al momento della sua morte, Hernandez era in procinto di presentare appello per la sua condanna del 2015 per l'omicidio di Odin Lloyd. Al 9 maggio 2017, data della sentenza del giudice per l'annullamento, i procuratori distrettuali della contea di Bristol hanno dichiarato di voler ricorrere in appello contro la sentenza, se necessario fino alla Corte Suprema del Massachusetts. La famiglia Lloyd è rimasta delusa dalla sentenza, ma il loro avvocato non ha ritenuto che ciò avrebbe influito sulla causa civile per omicidio colposo che la famiglia aveva intentato.

32Appello discusso

L'appello è stato discusso dalla Corte Suprema del Massachusetts nel novembre 2018, un anno dopo la morte di Hernandez, davanti a sei giudici. L'avvocato che rappresentava la famiglia Lloyd, Thomas M. Quinn, III, ha sostenuto che Hernandez era stato giustamente condannato per l'omicidio di Lloyd e che la condanna era stata ingiustamente annullata. Quinn ha anche sostenuto che Hernandez si è suicidato conoscendo il tecnicismo che avrebbe fatto annullare la sua condanna e che: "Non dovrebbe essere in grado di ottenere da morto ciò che non sarebbe mai stato in grado di fare da vivo". Il 13 marzo 2019, la Corte Suprema ha ripristinato la condanna di Hernandez, ma ha dichiarato che il verbale del processo avrebbe annotato che la sua condanna "non è stata né confermata né annullata"; l'appello è stato reso nullo perché Hernandez è morto mentre il caso era in fase di appello. La Corte, nella sua sentenza, ha anche posto fine ufficialmente alla pratica dell'abatement ab initio, stabilendo che era obsoleta, che non aveva mai avuto senso e che "non è più in sintonia con le circostanze della vita contemporanea, se mai lo è stata". Dopo la sentenza, il patrimonio di Hernandez ha giurato di appellarsi ulteriormente contro la decisione.

33Documentario Netflix

Un documentario Netflix intitolato Killer Inside: The Mind of Aaron Hernandez è stato rilasciato in streaming il 15 gennaio 2020.