1Computer Space
Nel 1971, Nolan Bushnell e Ted Dabney fondarono una piccola società di ingegneria, la Syzygy Engineering, che progettò Computer Space, il primo videogioco arcade disponibile in commercio al mondo, per la Nutting Associates.
2Fondazione di Atari
Il 27 giugno 1972, i due fondarono Atari, Inc. e assunsero presto Al Alcorn come loro primo ingegnere progettista. Bushnell chiese ad Alcorn di produrre una versione arcade del gioco Tennis del Magnavox Odyssey, che sarebbe stato chiamato Pong.
3L'aggiramento di Joe Keenan
Atari creò segretamente un concorrente chiamato Kee Games, guidato dal vicino di casa di Nolan, Joe Keenan, per aggirare l'insistenza dei distributori di flipper su accordi di distribuzione esclusiva; sia Atari che Kee potevano commercializzare praticamente lo stesso gioco a distributori diversi, ottenendo ciascuno un accordo "esclusivo". La gestione della sussidiaria da parte di Joe Keenan portò alla sua promozione a presidente di Atari quello stesso anno.
4Atari Video Computer System
Nel 1975, la sussidiaria di Atari a Grass Valley, in California, Cyan Engineering, iniziò lo sviluppo di una console flessibile in grado di riprodurre i quattro giochi Atari esistenti. Il risultato fu l'Atari Video Computer System, o VCS (successivamente rinominato 2600). Il prezzo di lancio di 199 $ (equivalenti a 894 $ nel 2019) includeva una console, due joystick, una coppia di paddle e la cartuccia di gioco Combat.
5Vendita di Atari a Warner Communications
Bushnell sapeva di avere tra le mani un altro potenziale successo, ma portare la macchina sul mercato sarebbe stato estremamente costoso. In cerca di investitori esterni, Bushnell vendette Atari a Warner Communications nel 1976 per una cifra stimata tra i 28 e i 32 milioni di dollari. Nolan continuò ad avere disaccordi con la direzione di Warner sulla direzione dell'azienda, sulla chiusura della divisione flipper e, soprattutto, sull'idea di interrompere la produzione del 2600.
6L'addio di Nolan Bushnell
Nel dicembre di quell'anno, Nolan Bushnell fu licenziato in seguito a una discussione con Manny Gerard. "Abbiamo iniziato a litigare come cani e gatti. E poi, quell'autunno, tutto è andato a rotoli. Warner ha sostenuto di avermi licenziato", ha ricordato Bushnell. "Io dico che mi sono dimesso. È stata una separazione consensuale".
7Atari 800 e Atari 400
Lo sviluppo di un successore del 2600 iniziò non appena fu messo in commercio. Il team originale stimò che il 2600 avesse una durata di circa tre anni; si prefissò quindi di costruire la macchina più potente possibile entro quel lasso di tempo. A metà del loro lavoro, la rivoluzione dei computer domestici prese piede, portando all'aggiunta di una tastiera e di funzionalità per produrre l'Atari 800 e il suo fratello minore, il 400. Le nuove macchine ebbero un certo successo quando divennero finalmente disponibili in quantità nel 1980.
8Atari 5200
Da questa piattaforma Atari rilasciò la sua console di gioco di nuova generazione nel 1982, l'Atari 5200. Non ebbe successo a causa dell'incompatibilità con la libreria di giochi del 2600, della scarsa quantità di giochi dedicati e dei controller notoriamente inaffidabili.
9Problemi finanziari
Il crollo dei videogiochi del 1983, con perdite che totalizzarono più di 500 milioni di dollari. Il prezzo delle azioni di Warner scivolò da 60 $ a 20 $ e l'azienda iniziò a cercare un acquirente per la sua divisione in difficoltà. Nel 1983, Ray Kassar si era dimesso e i dirigenti coinvolti nella fusione con Famicom persero il filo delle trattative, facendo fallire l'accordo.
Con i problemi finanziari di Atari e il successo travolgente del Famicom in Giappone dopo il suo rilascio il 16 luglio 1983, Nintendo decise di rimanere indipendente.
10James J. Morgan prende il comando
I problemi finanziari continuarono ad aumentare e il successore di Kassar, James J. Morgan, ebbe meno di un anno per affrontare i problemi dell'azienda. Iniziò una massiccia ristrutturazione dell'azienda e lavorò con Warner Communications nel maggio 1984 per creare "NATCO" (un acronimo per New Atari Company). NATCO snellì ulteriormente le strutture, il personale e le spese dell'azienda.
