Storia di Caso della jogger di Central Park

Non fu fino all'1:30 di quella notte che una jogger fu trovata nell'area dei North Woods del parco. Era stata trascinata verso nord per circa 300 piedi (circa 90 metri) fuori dal sentiero noto come 102nd Street Crossing; il percorso dei suoi piedi trascinati nell'erba era segnato così chiaramente che poteva essere fotografato. Era largo 18 pollici (circa 45 cm). Non c'erano prove nell'erba di impronte di molteplici autori. Fu brutalmente picchiata, subendo una grave perdita di sangue e fratture craniche; in seguito si scoprì che era stata violentata.

Trisha Meili stava facendo una corsa abituale a Central Park poco prima delle 21:00. Mentre faceva jogging nel parco, fu buttata a terra, trascinata per quasi 300 piedi (91 m) fuori dalla strada e violentemente aggredita. Fu stuprata e picchiata quasi a morte. Circa quattro ore dopo, all'1:30, fu trovata nuda, imbavagliata, legata e coperta di fango e sangue, in un burrone poco profondo in un'area boscosa del parco a circa 300 piedi a nord del sentiero chiamato 102nd Street Crossing. Il primo poliziotto che la vide disse: "È stata picchiata peggio di chiunque altro io abbia mai visto. Sembrava che fosse stata torturata".

David Lewis, il banchiere, attaccato e rapinato verso le 21:25–21:40 Robert Garner, attaccato verso le 21:30 David Good, attaccato verso le 21:47 John Loughlin, l'insegnante di 40 anni, picchiato gravemente e preso a calci verso le 21:40–21:50 vicino al bacino idrico e lasciato privo di sensi. È stato anche derubato di un Walkman e altri oggetti.

Alle 21:00 del 19 aprile 1989, un gruppo di circa 30-32 adolescenti che vivevano a East Harlem entrò a Central Park di Manhattan da un ingresso ad Harlem, vicino a Central Park North. Alcuni membri del gruppo commisero diversi attacchi, aggressioni e rapine contro persone che camminavano, andavano in bicicletta o facevano jogging nella parte più settentrionale del parco e vicino al bacino idrico, e le vittime iniziarono a denunciare gli incidenti alla polizia. All'interno dei North Woods, tra la 105esima e la 102esima strada, furono segnalati mentre attaccavano diversi ciclisti, lanciavano sassi contro un taxi e aggredivano un pedone, al quale rubarono cibo e birra, lasciandolo privo di sensi. Gli adolescenti vagarono verso sud lungo l'East Drive del parco e la traversa della 97esima strada, tra le 21:00 e le 22:00.

Michael Vigna, un ciclista agonista infastidito verso le 21:05 dal gruppo, uno dei quali ha cercato di prenderlo a pugni. Antonio Diaz, un uomo di 52 anni che camminava nel parco vicino alla 105esima strada, è stato buttato a terra dagli adolescenti verso le 21:15, che gli hanno rubato la borsa della spesa e una bottiglia di birra. È stato lasciato privo di sensi ma presto trovato da un poliziotto. Gerald Malone e Patricia Dean, in sella a un tandem, sono stati attaccati sull'East Drive a sud della 102esima strada verso le 21:15 da ragazzi che hanno cercato di fermarli e afferrare la Dean; la coppia ha chiamato la polizia dopo aver raggiunto una colonnina di emergenza.

La polizia fu inviata alle 21:30 e rispose con scooter e auto civetta. Durante la notte, hanno arrestato circa 20 adolescenti. Hanno preso in custodia Raymond Santana, 14 anni, e Kevin Richardson, 14 anni, insieme ad altri tre adolescenti verso le 22:15 su Central Park West e la 102esima strada. Steven Lopez, 14 anni, è stato arrestato con questo gruppo entro un'ora dai diversi attacchi segnalati per la prima volta alla polizia. È stato anche interrogato.

Almeno una parte del gruppo si è spinta più a sud verso l'area intorno al bacino idrico, dove quattro uomini che facevano jogging sono stati attaccati da diversi giovani. Tra le vittime c'era John Loughlin, un insegnante di 40 anni, che è stato picchiato gravemente e rapinato tra le 21:40 e le 21:50. È stato colpito alla testa con un tubo e un bastone, perdendo brevemente i sensi. Durante un'udienza preliminare nell'ottobre 1989, un agente di polizia ha testimoniato che quando Loughlin è stato trovato, sanguinava così tanto che "sembrava fosse stato immerso in un secchio di sangue".

