1Nascita
Ayman al-Zawahiri è nato nel 1951 nel quartiere di Maadi, al Cairo, nell'allora Regno d'Egitto, da Mohammed Rabie al-Zawahiri e Umayma Azzam.
2Adesione ai Fratelli Musulmani
All'età di 14 anni, al-Zawahiri si era unito ai Fratelli Musulmani. Al-Zawahiri, insieme ad altri quattro studenti delle scuole secondarie, contribuì a formare una "cellula clandestina dedita al rovesciamento del governo e all'instaurazione di uno stato islamista". Fu in questa tenera età che al-Zawahiri sviluppò una missione nella vita, "mettere in atto la visione di Qutb". La sua cellula alla fine si fuse con altre per formare al-Jihad o Jihad islamica egiziana.
3Laurea
Ayman al-Zawahiri era, secondo quanto riferito, un giovane studioso. Ayman eccelleva a scuola, amava la poesia e "odiava gli sport violenti", che considerava "inumani". Al-Zawahiri studiò medicina all'Università del Cairo e si laureò nel 1974 con il massimo dei voti, poi ottenne un master in chirurgia nel 1978.
4Primo matrimonio
Nel 1978, al-Zawahiri sposò la sua prima moglie, Azza Ahmed Nowari, una studentessa dell'Università del Cairo che studiava filosofia. Il loro matrimonio, che si tenne al Continental Hotel in Opera Square, fu molto conservatore, con aree separate per uomini e donne, e senza musica, fotografie o umorismo leggero.
5L'assassinio del presidente Anwar Sadat
Nel 1981, Al-Zawahiri fu uno delle centinaia di arrestati in seguito all'assassinio del presidente Anwar Sadat.
6Primo incontro con Bin Laden
Ayman al-Zawahiri incontrò per la prima volta bin Laden a Gedda nel 1986, in qualità di chirurgo qualificato; quando la sua organizzazione si fuse con al-Qaeda di bin Laden, divenne il consigliere personale e medico di bin Laden.
7Leader della Jihad islamica egiziana
Al-Zawahiri iniziò a ricostituire la Jihad islamica egiziana (EIJ) insieme ad altri militanti in esilio. Il gruppo aveva "legami molto labili con il loro leader nominale imprigionato, Abud al-Zumur". Nel 1991, l'EIJ ruppe con al-Zumur e al-Zawahiri prese "le redini del potere" per diventare leader dell'EIJ.
8Il primo successo della Jihad islamica egiziana sotto la guida di Zawahiri
L'attacco del 1995 all'ambasciata egiziana a Islamabad, in Pakistan, fu il primo successo della Jihad islamica egiziana sotto la guida di Zawahiri, ma Bin Laden aveva disapprovato l'operazione. L'attentato alienò il Pakistan, che era "la migliore via d'accesso all'Afghanistan".
9Un viaggio in Cecenia
Il 1° dicembre 1996, Ahmad Salama Mabruk e Mahmud Hisham al-Hennawi – entrambi in possesso di passaporti falsi – accompagnarono al-Zawahiri in un viaggio in Cecenia, dove speravano di ristabilire la Jihad vacillante. Il loro leader viaggiava sotto lo pseudonimo di Abdullah Imam Mohammed Amin, facendo leva sulle sue credenziali mediche per ottenere legittimità. Il gruppo cambiò veicolo tre volte, ma fu arrestato poche ore dopo essere entrato nel territorio russo e trascorse cinque mesi in una prigione di Machačkala in attesa di processo.
10Prigionia in Russia
Nell'aprile 1997, il trio (Ahmad Salama Mabruk - Mahmud Hisham al-Hennawi - al-Zawahiri) fu condannato a sei mesi, per poi essere rilasciato un mese dopo e fuggire senza pagare al loro avvocato d'ufficio Abulkhalik Abdusalamov la parcella di 1.800 dollari, citando la loro "povertà".
11Massacro di Luxor
Mentre era lì, Zawahiri venne a conoscenza di una "Iniziativa di non violenza" che veniva organizzata in Egitto per porre fine alla campagna di terrore che aveva ucciso centinaia di persone e provocato la repressione governativa che aveva imprigionato migliaia di persone. Zawahiri si oppose con rabbia a questa "resa" in lettere al quotidiano londinese Al-Sharq al-Awsat. Insieme ai membri di al-Gama'a al-Islamiyya, contribuì a organizzare un massiccio attacco contro i turisti al Tempio di Hatshepsut per sabotare l'iniziativa provocando la repressione del governo. L'attacco da parte di sei uomini vestiti con uniformi della polizia riuscì a mitragliare e uccidere a colpi di machete 58 turisti stranieri e quattro egiziani.