11L'accusa di Tramel
All'insaputa di James Morgan e dell'alta dirigenza di Atari, Warner era in trattative con Tramel Technology per acquistare le divisioni di elettronica di consumo e computer domestici di Atari. Trattando fino a quasi mezzanotte del 1° luglio 1984, Jack Tramiel acquistò Atari. Warner vendette le divisioni di computer domestici e console di gioco di Atari a Tramiel per 50 $ in contanti e 240 milioni di dollari in pagherò cambiari e azioni, dando a Warner una quota del 20% in Atari Corporation.
12L'Atari ST.
Sotto la proprietà di Tramiel, Atari Corp. utilizzò lo stock rimanente di inventario delle console di gioco per mantenere a galla l'azienda mentre terminavano lo sviluppo di un sistema informatico a 16/32 bit, l'Atari ST. ("ST" sta per "sixteen/thirty-two", riferendosi al bus a 16 bit e al core del processore a 32 bit delle macchine).
Nell'aprile 1985, rilasciarono il primo aggiornamento alla linea di computer a 8 bit: l'Atari 65XE, la serie Atari XE. Il giugno 1985 vide il rilascio dell'Atari 130XE; gli Atari User Group ricevettero in anteprima campioni dei nuovi Atari 520ST e le spedizioni ai principali rivenditori arrivarono sugli scaffali dei negozi nel settembre 1985 con i nuovi computer Atari ST a 32 bit.
13Divisioni rimanenti
Warner mantenne la divisione arcade, continuandola sotto il nome di Atari Games, ma la vendette a Namco nel 1985. Warner vendette anche la divisione Ataritel a Mitsubishi.
14L'Atari 2600jr e l'Atari 7800
Nel 1986, Atari lanciò due console progettate sotto Warner: l'Atari 2600jr e la console Atari 7800 (che vide un rilascio limitato nel 1984). Atari si riprese, guadagnando 25 milioni di dollari di profitto quell'anno.
15The Federated Group
Nel 1987, Atari acquisì Federated Group per 67,3 milioni di dollari, assicurandosi spazio sugli scaffali in oltre 60 negozi in California, Arizona, Texas e Kansas in un momento in cui i principali punti vendita di elettronica americani erano riluttanti a trattare computer a marchio Atari; due terzi della produzione di PC di Atari venivano venduti in Europa. Il Federated Group (non correlato ai Federated Department Stores) fu venduto a Silo nel 1989.
16La sconfitta contro Nintendo
Tramiel diede priorità ai computer rispetto alle console di gioco, ma l'architettura informatica e il sistema operativo proprietari di Atari furono vittime del successo della piattaforma Wintel, mentre il mercato dei giochi si riprendeva. Nel 1989, Atari Corp. fece causa a Nintendo per 250 milioni di dollari, sostenendo che avesse un monopolio illegale. Atari perse infine la causa quando fu respinta da una corte distrettuale statunitense nel 1992.
17Atari Lynx
Nel 1989, Atari lanciò l'Atari Lynx, una console portatile con grafica a colori, con grande clamore. Una carenza di componenti impedì al sistema di essere distribuito a livello nazionale per la stagione natalizia del 1989 e il Lynx perse quote di mercato a favore del Game Boy di Nintendo che, nonostante avesse solo un display in bianco e nero, era più economico, aveva una migliore durata della batteria e una disponibilità molto più elevata.
18L'ultima console domestica
Nel 1993, Atari posizionò il suo Jaguar come l'unico sistema di intrattenimento multimediale interattivo a 64 bit disponibile, ma le vendite furono scarse. Sarebbe stata l'ultima console domestica prodotta da Atari e l'ultima prodotta da un produttore americano fino all'introduzione dell'Xbox da parte di Microsoft nel 2001.
19JTS Corp
Nel luglio 1996, Atari si fuse con JTS Inc., un produttore di hard disk di breve durata, per formare JTS Corp. Il ruolo di Atari nella nuova società divenne in gran parte quello di detentore delle proprietà Atari e di supporto minore, e di conseguenza il nome scomparve quasi del tutto dal mercato.