Dopo il suo ritrovamento, la polizia ha intensificato l'impegno per identificare i sospettati di questo attacco e ha preso in custodia altri adolescenti. La jogger non è stata identificata per circa 24 ore e ci sono voluti giorni perché la polizia ricostruisse i suoi movimenti di quella notte. Al momento del processo ai primi tre sospettati nel giugno 1990, il The New York Times ha definito l'attacco alla jogger come "uno dei crimini più ampiamente pubblicizzati degli anni '80".

Il 21 aprile, gli investigatori senior della polizia hanno tenuto una conferenza stampa per annunciare di aver arrestato circa 20 sospettati per gli attacchi a un totale di nove persone a Central Park due sere prima, e hanno iniziato a esporre la loro teoria sull'aggressione e lo stupro della jogger. Il suo nome è stato omesso in quanto vittima di un crimine sessuale. La polizia ha dichiarato che si ritiene che fino a 12 giovani abbiano attaccato la jogger.

Meili è rimasta in coma per 12 giorni. Ha sofferto di grave ipotermia, gravi danni cerebrali, grave shock emorragico, perdita del 75–80 percento del suo sangue ed emorragia interna. Il suo cranio era stato fratturato così gravemente che il suo occhio sinistro era stato spostato dalla sua orbita, che a sua volta era fratturata in 21 punti, e ha sofferto anche di fratture facciali.

Il 1° maggio 1989, Donald Trump, il magnate immobiliare, chiese il ripristino della pena di morte in annunci a tutta pagina pubblicati su tutti e quattro i principali quotidiani della città. Trump dichiarò di voler far "aver paura" ai "criminali di ogni età" accusati di aver picchiato e violentato una jogger a Central Park 12 giorni prima. L'annuncio, costato circa 85.000 dollari USA (equivalenti a 172.000 dollari nel 2018).

Michael Briscoe, 17 anni, fu inizialmente arrestato per lo stupro della jogger, ma il suo rinvio a giudizio riguardava rivolta e aggressione in relazione all'attacco a David Lewis, uno dei quattro jogger maschi vicino al bacino idrico. In un patteggiamento concordato nel giugno 1990, si dichiarò colpevole di aggressione e fu immediatamente condannato a un anno di prigione, con il riconoscimento del tempo già scontato.

Jermaine Robinson, 15 anni, fu incriminato per molteplici capi d'accusa di rapina e aggressione negli attacchi a Lewis e John Loughlin, un altro jogger vicino al bacino idrico. In un patteggiamento, si dichiarò colpevole il 5 ottobre 1989 della rapina a Loughlin e fu condannato a un anno in un istituto minorile.

Sei giovani furono incriminati per tentato omicidio e altre accuse nell'attacco e nello stupro della jogger, oltre ad accuse aggiuntive relative all'attacco a David Lewis, all'attacco e rapina di John Loughlin e alla rivolta: Steve Lopez, Antron McCray, Kevin Richardson, Yusef Salaam, Raymond Santana, Korey Wise.

Nel giugno 1990, Antron McCray (15 anni, afroamericano), Yusef Salaam, 15 anni (afroamericano), Korey Wise (allora noto come Kharey Wise), 16 anni (afroamericano), Raymond Santana, 14 anni (afroamericano), Kevin Richardson, 14 anni (ispanico), andarono a processo e affrontarono i pubblici ministeri; senza precedenti penali, furono tutti dichiarati colpevoli sulla base di prove e confessioni registrate. Anni dopo, un altro uomo, Michael Briscoe, 17 anni (afroamericano), fu identificato come lo stupratore.

When They See Us è una miniserie televisiva drammatica americana del 2019 creata, co-scritta e diretta da Ava DuVernay per Netflix, presentata in anteprima in quattro parti il 31 maggio 2019. Si basa sugli eventi del caso della jogger di Central Park del 1989 ed esplora le vite e le famiglie dei cinque sospettati maschi che furono falsamente accusati e poi perseguiti con accuse relative allo stupro e all'aggressione di una donna a Central Park, New York. La serie presenta un cast corale, tra cui Jharrel Jerome, Asante Black, Jovan Adepo, Michael K. Williams, Logan Marshall-Green, Joshua Jackson, Blair Underwood, Vera Farmiga, John Leguizamo, Felicity Huffman, Niecy Nash, Aunjanue Ellis, Marsha Stephanie Blake e Kylie Bunbury.