Contratto quinquennale

Il 27 agosto 2012, i Patriots hanno firmato con Hernandez un'estensione contrattuale di cinque anni da 39,58 milioni di dollari che includeva 15,95 milioni di dollari garantiti e un bonus alla firma di 12,50 milioni di dollari. Il bonus alla firma di 12,5 milioni di dollari è stato il più grande bonus alla firma mai ricevuto da un tight end della NFL. Il suo totale di 40 milioni di dollari è stata la seconda estensione contrattuale più grande mai concessa a un tight end, dopo i 53 milioni di dollari del compagno di squadra Gronkowski. Hernandez ha donato 50.000 dollari di quel bonus a un ente di beneficenza intitolato alla defunta moglie del proprietario dei Patriots. Hernandez è rimasto fuori durante la partita della seconda settimana dei Patriots contro gli Arizona Cardinals a causa di una distorsione alla caviglia e ha saltato diverse settimane. Il 10 dicembre, durante la partita del Monday Night Football contro gli Houston Texans, Hernandez ha registrato otto ricezioni per 58 yard e due touchdown. L'ultima apparizione di Hernandez nella NFL è stata la partita del campionato AFC del 2012 il 20 gennaio 2013, contro i Baltimore Ravens.

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