1I genitori si trasferirono a Elizabethtown

L'eredità della madre di Lincoln, Nancy, rimane poco chiara, ma si presume ampiamente che fosse figlia di Lucy Hanks. Thomas e Nancy si sposarono il 12 giugno 1806 nella contea di Washington e si trasferirono a Elizabethtown, nel Kentucky. Ebbero tre figli: Sarah, Abraham e Thomas, morto durante l'infanzia.

2Nascita

Abraham Lincoln nacque il 12 febbraio 1809, secondo figlio di Thomas Lincoln e Nancy Hanks Lincoln, in una capanna di tronchi a una stanza presso la Sinking Spring Farm vicino a Hodgenville, nel Kentucky.

3Thomas Lincoln acquistò o prese in affitto fattorie nel Kentucky

Thomas Lincoln acquistò o prese in affitto fattorie nel Kentucky prima di perdere quasi tutti i suoi terreni, tranne 200 acri (81 ettari), a causa di dispute legali sui titoli di proprietà.

4Trasferimento in Indiana

Nel 1816, la famiglia si trasferì in Indiana, dove i rilievi catastali e i titoli di proprietà erano più affidabili. L'Indiana era un territorio "libero" (senza schiavitù) e si stabilirono in una "foresta vergine" nella Hurricane Township, nella contea di Perry, in Indiana.

5Morte della madre

Il 5 ottobre 1818, Nancy Lincoln morì di febbre del latte, lasciando Sarah, di 11 anni, a occuparsi della casa che includeva suo padre, Abraham di 9 anni e il cugino orfano di Nancy, Dennis Hanks, di 19 anni.

6Thomas sposò Sarah Bush Johnston

Il 2 dicembre 1819, Thomas sposò Sarah Bush Johnston, una vedova di Elizabethtown, Kentucky, con tre figli a carico. Abraham divenne molto legato alla matrigna e la chiamò "Madre".

7Thomas ottenne il titolo di proprietà di 80 acri

Superando le difficoltà finanziarie, nel 1827 Thomas ottenne il titolo di proprietà di 80 acri (32 ettari) in Indiana, un'area che divenne la comunità di Little Pigeon Creek.

8Morte della sorella

Dieci anni dopo, il 20 gennaio 1828, Sarah morì dando alla luce un figlio nato morto, devastando Lincoln.

9Lincoln si fece carico delle faccende domestiche

Da adolescente, Lincoln si fece carico delle faccende domestiche e, per consuetudine, consegnava al padre tutti i guadagni derivanti dal lavoro fuori casa fino all'età di 21 anni. Lincoln era alto, forte e atletico, e divenne abile nell'uso dell'ascia. Si guadagnò una reputazione di forza e audacia dopo aver vinto un incontro di wrestling contro il rinomato capo dei teppisti noti come "i ragazzi di Clary's Grove".

10La famiglia Lincoln, incluso Thomas, si trasferì a ovest nell'Illinois

Nel marzo 1830, temendo un'altra epidemia di febbre del latte, diversi membri della famiglia allargata Lincoln, incluso Thomas, si trasferirono a ovest nell'Illinois, uno stato libero, e si stabilirono nella contea di Macon.

11Thomas e altri membri della famiglia si prepararono a trasferirsi in una nuova fattoria

Nel 1831, mentre Thomas e altri membri della famiglia si preparavano a trasferirsi in una nuova fattoria nella contea di Coles, in Illinois, Abraham decise di mettersi in proprio.

12Abraham si stabilì a New Salem

Abraham visse a New Salem, in Illinois, per sei anni.

13Lincoln e alcuni amici trasportarono merci su una chiatta a New Orleans

Lincoln e alcuni amici trasportarono merci su una chiatta a New Orleans, in Louisiana, dove entrò in contatto per la prima volta con la schiavitù.

14Acquisto di un emporio a credito a New Salem

Nel 1832, Lincoln si unì a un socio, Denton Offutt, nell'acquisto a credito di un emporio a New Salem.

15Lincoln entrò in politica

Sebbene l'economia fosse in piena espansione, l'attività ebbe difficoltà e Lincoln alla fine vendette la sua quota. Quel marzo entrò in politica, candidandosi all'Assemblea Generale dell'Illinois, sostenendo miglioramenti alla navigazione sul fiume Sangamon. Sapeva attirare le folle come narratore, ma mancava della necessaria istruzione formale, di amici influenti e di denaro, e perse le elezioni.

16Lincoln interruppe brevemente la sua campagna per servire come capitano nella Milizia dell'Illinois

Lincoln interruppe brevemente la sua campagna per servire come capitano nella Milizia dell'Illinois durante la guerra di Falco Nero. Quando tornò alla sua campagna e al suo primo discorso, notò un sostenitore tra la folla sotto attacco, afferrò l'aggressore per il "collo e il sedere dei pantaloni" e lo scagliò via. Lincoln arrivò ottavo su 13 candidati (i primi quattro furono eletti), sebbene avesse ricevuto 277 dei 300 voti espressi nel distretto di New Salem.

17La seconda campagna elettorale di Lincoln per la legislatura statale

La seconda campagna elettorale di Lincoln per la legislatura statale nel 1834, questa volta come Whig, fu un successo contro un potente avversario Whig. Seguirono poi i suoi quattro mandati alla Camera dei Rappresentanti dell'Illinois per la contea di Sangamon. Sostenne la costruzione del canale Illinois e Michigan e in seguito fu Commissario del Canale. Votò per estendere il suffragio oltre i proprietari terrieri bianchi a tutti i maschi bianchi, ma adottò una posizione di "suolo libero" opponendosi sia alla schiavitù che all'abolizionismo.

