1Nascita

Il 16 settembre 1853, Albrecht Kossel nacque a Rostock, in Germania, figlio del mercante e console prussiano Albrecht Karl Ludwig Enoch Kossel e di sua moglie Clara Jeppe Kossel.

2Studi di medicina

Nel 1872, Kossel frequentò l'Università di Strasburgo per studiare medicina. Studiò sotto la guida di Felix Hoppe-Seyler, che era a capo del dipartimento di biochimica, l'unica istituzione di questo tipo in Germania all'epoca. Frequentò le lezioni di Anton de Bary, Waldeyer, August Kundt e Baeyer.

3Abilitazione medica

Nel 1877, Kossel completò i suoi studi presso l'Università di Rostock e superò l'esame di abilitazione medica tedesca.

4Assistente di ricerca

Dopo aver completato gli studi universitari, Kossel tornò all'Università di Strasburgo come assistente di ricerca di Felix Hoppe-Seyler.

5Direttore della Divisione di Chimica

Nel 1883, Kossel lasciò Strasburgo per diventare Direttore della Divisione di Chimica dell'Istituto Fisiologico dell'Università di Berlino. In questo ruolo, succedette a Eugen Baumann e lavorò sotto la supervisione di Emil du Bois-Reymond.

6Completamento di una ricerca

Kossel continuò il suo precedente lavoro sugli acidi nucleici. Nel periodo tra il 1885 e il 1901, riuscì a isolare e nominare i suoi cinque composti organici costituenti: adenina, citosina, guanina, timina e uracile, che sono la struttura molecolare necessaria per la formazione di molecole stabili di DNA e RNA.

7Matrimonio

Nel 1886, Kossel sposò Luise Holtzman, figlia di Adolf Holtzmann. Holtzmann era professore all'Università di Heidelberg, dove insegnava letteratura tedesca e sanscrito.

8Figli

Ebbe tre figli, due dei quali raggiunsero l'età adulta: Walther, nato nel 1888, e la figlia Gertrude, nata nel 1889.

9Nuova indagine

Nel 1895, Kossel era professore di fisiologia e direttore dell'Istituto Fisiologico dell'Università di Marburgo. In questo periodo, iniziò le indagini sulla composizione chimica delle proteine, sulle alterazioni delle proteine durante la trasformazione in peptone, sui componenti peptidici delle cellule e altre ricerche.

10Istidina

Nel 1896, Kossel scoprì l'istidina, quindi elaborò il metodo classico per la separazione quantitativa delle "basi esoniche" (gli alfa-aminoacidi arginina, istidina e lisina).

11Università di Heidelberg

Kossel è stato professore di fisiologia dal 1901 al 1924, nonché direttore dell'Istituto Fisiologico dell'Università di Heidelberg.

12Il Premio Nobel

Kossel è stato insignito del Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 1910 per le sue ricerche in biologia cellulare, sulla composizione chimica del nucleo cellulare e per il suo lavoro nell'isolamento e nella descrizione degli acidi nucleici. Il premio è stato consegnato il 10 dicembre 1910.

13Negli Stati Uniti

Nell'autunno del 1911, Kossel fu invitato negli Stati Uniti per tenere la Herter Lecture alla Johns Hopkins. Viaggiando con sua moglie Luise e sua figlia Gertrude, colse l'occasione per viaggiare e visitare conoscenti, tra cui Eugene W. Hilgard, professore emerito di chimica agraria all'Università della California a Berkeley, che era anche cugino di sua moglie. Visitò e tenne lezioni anche in diverse altre università, inclusa l'Università di Chicago.

14Morte di Luise

Nel 1913, Luise Kossel morì di pancreatite acuta.

15Onestà

Nel 1917 Kossel fu convocato dal governo per dichiarare che le provviste alimentari assegnate erano sufficienti. Rifiutò questa richiesta, non avrebbe mai dichiarato il falso come verità.

16La laurea honoris causa

Nel 1923, Kossel fu onorato venendo nominato rappresentante della Germania all'Undicesimo Congresso Fisiologico a Edimburgo, in Scozia. Quando apparve davanti agli scienziati riuniti, gli tributarono un'ovazione che durò diversi minuti. Al congresso, gli fu conferita una laurea honoris causa dall'Università di Edimburgo.

17L'Istituto per la ricerca sulle proteine

Nel 1924, Kossel divenne direttore dell'Istituto per la ricerca sulle proteine a Heidelberg, che faceva parte del laboratorio della Clinica Medica. Kossel aveva contribuito a fondarlo grazie alla donazione di un produttore. La sua ricerca predisse la scoperta della natura polipeptidica della molecola proteica.

18Professore emerito

Nel 1924, Kossel divenne professore emerito ma continuò a tenere lezioni all'Università di Heidelberg.

19La celebrazione

Nell'aprile 1927, partecipò alla celebrazione del centenario di Lister tenutasi in Inghilterra.

20Morte di Kossel

Kossel morì serenamente il 5 luglio 1927, dopo un attacco ricorrente di angina pectoris. È sepolto a Heidelberg, in Germania.