Douglas era in lizza per la rielezione al Senato degli Stati Uniti

Nel 1858 Douglas era in lizza per la rielezione al Senato degli Stati Uniti e Lincoln sperava di sconfiggerlo. Molti nel partito ritenevano che un ex Whig dovesse essere nominato nel 1858, e la campagna elettorale di Lincoln del 1856 e il suo sostegno a Trumbull gli avevano fatto guadagnare un favore. Alcuni Repubblicani dell'est sostennero Douglas per la sua opposizione alla Costituzione di Lecompton e all'ammissione del Kansas come stato schiavista. Molti Repubblicani dell'Illinois risentirono di questa interferenza orientale. Per la prima volta, i Repubblicani dell'Illinois tennero una convention per concordare un candidato al Senato, e Lincoln vinse la nomina con poca opposizione.

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