18Non ufficialmente fidanzati

Il primo interesse romantico di Lincoln fu Ann Rutledge, che conobbe quando si trasferì a New Salem. Nel 1835 avevano una relazione, ma non erano ufficialmente fidanzati.

19Ann morì

Ann morì il 25 agosto 1835, molto probabilmente di febbre tifoide.

20Ammesso all'ordine degli avvocati dell'Illinois

Ammesso all'ordine degli avvocati dell'Illinois nel 1836, Lincoln si trasferì a Springfield e iniziò a esercitare la professione legale sotto John T. Stuart, cugino di Mary Todd.

21"L'istituzione della schiavitù è fondata sia sull'ingiustizia che su una cattiva politica"

Nel 1837 Lincoln dichiarò: "L'istituzione della schiavitù è fondata sia sull'ingiustizia che su una cattiva politica, ma la promulgazione di dottrine abolizioniste tende ad aumentare piuttosto che ad attenuare i suoi mali". Fece eco al sostegno di Henry Clay per l'American Colonization Society, che sosteneva un programma di abolizione congiunto al reinsediamento degli schiavi liberati in Liberia.

22Lincoln e Mary si fidanzarono

Nel 1839 Lincoln incontrò Mary Todd a Springfield, in Illinois, e l'anno successivo si fidanzarono.

23Matrimonio

Un matrimonio fissato per il 1° gennaio 1841 fu annullato su richiesta di Lincoln, ma i due si riconciliarono e si sposarono il 4 novembre 1842 nella residenza della sorella di Mary a Springfield.

24Lincoln fu sconfitto da John J. Hardin

Nel 1843 Lincoln cercò la candidatura Whig per il seggio del 7° distretto dell'Illinois alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti; fu sconfitto da John J. Hardin, sebbene riuscì a prevalere nel partito limitando Hardin a un solo mandato.

25Nascita di Robert Todd Lincoln

Lincoln era un marito affettuoso e padre di quattro figli, sebbene il suo lavoro lo tenesse regolarmente lontano da casa. Il primogenito, Robert Todd Lincoln, nacque nel 1843 e fu l'unico figlio a raggiungere l'età adulta.

26Lincoln iniziò a praticare legge con William Herndon

Lincoln emerse come un formidabile avversario nei processi durante i controinterrogatori e le arringhe finali. Collaborò per diversi anni con Stephen T. Logan e nel 1844 iniziò la sua pratica con William Herndon, "un giovane studioso".

27Lincoln e Mary comprarono una casa

Nel 1844, la coppia acquistò una casa a Springfield vicino al suo studio legale. Mary gestiva la casa con l'aiuto di un parente e di una serva assunta.

28Edward Baker Lincoln

Edward Baker Lincoln (Eddie), nato nel 1846, morì il 1° febbraio 1850, probabilmente di tubercolosi.

29Lincoln parlò contro la guerra messicano-statunitense

Sulla politica estera e militare, Lincoln si espresse contro la guerra messicano-statunitense, che attribuì al desiderio del presidente James K. Polk di ottenere "gloria militare: quell'arcobaleno attraente che sorge in piogge di sangue".

30Lincoln vinse le elezioni

Lincoln non solo riuscì nella sua strategia di ottenere la candidatura nel 1846, ma vinse anche le elezioni. Era l'unico Whig nella delegazione dell'Illinois, ma, ligio al dovere come chiunque altro, partecipò a quasi tutte le votazioni e tenne discorsi che seguivano la linea del partito. Lincoln si era impegnato nel 1846 a servire solo un mandato alla Camera.

31Lincoln sostenne il Wilmot Proviso

Lincoln sostenne il Wilmot Proviso, una proposta fallita per vietare la schiavitù in qualsiasi territorio degli Stati Uniti conquistato dal Messico.

32Spot Resolutions

Lincoln enfatizzò la sua opposizione a Polk redigendo e presentando le sue Spot Resolutions. La guerra era iniziata con un massacro messicano di soldati americani in un territorio conteso dal Messico, e Polk insisteva sul fatto che i soldati messicani avessero "invaso il nostro territorio e versato il sangue dei nostri concittadini sul nostro suolo". Lincoln chiese che Polk mostrasse al Congresso il punto esatto in cui era stato versato il sangue e dimostrasse che quel punto si trovasse su suolo americano. La risoluzione fu ignorata sia al Congresso che dai giornali nazionali, e costò a Lincoln sostegno politico nel suo distretto. Un giornale dell'Illinois lo soprannominò derisoriamente "spotty Lincoln". Lincoln in seguito si pentì di alcune sue dichiarazioni, specialmente del suo attacco ai poteri bellici presidenziali.

33Lincoln sostenne il generale Zachary Taylor per la candidatura Whig

Lincoln sostenne il generale Zachary Taylor per la candidatura Whig nelle elezioni presidenziali del 1848.

34Lincoln ricevette un brevetto per un dispositivo di galleggiamento per il movimento di barche in acque basse

Nel 1849, Lincoln ricevette un brevetto per un dispositivo di galleggiamento per il movimento di barche in acque basse. L'idea non fu mai commercializzata, ma rese Lincoln l'unico presidente a detenere un brevetto.

35Fallimento del Compromesso del 1850

Il dibattito sullo status della schiavitù nei territori non riuscì ad alleviare le tensioni tra il Sud schiavista e il Nord libero, con il fallimento del Compromesso del 1850, un pacchetto legislativo progettato per affrontare la questione.

36William Wallace Lincoln

Il terzo figlio di Lincoln, "Willie" Lincoln, nacque il 21 dicembre 1850 e morì di febbre alla Casa Bianca il 20 febbraio 1862.

37Tad Lincoln

Il più giovane, Thomas "Tad" Lincoln, nacque il 4 aprile 1853 e sopravvisse al padre, ma morì di insufficienza cardiaca all'età di 18 anni il 16 luglio 1871.

