Kansas-Nebraska Act

Nel suo elogio funebre per Clay del 1852, Lincoln sottolineò il sostegno di quest'ultimo all'emancipazione graduale e l'opposizione a "entrambi gli estremi" sulla questione della schiavitù. Poiché il dibattito sulla schiavitù nei territori del Nebraska e del Kansas divenne particolarmente aspro, il senatore dell'Illinois Stephen A. Douglas propose la sovranità popolare come compromesso; la misura avrebbe permesso all'elettorato di ogni territorio di decidere lo status della schiavitù. La legislazione allarmò molti abitanti del Nord, che cercavano di impedire la conseguente diffusione della schiavitù, ma il Kansas-Nebraska Act di Douglas fu approvato di misura dal Congresso nel maggio 1854.

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