Lincoln avrebbe comunque sconfitto la Confederazione prima di lasciare la Casa Bianca

I sanguinosi stalli di Grant danneggiarono le prospettive di rielezione di Lincoln e molti repubblicani temettero la sconfitta. Lincoln promise confidenzialmente per iscritto che, se avesse perso le elezioni, avrebbe comunque sconfitto la Confederazione prima di lasciare la Casa Bianca; Lincoln non mostrò la promessa al suo gabinetto, ma chiese loro di firmare la busta sigillata. La promessa recitava quanto segue: "Questa mattina, come da alcuni giorni a questa parte, sembra estremamente probabile che questa Amministrazione non sarà rieletta. Sarà allora mio dovere collaborare con il Presidente eletto, in modo da salvare l'Unione tra le elezioni e l'insediamento; poiché egli avrà assicurato la sua elezione su basi tali da non poterla salvare in seguito."

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