12Al-Zawahiri fuse formalmente la Jihad islamica egiziana in al-Qaeda
Nel 1998, al-Zawahiri fuse formalmente la Jihad islamica egiziana in al-Qaeda. Secondo i rapporti di un ex membro di al-Qaeda, ha lavorato nell'organizzazione di al-Qaeda sin dalla sua nascita ed è stato un membro anziano del consiglio della shura del gruppo. È stato spesso descritto come un "luogotenente" di Osama bin Laden, sebbene il biografo scelto da bin Laden lo abbia definito il "vero cervello" di al-Qaeda.
13Fronte islamico mondiale contro ebrei e crociati
Il 23 febbraio 1998, al-Zawahiri emise una fatwa congiunta con Osama bin Laden sotto il titolo "Fronte islamico mondiale contro ebrei e crociati". Si pensa che Zawahiri, non bin Laden, sia stato l'autore effettivo della fatwa.
14Congresso di al-Qaeda
Bin Laden e al-Zawahiri organizzarono un congresso di al-Qaeda il 24 giugno 1998. Una settimana prima dell'inizio della conferenza, un gruppo di assistenti ben armati di al-Zawahiri era partito in jeep in direzione di Herat. Seguendo le istruzioni del loro patrono, nella città di Koh-i-Doshakh, incontrarono tre uomini sconosciuti dall'aspetto slavo arrivati dalla Russia via Iran. Dopo il loro arrivo a Kandahar, si separarono. Uno dei russi fu scortato direttamente da al-Zawahiri e non partecipò alla conferenza.
15Ayman al-Zawahiri è stato inserito tra gli incriminati negli Stati Uniti
Nel 1998, Ayman al-Zawahiri è stato inserito tra gli incriminati negli Stati Uniti per il suo ruolo negli attentati alle ambasciate statunitensi del 1998, una serie di attacchi avvenuti il 7 agosto 1998, in cui centinaia di persone sono state uccise in esplosioni simultanee di camion bomba presso le ambasciate degli Stati Uniti nelle principali città dell'Africa orientale di Dar es Salaam, in Tanzania, e Nairobi, in Kenya. Gli attacchi hanno portato Osama bin Laden e Ayman al-Zawahiri all'attenzione internazionale.
16Il caso dei rimpatriati dall'Albania
Per il loro ruolo di primo piano negli attacchi contro il governo egiziano negli anni '90, al-Zawahiri e suo fratello Muhammad al-Zawahiri furono condannati a morte nel 1999 nel caso egiziano dei Rimpatriati dall'Albania.
17Zawahiri fu condannato a morte in contumacia
Il massacro di Luxor fu così impopolare che per diversi anni successivi non si verificarono attacchi terroristici in Egitto. Zawahiri fu condannato a morte in contumacia nel 1999 da un tribunale militare egiziano.
18L'attentato alla USS Cole
Il 12 ottobre 2000, l'attentato alla USS Cole incoraggiò diversi membri ad andarsene. Mohammed Atef fuggì a Kandahar, Zawahiri a Kabul e Bin Laden fuggì a Kabul, raggiungendo in seguito Atef quando si rese conto che non ci sarebbero stati attacchi di rappresaglia americani.
19L'invasione statunitense dell'Afghanistan
In seguito all'invasione statunitense dell'Afghanistan, il luogo in cui si trova al-Zawahiri è sconosciuto, ma si ritiene generalmente che si trovi nelle zone tribali del Pakistan. Sebbene pubblichi frequentemente video di se stesso (vedere Messaggi di Ayman al-Zawahiri), al-Zawahiri non è apparso al fianco di bin Laden in nessuno di essi dopo il 2003. Tuttavia, nonostante una serie di operazioni, non sono riusciti a catturarlo.
20I 22 terroristi più ricercati
Il 10 ottobre 2001, al-Zawahiri apparve nella lista iniziale dei 22 terroristi più ricercati dal Federal Bureau of Investigation degli Stati Uniti, resa pubblica dal presidente statunitense George W. Bush.
21La cittadinanza afghana
All'inizio di novembre 2001, il governo talebano annunciò che avrebbe concesso la cittadinanza afghana ufficiale a lui, così come a Bin Laden, Mohammed Atef, Saif al-Adl e Shaykh Asim Abdulrahman.