38Fu fondato il Partito Repubblicano

Il Partito Repubblicano fu fondato nel 1854 dagli oppositori del Kansas-Nebraska Act, che consentiva la potenziale espansione della schiavitù nei territori occidentali.

39Kansas-Nebraska Act

Nel suo elogio funebre per Clay del 1852, Lincoln sottolineò il sostegno di quest'ultimo all'emancipazione graduale e l'opposizione a "entrambi gli estremi" sulla questione della schiavitù. Poiché il dibattito sulla schiavitù nei territori del Nebraska e del Kansas divenne particolarmente aspro, il senatore dell'Illinois Stephen A. Douglas propose la sovranità popolare come compromesso; la misura avrebbe permesso all'elettorato di ogni territorio di decidere lo status della schiavitù. La legislazione allarmò molti abitanti del Nord, che cercavano di impedire la conseguente diffusione della schiavitù, ma il Kansas-Nebraska Act di Douglas fu approvato di misura dal Congresso nel maggio 1854.

40Lincoln fu eletto alla legislatura dell'Illinois ma rifiutò di prendere il suo seggio

Nel 1854 Lincoln fu eletto alla legislatura dell'Illinois ma rifiutò di prendere il suo seggio. Le elezioni di quell'anno mostrarono la forte opposizione al Kansas-Nebraska Act e, in seguito, Lincoln cercò l'elezione al Senato degli Stati Uniti.

41Discorso di Peoria

Lincoln non commentò l'atto fino a mesi dopo nel suo "Discorso di Peoria" nell'ottobre 1854. Lincoln dichiarò quindi la sua opposizione alla schiavitù, che ripeté durante il percorso verso la presidenza. Disse che il Kansas Act aveva una "dichiarata indifferenza, ma come devo pensare, un segreto zelo reale per la diffusione della schiavitù. Non posso che odiarlo. Lo odio a causa della mostruosa ingiustizia della schiavitù stessa. Lo odio perché priva il nostro esempio repubblicano della sua giusta influenza nel mondo...". Gli attacchi di Lincoln al Kansas-Nebraska Act segnarono il suo ritorno alla vita politica.

42Continuarono i violenti scontri politici in Kansas

I violenti scontri politici in Kansas continuarono e l'opposizione al Kansas-Nebraska Act rimase forte in tutto il Nord.

43Convenzione di Bloomington

Con l'avvicinarsi delle elezioni del 1856, Lincoln si unì ai Repubblicani e partecipò alla Convenzione di Bloomington, che stabilì formalmente il Partito Repubblicano dell'Illinois. Il programma della convenzione approvò il diritto del Congresso di regolare la schiavitù nei territori e sostenne l'ammissione del Kansas come stato libero.

44Il discorso perduto di Lincoln

Lincoln tenne il discorso finale della convenzione a sostegno del programma del partito e chiese la preservazione dell'Unione.

45Convenzione Nazionale Repubblicana di giugno 1856

Alla Convention Nazionale Repubblicana del giugno 1856, sebbene Lincoln ricevette sostegno per candidarsi come vicepresidente, John C. Frémont e William Dayton composero il ticket, che Lincoln sostenne in tutto l'Illinois. I Democratici nominarono l'ex Segretario di Stato James Buchanan e i Know-Nothing nominarono l'ex presidente Whig Millard Fillmore.

46Honest Abe

Dal 1853 al 1860, uno dei suoi maggiori clienti fu la Illinois Central Railroad. La sua reputazione legale diede origine al soprannome "Honest Abe".

47Dred Scott contro Sandford

Dred Scott era uno schiavo il cui padrone lo portò da uno stato schiavista a un territorio libero in base al Compromesso del Missouri. Dopo che Scott fu riportato nello stato schiavista, presentò una petizione a un tribunale federale per la sua libertà. La sua petizione fu respinta nel caso Dred Scott contro Sandford (1857). Il Presidente della Corte Suprema Roger B. Taney scrisse nella sentenza che i neri non erano cittadini e non derivavano alcun diritto dalla Costituzione. Mentre molti Democratici speravano che Dred Scott ponesse fine alla disputa sulla schiavitù nei territori, la decisione scatenò ulteriore indignazione nel Nord. Lincoln la denunciò come il prodotto di una cospirazione dei Democratici per sostenere il Potere Schiavista. Sostenne che la decisione fosse in contrasto con la Dichiarazione d'Indipendenza; disse che, sebbene i padri fondatori non credessero che tutti gli uomini fossero uguali sotto ogni aspetto, credevano che tutti gli uomini fossero uguali "in certi diritti inalienabili, tra i quali vi sono la vita, la libertà e il perseguimento della felicità".

48Discorso della "Casa divisa" di Lincoln

Accettando la candidatura, Lincoln pronunciò il suo discorso della "Casa divisa", con il riferimento biblico di Marco 3:25: "Una casa divisa contro se stessa non può reggersi. Credo che questo governo non possa durare permanentemente metà schiavo e metà libero. Non mi aspetto che l'Unione venga sciolta—non mi aspetto che la casa cada—ma mi aspetto che cessi di essere divisa. Diventerà tutta una cosa o tutta l'altra". Il discorso creò una cruda immagine del pericolo di disunione. Fu quindi preparato il terreno per l'elezione della legislatura dell'Illinois che, a sua volta, avrebbe scelto Lincoln o Douglas. Quando fu informato della candidatura di Lincoln, Douglas dichiarò: "[Lincoln] è l'uomo forte del partito... e se lo batto, la mia vittoria sarà duramente conquistata".