20Tramiel fuori dagli affari
Nel 1996, una serie di cause legali di successo aveva lasciato Atari con milioni di dollari in banca, ma il fallimento del Lynx e del Jaguar aveva lasciato Atari senza un prodotto da vendere. Anche Tramiel e la sua famiglia volevano uscire dal business. Il risultato fu una rapida successione di cambi di proprietà.
21Hasbro Interactive
Il 13 marzo 1998, JTS vendette il nome e le risorse Atari a Hasbro Interactive per 5 milioni di dollari, meno di un quinto di quanto Warner Communications aveva pagato 22 anni prima. Questa transazione riguardava principalmente il marchio e la proprietà intellettuale, che ora ricadevano sotto la divisione Atari Interactive di Hasbro Interactive. Il marchio cambiò nuovamente proprietario nel dicembre 2000, quando l'editore di software francese Infogrames acquisì Hasbro Interactive.
22"Reinventare" Atari
Nell'ottobre 2001, Infogrames (ora Atari SA) annunciò che stava "reinventando" il marchio Atari con il lancio di tre nuovi giochi caratterizzati da un importante marchio Atari sulle copertine: Splashdown, MX Rider e TransWorld Surf. Infogrames utilizzò Atari come marchio per giochi rivolti ai giovani dai 18 ai 34 anni. Altri giochi Infogrames sotto il nome Atari includevano V-Rally 3, Neverwinter Nights, Stuntman e Enter the Matrix.
23Atari Flashback
Tra il 2004 e il 2011, Atari ha prodotto e commercializzato le console retrò Atari Flashback, che richiamano il design dell'Atari 2600. Dal 2011, queste console sono prodotte da AtGames su licenza di Atari. Atari Flashback Portable è una console di gioco portatile venduta dal 2016.
24Acquisizione di Infogrames
Il 6 marzo 2008, Infogrames fece un'offerta ad Atari Inc. per acquistare tutte le azioni pubbliche rimanenti per un valore di 1,68 dollari per azione, o 11 milioni di dollari in totale. L'offerta avrebbe reso Infogrames l'unico proprietario di Atari Inc., rendendola così una società privata. Il 30 aprile 2008, Atari Inc. annunciò l'intenzione di accettare l'offerta di acquisto di Infogrames e di fondersi con essa. L'8 ottobre 2008, Infogrames completò l'acquisizione di Atari Inc., rendendola una sussidiaria interamente controllata.
25Acquisizione di Cryptic Studios
Il 9 dicembre 2008, Atari annunciò di aver acquisito Cryptic Studios, uno sviluppatore di MMORPG.
26Cambio del nome in Atari SA
Nel maggio 2009, Infogrames Entertainment SA, la società madre di Atari, e Atari Interactive, annunciarono che avrebbero cambiato il nome in Atari SA.
27Bancarotta
Il 21 gennaio 2013, le quattro società correlate Atari, Atari Interactive, Humongous e California US Holdings hanno presentato istanza di fallimento ai sensi del Chapter 11 presso il Tribunale fallimentare degli Stati Uniti per il Distretto Meridionale di New York. Tutte e tre le Atari sono emerse dalla bancarotta un anno dopo e sono entrate nel settore dei social casino gaming con Atari Casino. Frederic Chesnais, che ora dirige tutte e tre le società, ha dichiarato che le loro intere operazioni consistono in uno staff di 10 persone.
28Ataribox
L'8 giugno 2017 è stato rilasciato un breve video teaser che promuoveva un nuovo prodotto e la settimana successiva il CEO Fred Chesnais ha confermato che l'azienda stava sviluppando una nuova console di gioco: l'hardware è stato dichiarato basato sulla tecnologia PC e ancora in fase di sviluppo. A metà luglio 2017, un comunicato stampa di Atari ha confermato l'esistenza del suddetto nuovo hardware, denominato Ataribox.
29Atari Hotels
Il 27 gennaio 2020, Atari ha annunciato un accordo con GSD Group per costruire gli Atari Hotels, con la posa della prima pietra a Phoenix a metà 2020. Erano previsti ulteriori hotel anche a Las Vegas, Denver, Chicago, Austin, Seattle, San Francisco e San Jose. L'azienda prevede di rendere l'esperienza alberghiera coinvolgente per tutte le età, includendo l'uso di tecnologie di realtà virtuale e aumentata.