Storia di Mese della storia dei neri

Il precursore del Mese della storia dei neri fu creato nel 1926 negli Stati Uniti, quando lo storico Carter G. Woodson e l'Association for the Study of Negro Life and History annunciarono che la seconda settimana di febbraio sarebbe stata la "Settimana della storia dei neri" (Negro History Week). Questa settimana fu scelta perché coincideva con il compleanno di Abraham Lincoln, il 12 febbraio, e di Frederick Douglass, il 14 febbraio, date che le comunità nere celebravano insieme sin dalla fine del XIX secolo.

Carter G. WoodsonFrederick DouglassAbraham Lincoln

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Per tutti gli anni '30, la Settimana della storia dei neri contrastò il mito crescente della "causa persa" del Sud, come esemplificato nel romanzo e nel film "Via col vento". Quel mito sosteneva che gli schiavi fossero stati ben trattati, che la Guerra Civile fosse stata una guerra di "aggressione del nord" e che i neri stessero meglio in schiavitù. "Quando controlli il pensiero di un uomo, non devi preoccuparti delle sue azioni", scrisse Woodson nel suo libro "The Miseducation of the American Negro". "Non devi dirgli di non stare qui o di andare là. Troverà il suo 'posto giusto' e vi rimarrà."

Il Mese della storia dei neri fu proposto per la prima volta da educatori neri e dai Black United Students della Kent State University nel febbraio 1969.

La prima celebrazione del Mese della storia dei neri ebbe luogo alla Kent State un anno dopo, dal 2 gennaio 1970 al 28 febbraio 1970.

Sei anni dopo, il Mese della storia dei neri veniva celebrato in tutto il paese nelle istituzioni educative, nei centri di cultura nera e nei centri comunitari, grandi e piccoli, quando il presidente Gerald Ford riconobbe il Mese della storia dei neri durante le celebrazioni del bicentenario degli Stati Uniti. Esortò gli americani a "cogliere l'opportunità di onorare i risultati troppo spesso trascurati degli afroamericani in ogni campo di attività nel corso della nostra storia".

Gerald Ford

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Nel Regno Unito, il Mese della storia dei neri fu celebrato per la prima volta nell'ottobre 1987. Fu organizzato sotto la guida dell'analista ghanese Akyaaba Addai-Sebo, che aveva lavorato come coordinatore di progetti speciali per il Greater London Council (GLC) e creò una collaborazione per avviarlo.

Nel 1995, dopo una mozione della politica Jean Augustine, in rappresentanza del distretto di Etobicoke—Lakeshore in Ontario, la Camera dei Comuni del Canada ha ufficialmente riconosciuto febbraio come Mese della storia dei neri e ha onorato i canadesi neri.

Jean Augustine

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Nel 2008, il senatore Donald Oliver ha proposto che il Senato riconoscesse ufficialmente il Mese della storia dei neri, proposta che è stata approvata all'unanimità.

L'Ireland's Great Hunger Institute, presso la Quinnipiac University nel Connecticut, osserva: "Il Mese della storia dei neri in Irlanda è stato avviato a Cork nel 2010. Questa località sembra particolarmente appropriata poiché, nel XIX secolo, la città era un centro principale dell'abolizionismo, e le società antischiavitù maschili e femminili accolsero numerosi abolizionisti neri per tenere conferenze, tra cui Charles Lenox Remond e Frederick Douglass."

Il 21 febbraio 2016, Virginia McLaurin, 106 anni, residente a Washington D.C. e volontaria scolastica, ha visitato la Casa Bianca come parte del Mese della storia dei neri. Quando il presidente le ha chiesto perché fosse lì, la McLaurin ha risposto: "Un presidente nero. Una moglie nera. E sono qui per celebrare la storia dei neri. È per questo che sono qui".

Virginia McLaurin

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Nel 2020, il Mese della storia dei neri era diventato un punto focale oltre le scuole. Il Wall Street Journal lo descrive come "un momento in cui la cultura e i contributi degli afroamericani sono al centro della scena" in una varietà di istituzioni culturali, inclusi teatri, biblioteche e musei.

Nel febbraio 2020 Forbes ha notato che "gran parte dell'America aziendale sta commemorando" il Mese della storia dei neri, tra cui The Coca-Cola Company, Google, Target Corporation, Macy's, United Parcel Service e Under Armour.