La prima donna leader di un partito tedesco

È stata successivamente eletta per sostituire Schäuble, diventando la prima donna leader di un partito tedesco il 10 aprile 2000. La sua elezione sorprese molti osservatori, poiché la sua personalità offriva un contrasto con il partito che era stata eletta a guidare; Merkel è una protestante centrista proveniente dalla Germania settentrionale a maggioranza protestante, mentre la CDU è un partito a dominanza maschile, socialmente conservatore, con roccaforti nella Germania occidentale e meridionale, e il suo partito gemello bavarese, la CSU, ha profonde radici cattoliche.

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