49Difesa di William "Duff" Armstrong

Lincoln discusse in un processo penale del 1858, difendendo William "Duff" Armstrong, che era sotto processo per l'omicidio di James Preston Metzker. Il caso è famoso per l'uso da parte di Lincoln di un fatto stabilito per notorietà giudiziaria per contestare la credibilità di un testimone oculare. Dopo che un testimone della controparte testimoniò di aver visto il crimine al chiaro di luna, Lincoln produsse un Almanacco degli Agricoltori che mostrava che la luna era a un angolo basso, riducendo drasticamente la visibilità. Armstrong fu assolto.

50Douglas era in lizza per la rielezione al Senato degli Stati Uniti

Nel 1858 Douglas era in lizza per la rielezione al Senato degli Stati Uniti e Lincoln sperava di sconfiggerlo. Molti nel partito ritenevano che un ex Whig dovesse essere nominato nel 1858, e la campagna elettorale di Lincoln del 1856 e il suo sostegno a Trumbull gli avevano fatto guadagnare un favore. Alcuni Repubblicani dell'est sostennero Douglas per la sua opposizione alla Costituzione di Lecompton e all'ammissione del Kansas come stato schiavista. Molti Repubblicani dell'Illinois risentirono di questa interferenza orientale. Per la prima volta, i Repubblicani dell'Illinois tennero una convention per concordare un candidato al Senato, e Lincoln vinse la nomina con poca opposizione.

51Illinois Staats-Anzeiger

Nel maggio 1859, Lincoln acquistò l'Illinois Staats-Anzeiger, un giornale in lingua tedesca che era costantemente di supporto; la maggior parte dei 130.000 tedesco-americani dello stato votava per i Democratici, ma il giornale in lingua tedesca mobilitò il sostegno repubblicano. All'indomani delle elezioni del 1858, i giornali menzionarono frequentemente Lincoln come potenziale candidato presidenziale repubblicano, rivaleggiato da William H. Seward, Salmon P. Chase, Edward Bates e Simon Cameron. Sebbene Lincoln fosse popolare nel Midwest, mancava di sostegno nel Nord-est ed era incerto se cercare la carica.

52Difesa di Simeon Quinn

In vista della sua campagna presidenziale, Lincoln elevò il suo profilo in un caso di omicidio del 1859, con la sua difesa di Simeon Quinn "Peachy" Harrison, che era un cugino di terzo grado; Harrison era anche il nipote dell'avversario politico di Lincoln, il reverendo Peter Cartwright. Harrison fu accusato dell'omicidio di Greek Crafton il quale, mentre giaceva morente per le ferite, confessò a Cartwright di aver provocato Harrison. Lincoln protestò con rabbia contro la decisione iniziale del giudice di escludere la testimonianza di Cartwright sulla confessione in quanto diceria inammissibile. Lincoln sostenne che la testimonianza riguardava una dichiarazione in punto di morte e non era soggetta alla regola sulle dicerie. Invece di accusare Lincoln di oltraggio alla corte come previsto, il giudice, un Democratico, ribaltò la sua sentenza e ammise la testimonianza come prova, portando all'assoluzione di Harrison.

53Lincoln disse a un gruppo di alleati politici che avrebbe accettato la candidatura se offerta

Nel gennaio 1860, Lincoln disse a un gruppo di alleati politici che avrebbe accettato la candidatura se offerta, e nei mesi successivi diversi giornali locali sostennero la sua candidatura.

54Discorso alla Cooper Union

Il 27 febbraio 1860, potenti Repubblicani di New York invitarono Lincoln a tenere un discorso alla Cooper Union, nel quale sostenne che i Padri Fondatori avevano poco interesse per la sovranità popolare e avevano ripetutamente cercato di limitare la schiavitù. Insistette sul fatto che la moralità richiedesse l'opposizione alla schiavitù e respinse qualsiasi "tentativo di trovare una via di mezzo tra il giusto e lo sbagliato". Molti tra il pubblico pensarono che apparisse goffo e persino brutto. Ma Lincoln dimostrò una leadership intellettuale che lo portò in lizza. Il giornalista Noah Brooks riferì: "Nessun uomo aveva mai fatto prima una tale impressione al suo primo appello a un pubblico di New York".

55Convention Statale Repubblicana dell'Illinois

Il 9-10 maggio 1860, la Convention repubblicana dello Stato dell'Illinois si tenne a Decatur. I sostenitori di Lincoln organizzarono una squadra elettorale guidata da David Davis, Norman Judd, Leonard Swett e Jesse DuBois, e Lincoln ricevette il suo primo sostegno.

56Convention nazionale repubblicana a Chicago

Il 18 maggio, alla Convention nazionale repubblicana di Chicago, Lincoln ottenne la candidatura al terzo scrutinio, battendo candidati come Seward e Chase. Un ex democratico, Hannibal Hamlin del Maine, fu nominato vicepresidente per bilanciare il ticket. Il successo di Lincoln dipese dal suo team elettorale, dalla sua reputazione di moderato sulla questione della schiavitù e dal suo forte sostegno ai miglioramenti interni e ai dazi.

57Lincoln fu eletto 16° presidente

Il 6 novembre 1860, Lincoln fu eletto 16° presidente. Fu il primo presidente repubblicano e la sua vittoria fu interamente dovuta al sostegno nel Nord e nell'Ovest; non ricevette voti in 10 dei 15 stati schiavisti del Sud e vinse solo in due delle 996 contee di tutti gli stati del Sud. Lincoln ricevette 1.866.452 voti, pari al 39,8% del totale in una corsa a quattro, conquistando gli stati liberi del Nord, oltre alla California e all'Oregon. La sua vittoria nel collegio elettorale fu decisiva: Lincoln ottenne 180 voti contro i 123 dei suoi avversari.

