Affare Trent

Nell'Affare Trent del 1861, che minacciò una guerra con la Gran Bretagna, la Marina degli Stati Uniti intercettò illegalmente in alto mare una nave postale britannica, il Trent, e sequestrò due inviati confederati; la Gran Bretagna protestò veementemente mentre gli Stati Uniti esultavano. Lincoln pose fine alla crisi rilasciando i due diplomatici. Il biografo James G. Randall analizzò le tecniche di successo di Lincoln: la sua moderazione, il suo evitare qualsiasi espressione esteriore di truculenza, il suo iniziale ammorbidimento dell'atteggiamento del Dipartimento di Stato verso la Gran Bretagna, la sua deferenza verso Seward e Sumner, il suo trattenere il documento preparato per l'occasione, la sua disponibilità ad arbitrare, il suo aureo silenzio nel rivolgersi al Congresso, la sua astuzia nel riconoscere che la guerra doveva essere evitata e la sua chiara percezione che si potesse ottenere un punto a favore della vera posizione dell'America, dando allo stesso tempo soddisfazione a un paese amico.

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