La Persia era stata scacciata dalle isole dell'Egeo

I Persiani furono decisamente sconfitti in mare da una forza navale principalmente ateniese nella battaglia di Salamina, e sulla terraferma nel 479 nella battaglia di Platea. L'alleanza contro la Persia continuò, inizialmente guidata dallo spartano Pausania ma dal 477 da Atene, e nel 460 a.C. la Persia era stata scacciata dalle isole dell'Egeo. Durante questa lunga campagna, la lega di Delo si trasformò gradualmente da un'alleanza difensiva di stati greci in un impero ateniese, poiché la crescente potenza navale di Atene intimidiva gli altri stati della lega.

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