58Lincoln e i repubblicani respinsero il proposto Compromesso Crittenden

Seguirono tentativi di compromesso, ma Lincoln e i repubblicani respinsero il proposto Compromesso Crittenden in quanto contrario al programma del Partito per il suolo libero nei territori. Lincoln disse: "Preferirei morire piuttosto che acconsentire... a qualsiasi concessione o compromesso che sembri un modo per acquistare il privilegio di prendere possesso di questo governo, sul quale abbiamo un diritto costituzionale".

59La Carolina del Sud prese l'iniziativa adottando un'ordinanza di secessione

Il 20 dicembre 1860, la Carolina del Sud prese l'iniziativa adottando un'ordinanza di secessione.

60I secessionisti attuarono piani per lasciare l'Unione prima del suo insediamento

In risposta all'elezione di Lincoln, i secessionisti attuarono piani per lasciare l'Unione prima del suo insediamento nel marzo 1861.

61Florida, Mississippi, Alabama, Georgia, Louisiana e Texas seguirono

Entro il 1° febbraio 1861, Florida, Mississippi, Alabama, Georgia, Louisiana e Texas seguirono (la secessione).

62Stati Confederati d'America

Sei di questi stati si dichiararono una nazione sovrana, gli Stati Confederati d'America, e adottarono una costituzione.

63La Confederazione scelse Jefferson Davis

Il presidente Buchanan e il presidente eletto Lincoln si rifiutarono di riconoscere la Confederazione, dichiarando illegale la secessione. La Confederazione scelse Jefferson Davis come suo presidente provvisorio il 9 febbraio 1861.

64Lincoln arrivò travestito a Washington, D.C.

Il 23 febbraio 1861, Lincoln arrivò travestito a Washington, D.C., che era stata posta sotto una sostanziale guardia militare.

65Emendamento Corwin

Lincoln sostenne tacitamente l'Emendamento Corwin alla Costituzione, che fu approvato dal Congresso e attendeva la ratifica da parte degli stati quando Lincoln entrò in carica. Quell'emendamento destinato al fallimento avrebbe protetto la schiavitù negli stati in cui esisteva già. Poche settimane prima della guerra, Lincoln inviò una lettera a ogni governatore informandoli che il Congresso aveva approvato una risoluzione congiunta per emendare la Costituzione.

66Un Presidente

La presidenza di Abraham Lincoln iniziò il 4 marzo 1861, quando fu inaugurato come 16° Presidente degli Stati Uniti.

67Primo discorso inaugurale di Abraham Lincoln

Lincoln rivolse il suo discorso inaugurale al Sud, proclamando ancora una volta di non avere alcuna inclinazione ad abolire la schiavitù negli stati del Sud: Sembra esistere tra la popolazione degli Stati del Sud il timore che, con l'ascesa di un'amministrazione repubblicana, la loro proprietà, la loro pace e la loro sicurezza personale siano in pericolo. Non c'è mai stata alcuna causa ragionevole per tale timore. Anzi, le prove più ampie del contrario sono sempre esistite e sono state aperte alla loro ispezione. Si trovano in quasi tutti i discorsi pubblicati di colui che ora vi parla. Non faccio che citare uno di quei discorsi quando dichiaro che "non ho alcuno scopo, direttamente o indirettamente, di interferire con l'istituzione della schiavitù negli Stati in cui esiste. Credo di non avere alcun diritto legale di farlo, e non ho alcuna inclinazione a farlo". — Primo discorso inaugurale, 4 marzo 1861.

68Inizio della Guerra Civile

Il maggiore Robert Anderson, comandante di Fort Sumter dell'Unione a Charleston, nella Carolina del Sud, inviò una richiesta di rifornimenti a Washington, e l'ordine di Lincoln di soddisfare tale richiesta fu visto dai secessionisti come un atto di guerra. Il 12 aprile 1861, le forze confederate aprirono il fuoco sulle truppe dell'Unione a Fort Sumter e iniziarono il conflitto.

69Lincoln chiese agli stati di inviare distaccamenti per un totale di 75.000 soldati

Il 15 aprile, Lincoln chiese agli stati di inviare distaccamenti per un totale di 75.000 soldati per riconquistare i forti, proteggere Washington e "preservare l'Unione", che, a suo avviso, rimaneva intatta nonostante gli stati secessionisti. Questa chiamata costrinse gli stati a scegliere da che parte stare. La Virginia si separò e fu ricompensata con la designazione di Richmond come capitale confederata, nonostante la sua esposizione alle linee dell'Unione. Carolina del Nord, Tennessee e Arkansas seguirono nei due mesi successivi. Il sentimento secessionista era forte in Missouri e Maryland, ma non prevalse; il Kentucky rimase neutrale. L'attacco a Fort Sumter unì gli americani a nord della linea Mason-Dixon per difendere la nazione.

70Rivolta di Baltimora del 1861

Mentre gli Stati inviavano reggimenti dell'Unione verso sud, il 19 aprile, le folle di Baltimora, che controllavano i collegamenti ferroviari, attaccarono le truppe dell'Unione che stavano cambiando treno. Gruppi di leader locali bruciarono in seguito i ponti ferroviari critici verso la capitale e l'Esercito rispose arrestando i funzionari locali del Maryland. Lincoln sospese l'habeas corpus dove necessario per la sicurezza delle truppe che cercavano di raggiungere Washington. John Merryman, un funzionario del Maryland che ostacolava i movimenti delle truppe statunitensi, presentò una petizione al Presidente della Corte Suprema Roger B. Taney affinché emettesse un mandato di habeas corpus. A giugno Taney, pronunciandosi solo per la corte circoscrizionale inferiore nel caso ex parte Merryman, emise il mandato che riteneva potesse essere sospeso solo dal Congresso. Lincoln persistette con la politica di sospensione in aree selezionate.