22La morte di Azza
La prima moglie di Ayman al-Zawahiri, Azza, e due dei loro sei figli, Mohammad e Aisha, furono uccisi in un attacco aereo in Afghanistan dalle forze statunitensi alla fine di dicembre 2001, in seguito agli attacchi dell'11 settembre negli Stati Uniti. Dopo un bombardamento aereo americano su un edificio controllato dai talebani a Gardez, Azza rimase intrappolata sotto le macerie del tetto di una pensione.
23L'attacco aereo su Damadola
Il 13 gennaio 2006, la Central Intelligence Agency, aiutata dall'ISI pakistano, lanciò un attacco aereo su Damadola, un villaggio pakistano vicino al confine afghano dove credevano si trovasse al-Zawahiri. L'attacco aereo avrebbe dovuto uccidere al-Zawahiri e ciò fu riportato nelle notizie internazionali nei giorni successivi. Molte vittime dell'attacco aereo furono sepolte senza essere identificate. Funzionari anonimi del governo statunitense sostennero che alcuni terroristi furono uccisi e il governo dell'area tribale di Bajaur confermò che almeno quattro terroristi erano tra i morti.
24Il video di Al-Zawahiri sull'attacco aereo
Proteste anti-americane scoppiarono in tutto il paese e il governo pakistano condannò l'attacco statunitense e la perdita di vite innocenti. Il 30 gennaio fu rilasciato un nuovo video che mostrava al-Zawahiri illeso. Il video discuteva dell'attacco aereo, ma non rivelava se al-Zawahiri fosse presente nel villaggio in quel momento.
25La prima volta confermata in cui Al-Zawahiri ha intrapreso azioni militanti contro il governo pakistano
Nel luglio 2007, Al-Zawahiri fornì indicazioni per l'assedio della Lal Masjid, nome in codice Operazione Silenzio. Questa fu la prima volta confermata in cui Al-Zawahiri intraprese azioni militanti contro il governo pakistano e guidò i militanti islamici contro lo Stato del Pakistan. Le truppe dell'esercito pakistano e il Gruppo di Servizi Speciali che presero il controllo della Lal Masjid ("Moschea Rossa") a Islamabad trovarono lettere di al-Zawahiri che dirigevano i militanti islamici Abdul Rashid Ghazi e Abdul Aziz Ghazi, che gestivano la moschea e la madrasa adiacente. Questo conflitto provocò 100 morti.
26L'assassinio dell'ex primo ministro pakistano
Il 27 dicembre 2007, al-Zawahiri fu anche implicato nell'assassinio dell'ex primo ministro pakistano Benazir Bhutto.
27L'emergere come comandante in capo di al-Qaeda
Il 30 aprile 2009, il Dipartimento di Stato americano riferì che al-Zawahiri era emerso come comandante operativo e strategico di al-Qaeda e che Osama bin Laden era ormai solo il simbolo ideologico dell'organizzazione. Tuttavia, dopo la morte di bin Laden nel 2011, un alto funzionario dell'intelligence statunitense è stato citato dicendo che l'intelligence raccolta durante il raid mostrava che bin Laden rimaneva profondamente coinvolto nella pianificazione: "Questo complesso (dove bin Laden è stato ucciso) ad Abbottabad era un centro di comando e controllo attivo per il leader di al-Qaeda. Era attivo nella pianificazione operativa e nel guidare le decisioni tattiche all'interno di al-Qaeda."
28Il primo video di Al-Zawahiri dopo la morte di Osama bin Laden
L'8 giugno 2011, al-Zawahiri ha pubblicato il suo primo video dopo la morte di Osama bin Laden, elogiando bin Laden e avvertendo gli Stati Uniti di attacchi di rappresaglia, ma senza rivendicare la leadership di al-Qaeda.
29Il leader di al-Qaeda
Dal 2 maggio 2011, è diventato il leader di al-Qaeda in seguito alla morte di Osama bin Laden. Ciò è stato confermato da un comunicato stampa del comando generale di al-Qaeda il 16 giugno. La successione di al-Zawahiri al comando di al-Qaeda è stata annunciata su diversi loro siti web il 16 giugno 2011. Lo stesso giorno, al-Qaeda ha ribadito la sua posizione secondo cui Israele è uno stato illegittimo e che non accetterebbe alcun compromesso sulla Palestina.
30Al-Qaeda nel subcontinente indiano
Il 3 settembre 2014, in un video di 55 minuti, al-Zawahiri ha annunciato la formazione di una nuova ala chiamata al-Qaeda nel subcontinente indiano (AQIS), che avrebbe condotto la jihad "per liberare la sua terra, per ripristinare la sua sovranità e per far rivivere il suo Califfato". La reazione tra i musulmani in India alla formazione della nuova ala è stata di rabbia.