Lincoln chiese agli stati di inviare distaccamenti per un totale di 75.000 soldati

Il 15 aprile, Lincoln chiese agli stati di inviare distaccamenti per un totale di 75.000 soldati per riconquistare i forti, proteggere Washington e "preservare l'Unione", che, a suo avviso, rimaneva intatta nonostante gli stati secessionisti. Questa chiamata costrinse gli stati a scegliere da che parte stare. La Virginia si separò e fu ricompensata con la designazione di Richmond come capitale confederata, nonostante la sua esposizione alle linee dell'Unione. Carolina del Nord, Tennessee e Arkansas seguirono nei due mesi successivi. Il sentimento secessionista era forte in Missouri e Maryland, ma non prevalse; il Kentucky rimase neutrale. L'attacco a Fort Sumter unì gli americani a nord della linea Mason-Dixon per difendere la nazione.

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