71Nel 1861 Lincoln dichiarò agli amici di essere "un vecchio Whig, un discepolo di Henry Clay"

Fedele al suo passato, nel 1861 Lincoln dichiarò agli amici di essere "un vecchio Whig, un discepolo di Henry Clay". Il loro partito favoriva la modernizzazione economica nel settore bancario, i dazi per finanziare miglioramenti interni, incluse le ferrovie, e l'urbanizzazione.

72Affare Trent

Nell'Affare Trent del 1861, che minacciò una guerra con la Gran Bretagna, la Marina degli Stati Uniti intercettò illegalmente in alto mare una nave postale britannica, il Trent, e sequestrò due inviati confederati; la Gran Bretagna protestò veementemente mentre gli Stati Uniti esultavano. Lincoln pose fine alla crisi rilasciando i due diplomatici. Il biografo James G. Randall analizzò le tecniche di successo di Lincoln: la sua moderazione, il suo evitare qualsiasi espressione esteriore di truculenza, il suo iniziale ammorbidimento dell'atteggiamento del Dipartimento di Stato verso la Gran Bretagna, la sua deferenza verso Seward e Sumner, il suo trattenere il documento preparato per l'occasione, la sua disponibilità ad arbitrare, il suo aureo silenzio nel rivolgersi al Congresso, la sua astuzia nel riconoscere che la guerra doveva essere evitata e la sua chiara percezione che si potesse ottenere un punto a favore della vera posizione dell'America, dando allo stesso tempo soddisfazione a un paese amico.

73Prima battaglia di Bull Run

Dopo la rotta dell'Unione a Bull Run e il ritiro di Winfield Scott, Lincoln nominò il Maggior Generale George B. McClellan comandante in capo.

74Lincoln firmò il Confiscation Act

Il 6 agosto 1861, Lincoln firmò il Confiscation Act che autorizzava procedimenti giudiziari per confiscare e liberare gli schiavi utilizzati per sostenere i Confederati. La legge ebbe scarso effetto pratico, ma segnalò il sostegno politico all'abolizione della schiavitù.

75John C. Frémont emise un editto marziale che liberava gli schiavi dei ribelli

Nell'agosto 1861, il Generale John C. Frémont, candidato presidenziale repubblicano del 1856, senza consultare Washington, emise un editto marziale che liberava gli schiavi dei ribelli. Lincoln annullò l'illegittimo proclama in quanto politicamente motivato e privo di necessità militare. Di conseguenza, gli arruolamenti nell'Unione dal Maryland, dal Kentucky e dal Missouri aumentarono di oltre 40.000 unità.

76Lincoln sostituì il Segretario alla Guerra Simon Cameron con Edwin Stanton

Lincoln monitorava meticolosamente i rapporti telegrafici che arrivavano al Dipartimento della Guerra. Seguiva tutte le fasi dello sforzo, consultandosi con i governatori e selezionando i generali in base al loro successo, al loro stato e al loro partito. Nel gennaio 1862, dopo le lamentele per l'inefficienza e la speculazione nel Dipartimento della Guerra, Lincoln sostituì il Segretario alla Guerra Simon Cameron con Edwin Stanton. Stanton centralizzò le attività del Dipartimento della Guerra, controllando e annullando i contratti, facendo risparmiare al governo federale 17.000.000 di dollari.

77Lincoln rimosse McClellan

Nel 1862 Lincoln rimosse McClellan per la continua inazione del generale. Promosse Henry Halleck a luglio e nominò John Pope a capo del nuovo Esercito della Virginia.

78Lincoln respinse i due tentativi di emancipazione di Fremont

Lincoln respinse i due tentativi di emancipazione di Fremont nell'agosto 1861, così come quello del Maggior Generale David Hunter nel maggio 1862, con la motivazione che non rientravano nei loro poteri e che avrebbero turbato gli stati di confine leali.

79Elezioni di metà mandato del 1862

McClellan resistette quindi alla richiesta del presidente di inseguire l'esercito in ritirata di Lee, mentre il Generale Don Carlos Buell rifiutò allo stesso modo gli ordini di muovere l'Esercito dell'Ohio contro le forze ribelli nel Tennessee orientale. Lincoln sostituì Buell con William Rosecrans; e dopo le elezioni di metà mandato del 1862 sostituì McClellan con Ambrose Burnside. Le nomine furono sia politicamente neutrali che abili da parte di Lincoln.

80Il Congresso approvò una legge che vietava la schiavitù in tutto il territorio federale

Nel giugno 1862, il Congresso approvò una legge che vietava la schiavitù in tutto il territorio federale, che Lincoln firmò.

81Confiscation Act del 1862

A luglio fu emanato il Confiscation Act del 1862, che prevedeva procedure giudiziarie per liberare gli schiavi di coloro che erano stati condannati per aver aiutato la ribellione; Lincoln approvò il disegno di legge nonostante la sua convinzione che fosse incostituzionale.

82Rivolta dei Sioux

Il 17 agosto 1862, la Rivolta dei Sioux in Minnesota, sostenuta dagli indiani Yankton, uccise centinaia di coloni bianchi, costrinse 30.000 persone ad abbandonare le proprie case e allarmò profondamente l'amministrazione Lincoln.

83Un desiderio

In privato, Lincoln concluse che la base schiavista della Confederazione doveva essere eliminata. I Copperhead sostenevano che l'emancipazione fosse un ostacolo alla pace e alla riunificazione; l'editore repubblicano Horace Greeley del New York Tribune era d'accordo. In una lettera del 22 agosto 1862, Lincoln disse che, sebbene personalmente desiderasse che tutti gli uomini potessero essere liberi, a prescindere da ciò, il suo primo obbligo come presidente era preservare l'Unione: Il mio obiettivo primario in questa lotta è salvare l'Unione, e non è né salvare né distruggere la schiavitù. Se potessi salvare l'Unione senza liberare alcuno schiavo lo farei, e se potessi salvarla liberando tutti gli schiavi lo farei; e se potessi salvarla liberandone alcuni e lasciando stare gli altri, farei anche quello. Ciò che faccio riguardo alla schiavitù e alla razza di colore, lo faccio perché credo che aiuti a salvare l'Unione; e ciò che evito, lo evito perché non credo che aiuterebbe a salvare l'Unione... Ho qui dichiarato il mio scopo secondo la mia visione del dovere ufficiale; e non intendo modificare il mio desiderio personale, spesso espresso, che tutti gli uomini ovunque possano essere liberi.

