1881 verso 1993
U.S.
Il cavallo tuffatore è un'attrazione che fu popolare a metà degli anni '80 dell'Ottocento, in cui un cavallo si tuffava in una piscina d'acqua, a volte da un'altezza di 60 piedi.
William "Doc" Carver "inventò" le esibizioni di cavalli tuffatori. Si dice che nel 1881 Carver stesse attraversando un ponte sul fiume Platte (Nebraska) che crollò parzialmente. Il suo cavallo cadde/si tuffò nelle acque sottostanti, ispirando Carver a sviluppare il numero del cavallo tuffatore. Carver addestrò vari animali e andò in tournée. Suo figlio, Al Floyd Carver, costruì la rampa e la torre e Lorena Carver fu la prima cavallerizza.
Sonora Webster si unì allo spettacolo nel 1924. In seguito sposò Al Floyd Carver. Lo spettacolo divenne un appuntamento fisso presso il popolare locale Steel Pier di Atlantic City. Lì, Sonora, Al e Lorena continuarono lo spettacolo dopo la morte di lui.
Nel 1931, Sonora e il suo cavallo Red Lips persero l'equilibrio sulla piattaforma. Sonora sopravvisse alla caduta, ma rimase cieca a causa del distacco della retina in entrambi gli occhi. Continuò a praticare i tuffi a cavallo nonostante la cecità.
Lo spettacolo dei cavalli tuffatori era un numero residente tenuto presso lo Steel Pier nel New Jersey. La pressione degli attivisti per i diritti degli animali e il calo della domanda portarono alla chiusura del numero negli anni '70.
Lo Steel Pier di Atlantic City veniva utilizzato anche per montare un dispositivo di misurazione per monitorare i cambiamenti del livello del mare dell'Oceano Atlantico. Tuttavia, si scoprì che i cambiamenti del livello del mare al molo erano causati dal peso della folla radunata per guardare i cavalli tuffatori. Le misurazioni dal 1929 al 1978 indicavano un innalzamento del livello del mare – quando la folla era regolare e faceva sì che il molo si assestasse leggermente nel fondale sabbioso e soffice – tranne durante l'interruzione dei tuffi dei cavalli dal 1945 al 1953, quando la mancanza di folla regolare permise al molo di sollevarsi leggermente.
Un film basato sulla sua vita, Wild Hearts Can't Be Broken, è stato distribuito nel 1991.
Sebbene ci sia stata una breve ripresa dello spettacolo al molo nel 1993, è stato nuovamente chiuso tra le opposizioni. I cavalli a volte si tuffavano quattro volte al giorno, sette giorni alla settimana.
Un tentativo nel 2012 di far rivivere gli spettacoli allo Steel Pier è stato interrotto quando i sostenitori del benessere degli animali hanno chiesto ai proprietari di non tenere gli spettacoli. Il presidente della Humane Society of the United States ha dichiarato: "Questa è una fine misericordiosa per un'idea colossale e stupida".
