Storia di Festa del papà

Un giorno consuetudinario per la celebrazione della paternità nell'Europa cattolica risale almeno al 1508. Si osserva il 19 marzo, come festa di San Giuseppe, che nel cattolicesimo è definito come il paterno Nutritor Domini ("Nutritore del Signore") e "padre putativo di Gesù" nella tradizione dell'Europa meridionale. Questa celebrazione fu portata nelle Americhe dagli spagnoli e dai portoghesi. La Chiesa cattolica sostenne attivamente l'usanza di una celebrazione della paternità nel giorno di San Giuseppe a partire dagli ultimi anni del XIV secolo o dall'inizio del XV secolo, apparentemente su iniziativa dei Francescani. Nella Chiesa copta, la celebrazione della paternità si osserva anch'essa nel giorno di San Giuseppe, ma i copti celebrano questa ricorrenza il 20 luglio. Questa celebrazione copta potrebbe risalire al V secolo.

Grace Golden Clayton stava piangendo la perdita di suo padre quando, nel dicembre 1907, il disastro minerario di Monongah, nella vicina Monongah, uccise 361 uomini, 250 dei quali padri, lasciando circa un migliaio di bambini orfani di padre. Clayton suggerì al suo pastore Robert Thomas Webb di onorare tutti quei padri. L'evento di Clayton non ebbe ripercussioni al di fuori di Fairmont per diverse ragioni; tra queste, il fatto che la città fosse sopraffatta da altri eventi, che la celebrazione non fosse mai stata promossa al di fuori della città stessa e che non fosse stata fatta alcuna proclamazione da parte del consiglio comunale. Inoltre, due eventi oscurarono questa ricorrenza: la celebrazione del Giorno dell'Indipendenza il 4 luglio 1908, con 12.000 partecipanti e diversi spettacoli, tra cui un evento con mongolfiere, che occupò i titoli dei giornali nei giorni successivi, e la morte di una ragazza di 16 anni il 4 luglio. La chiesa e il consiglio locale erano sopraffatti e non pensarono nemmeno di promuovere l'evento, che non fu più celebrato per molti anni. Il sermone originale non fu riprodotto dalla stampa e andò perduto. Infine, Clayton era una persona riservata, che non promosse mai l'evento e non ne parlò mai con altre persone.

La Festa del papà non è stata celebrata negli Stati Uniti, al di fuori delle tradizioni cattoliche, fino al XX secolo. Come celebrazione civica negli Stati Uniti, fu inaugurata all'inizio del XX secolo per integrare la Festa della mamma celebrando i padri e la genitorialità maschile. Dopo la riuscita promozione della Festa della mamma da parte di Anna Jarvis a Grafton, in West Virginia, la prima osservanza di una giornata in onore dei padri si tenne il 5 luglio 1908 a Fairmont, in West Virginia, presso la Williams Memorial Methodist Episcopal Church South, ora nota come Central United Methodist Church.

Il 19 giugno 1910, una celebrazione della Festa del papà si tenne presso la YMCA di Spokane, Washington, a opera di Sonora Smart Dodd. Suo padre, il veterano della guerra civile William Jackson Smart, era un genitore single che aveva cresciuto lì i suoi sei figli. Lei era anche membro della Old Centenary Presbyterian Church (ora Knox Presbyterian Church), dove propose per la prima volta l'idea. Dopo aver ascoltato un sermone sulla Festa della mamma della Jarvis nel 1909 presso la Central Methodist Episcopal Church, disse al suo pastore che i padri dovrebbero avere una festività simile per onorarli. Sebbene avesse inizialmente suggerito il 5 giugno, il compleanno di suo padre, i pastori non ebbero abbastanza tempo per preparare i loro sermoni e la celebrazione fu rimandata alla terza domenica di giugno. Diversi ecclesiastici locali accettarono l'idea e il 19 giugno 1910, la prima Festa del papà, "furono presentati sermoni in onore dei padri in tutta la città".

Nel 1911, Jane Addams propose che si tenesse una celebrazione della Festa del papà a livello cittadino a Chicago, ma la sua proposta fu respinta.

Nel 1912, una celebrazione della Festa del papà si tenne a Vancouver, Washington, suggerita dal pastore metodista J.J. Berringer della Irvington Methodist Church. Credevano erroneamente di essere stati i primi a celebrare una giornata del genere. Seguirono un suggerimento del 1911 del Portland Oregonian.

Un disegno di legge per accordare il riconoscimento nazionale alla festività fu presentato al Congresso nel 1913.

Harry C. Meek, membro del Lions Clubs International, sostenne di aver avuto per primo l'idea della Festa del papà nel 1915. Meek disse che la terza domenica di giugno fu scelta perché era il suo compleanno. Il Lions Club lo ha nominato "Ideatore della Festa del papà". Meek fece molti sforzi per promuovere la Festa del papà e renderla una festività ufficiale.

Nel 1916, il presidente Woodrow Wilson andò a Spokane per parlare a una celebrazione della Festa del papà e voleva renderla una festività federale ufficialmente riconosciuta, ma il Congresso resistette, temendo che diventasse commercializzata.

Woodrow Wilson

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Tuttavia, negli anni '20, Dodd smise di promuovere la celebrazione perché studiava all'Art Institute of Chicago, e la festa cadde in una relativa oscurità, persino a Spokane.

Il presidente degli Stati Uniti Calvin Coolidge raccomandò nel 1924 che la giornata fosse osservata in tutta la nazione, ma non arrivò a emettere un proclama nazionale.

Negli anni '30, Dodd tornò a Spokane e ricominciò a promuovere la celebrazione, aumentando la consapevolezza a livello nazionale.

Nel 1938, Dodd ebbe l'aiuto del Father's Day Council, fondato dalla New York Associated Men's Wear Retailers per consolidare e sistematizzare la promozione commerciale della festività.

Nel 1957, la senatrice del Maine Margaret Chase Smith scrisse una proposta per la Festa del Papà accusando il Congresso di ignorare i padri da 40 anni mentre onorava le madri, "[singolarizzando] così solo uno dei nostri due genitori".

Nel 1966, il presidente Lyndon B. Johnson emise il primo proclama presidenziale in onore dei padri, designando la terza domenica di giugno come Festa del Papà.

La Festa del Papà divenne una festività nazionale permanente quando il presidente Richard Nixon la firmò come legge nel 1972.

Oltre alla Festa del Papà, la Giornata internazionale dell'uomo viene celebrata in molti paesi il 19 novembre in onore di uomini e ragazzi.