84Seconda battaglia di Bull Run

Pope fu poi sonoramente sconfitto nella seconda battaglia di Bull Run nell'estate del 1862, costringendo l'Armata del Potomac a tornare a difendere Washington. Nonostante la sua insoddisfazione per il fallimento di McClellan nel rinforzare Pope, Lincoln lo reintegrò al comando di tutte le forze intorno a Washington.

85Battaglia di Antietam

Le forze del generale Robert E. Lee attraversarono il fiume Potomac entrando nel Maryland, portando alla battaglia di Antietam. Quella battaglia, una vittoria dell'Unione, fu tra le più sanguinose della storia americana; facilitò il Proclama di emancipazione di Lincoln a gennaio.

86Battaglia di Fredericksburg

Burnside, contro il consiglio presidenziale, lanciò un'offensiva attraverso il fiume Rappahannock e fu sconfitto da Lee a Fredericksburg in dicembre. Le diserzioni durante il 1863 si contarono a migliaia e aumentarono solo dopo Fredericksburg, così Lincoln sostituì Burnside con Joseph Hooker.

87Proclama di emancipazione effettivo

Il Proclama di emancipazione, emesso il 22 settembre 1862 ed entrato in vigore il 1° gennaio 1863, affermò la libertà degli schiavi in 10 stati non ancora sotto il controllo dell'Unione, con esenzioni specificate per le aree sotto tale controllo.

88Reclutare truppe nere in numeri non solo simbolici

L'arruolamento di ex schiavi divenne politica ufficiale. Nella primavera del 1863, Lincoln era pronto a reclutare truppe nere in numeri non solo simbolici. In una lettera al governatore militare del Tennessee Andrew Johnson, incoraggiandolo a fare da apripista nell'arruolamento di truppe nere, Lincoln scrisse: "La sola vista di 50.000 soldati neri armati e addestrati sulle rive del Mississippi porrebbe fine alla ribellione all'istante".

89Battaglia di Chancellorsville

Hooker fu messo in rotta da Lee nella battaglia di Chancellorsville a maggio, poi si dimise e fu sostituito da George Meade. Meade seguì Lee verso nord in Pennsylvania e lo sconfisse nella campagna di Gettysburg, ma poi non riuscì a dare seguito nonostante le richieste di Lincoln. Allo stesso tempo, Grant catturò Vicksburg e ottenne il controllo del fiume Mississippi, dividendo gli stati ribelli dell'estremo ovest.

90La Virginia Occidentale fu ammessa all'Unione

La Virginia Occidentale fu ammessa all'Unione il 20 giugno 1863.

91Le vittorie di Grant impressionarono Lincoln

Le vittorie di Grant nella battaglia di Shiloh e nella campagna di Vicksburg impressionarono Lincoln. Rispondendo alle critiche su Grant dopo Shiloh, Lincoln aveva detto: "Non posso fare a meno di quest'uomo. Lui combatte".

92Lincoln parlò alla dedica del cimitero del campo di battaglia di Gettysburg

Lincoln parlò alla dedica del cimitero del campo di battaglia di Gettysburg il 19 novembre 1863. In 272 parole e tre minuti, Lincoln affermò che la nazione era nata non nel 1789, ma nel 1776, "concepita nella Libertà e dedicata alla proposizione che tutti gli uomini sono creati uguali". Definì la guerra come dedicata ai principi di libertà e uguaglianza per tutti. Dichiarò che le morti di così tanti soldati coraggiosi non sarebbero state vane, che la schiavitù sarebbe finita e il futuro della democrazia sarebbe stato assicurato, che "il governo del popolo, dal popolo, per il popolo, non perirà dalla terra". Sfidando la sua previsione che "il mondo noterà poco, né ricorderà a lungo ciò che diciamo qui", il Discorso divenne il discorso più citato nella storia americana.

93Proclama di amnistia

Il Proclama di amnistia dell'8 dicembre 1863 offrì il perdono a coloro che non avevano ricoperto cariche civili confederate e non avevano maltrattato i prigionieri dell'Unione, se disposti a firmare un giuramento di fedeltà.

94Lincoln promosse Grant a Tenente Generale

Lincoln era preoccupato che Grant potesse considerare una candidatura presidenziale nel 1864. Organizzò un intermediario per indagare sulle intenzioni politiche di Grant e, una volta assicurato che non ne avesse, Lincoln promosse Grant al grado appena ripristinato di Tenente Generale, un grado che era rimasto vacante dai tempi di George Washington. L'autorizzazione per tale promozione "con il consiglio e il consenso del Senato" fu fornita da un nuovo disegno di legge che Lincoln firmò lo stesso giorno in cui presentò il nome di Grant al Senato. La sua nomina fu confermata dal Senato il 2 marzo 1864.

95Campagna terrestre

Nel 1864 Grant condusse la sanguinosa Campagna terrestre, che causò pesanti perdite su entrambi i fronti. Quando Lincoln chiese quali fossero i piani di Grant, il tenace generale rispose: "Propongo di combattere su questa linea se ci vorrà tutta l'estate".

