Discorso alla Cooper Union

Il 27 febbraio 1860, potenti Repubblicani di New York invitarono Lincoln a tenere un discorso alla Cooper Union, nel quale sostenne che i Padri Fondatori avevano poco interesse per la sovranità popolare e avevano ripetutamente cercato di limitare la schiavitù. Insistette sul fatto che la moralità richiedesse l'opposizione alla schiavitù e respinse qualsiasi "tentativo di trovare una via di mezzo tra il giusto e lo sbagliato". Molti tra il pubblico pensarono che apparisse goffo e persino brutto. Ma Lincoln dimostrò una leadership intellettuale che lo portò in lizza. Il giornalista Noah Brooks riferì: "Nessun uomo aveva mai fatto prima una tale impressione al suo primo appello a un pubblico di New York".

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