96Lincoln avrebbe comunque sconfitto la Confederazione prima di lasciare la Casa Bianca

I sanguinosi stalli di Grant danneggiarono le prospettive di rielezione di Lincoln e molti repubblicani temettero la sconfitta. Lincoln promise confidenzialmente per iscritto che, se avesse perso le elezioni, avrebbe comunque sconfitto la Confederazione prima di lasciare la Casa Bianca; Lincoln non mostrò la promessa al suo gabinetto, ma chiese loro di firmare la busta sigillata. La promessa recitava quanto segue: "Questa mattina, come da alcuni giorni a questa parte, sembra estremamente probabile che questa Amministrazione non sarà rieletta. Sarà allora mio dovere collaborare con il Presidente eletto, in modo da salvare l'Unione tra le elezioni e l'insediamento; poiché egli avrà assicurato la sua elezione su basi tali da non poterla salvare in seguito."

97Il Nevada fu ammesso come stato libero

Il Nevada, che divenne il terzo Stato nell'estremo ovest del continente, fu ammesso come stato libero il 31 ottobre 1864.

98Lincoln vinse in tutti gli stati tranne tre

L'8 novembre, Lincoln vinse in tutti gli stati tranne tre, ottenendo il 78 percento dei voti dei soldati dell'Unione.

99Lincoln si candidò alla rielezione nel 1864

Lincoln si candidò alla rielezione nel 1864, unendo le principali fazioni repubblicane, insieme ai Democratici di guerra Edwin M. Stanton e Andrew Johnson. Lincoln usò la conversazione e i suoi poteri di patronato — notevolmente ampliati rispetto al tempo di pace — per costruire sostegno e respingere i tentativi dei Radicali di sostituirlo. Alla loro convention, i repubblicani scelsero Johnson come suo compagno di corsa. Per ampliare la sua coalizione includendo i Democratici di guerra oltre ai repubblicani, Lincoln si candidò sotto l'etichetta del nuovo Partito dell'Unione.

100Lincoln pronunciò il suo secondo discorso inaugurale

Il 4 marzo 1865, Lincoln pronunciò il suo secondo discorso inaugurale. In esso, considerò le vittime della guerra come volontà di Dio. Lincoln disse: Nutriamo la speranza — preghiamo fervidamente — che questo potente flagello della guerra possa passare rapidamente. Eppure, se Dio vuole che continui, finché tutta la ricchezza accumulata dai 250 anni di lavoro non retribuito dello schiavo non sarà svanita, e finché ogni goccia di sangue versata con la frusta non sarà ripagata da un'altra versata con la spada, come fu detto 3.000 anni fa, così ancora deve essere detto, "i giudizi del Signore sono veri e giusti nel loro insieme". Senza malizia verso nessuno; con carità per tutti; con fermezza nel giusto, come Dio ci dà di vedere il giusto, sforziamoci di finire il lavoro in cui siamo impegnati; di fasciare le ferite della nazione; di prenderci cura di colui che avrà sostenuto la battaglia, della sua vedova e del suo orfano — di fare tutto ciò che può realizzare e preservare una pace giusta e duratura, tra noi e con tutte le nazioni.

101Grant quasi circondò Petersburg in un assedio

Mentre Grant continuava a indebolire le forze di Lee, iniziarono gli sforzi per discutere la pace. Il vicepresidente confederato Stephens guidò un gruppo in un incontro con Lincoln, Seward e altri a Hampton Roads. Lincoln si rifiutò di negoziare con la Confederazione come pari; il suo obiettivo di porre fine ai combattimenti non fu realizzato. Il 1° aprile 1865, Grant quasi circondò Petersburg in un assedio. Il governo confederato evacuò Richmond e Lincoln visitò la capitale conquistata. Il 9 aprile, Lee si arrese a Grant ad Appomattox, ponendo ufficialmente fine alla guerra.

102Lee si arrese a Grant ad Appomattox

Il 9 aprile, Lee si arrese a Grant ad Appomattox, ponendo ufficialmente fine alla guerra.

103Il colpo di Booth

Alle 22:14, John Wilkes Booth entrò nel retro del palco di Lincoln a teatro, si avvicinò furtivamente da dietro e sparò alla nuca di Lincoln, ferendolo mortalmente. L'ospite di Lincoln, il maggiore Henry Rathbone, lottò momentaneamente con Booth, ma Booth lo pugnalò e fuggì.

104Lincoln morì

Lincoln fu portato dall'altra parte della strada alla Petersen House. Dopo essere rimasto in coma per otto ore, Lincoln morì alle 7:22 del 15 aprile.

105Funerale

Il defunto Presidente fu esposto, prima nella East Room della Casa Bianca e poi nella Rotonda del Campidoglio dal 19 al 21 aprile. Le bare contenenti il corpo di Lincoln e quello di suo figlio Willie viaggiarono per tre settimane sul treno funebre Lincoln Special. Il treno seguì un percorso tortuoso da Washington D.C. a Springfield, Illinois, fermandosi in molte città per commemorazioni a cui parteciparono centinaia di migliaia di persone.

106Booth morì

Due settimane dopo, Booth fu rintracciato in una fattoria in Virginia e, rifiutandosi di arrendersi, fu colpito mortalmente dal sergente Boston Corbett e morì il 26 aprile.

107Tredicesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti

Dopo aver implementato il Proclama di emancipazione, Lincoln aumentò la pressione sul Congresso per mettere fuori legge la schiavitù in tutta la nazione con un emendamento costituzionale. Dichiarò che tale emendamento avrebbe "chiuso la faccenda" e nel dicembre 1863 un emendamento fu presentato al Congresso. Questo primo tentativo non raggiunse la maggioranza dei due terzi richiesta alla Camera dei Rappresentanti. L'approvazione divenne parte della piattaforma repubblicana/unionista e, dopo un dibattito alla Camera, il secondo tentativo fu approvato il 31 gennaio 1865. Con la ratifica, divenne il Tredicesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti il 6 dicembre 1865.