gio dic 19, 1946 verso mar lug 20, 1954
French Indochina (Vietnam)
La prima guerra d'Indocina (generalmente nota come guerra d'Indocina in Francia e come guerra di resistenza anti-francese in Vietnam) iniziò nell'Indocina francese il 19 dicembre 1946 e durò fino al 20 luglio 1954. I combattimenti tra le forze francesi e i loro oppositori Việt Minh nel sud risalivano al settembre 1945. Il conflitto vide contrapposte diverse forze, tra cui il Corpo di spedizione francese in Estremo Oriente dell'Unione francese, guidato dalla Francia e sostenuto dall'Esercito nazionale vietnamita di Bảo Đại, contro i Việt Minh, guidati da Hồ Chí Minh, e l'Esercito popolare del Vietnam guidato da Võ Nguyên Giáp. La maggior parte dei combattimenti ebbe luogo nel Tonchino, nel Vietnam settentrionale, sebbene il conflitto abbia coinvolto l'intero paese e si sia esteso anche ai protettorati vicini dell'Indocina francese, Laos e Cambogia.
Il Vietnam fu assorbito nell'Indocina francese a tappe tra il 1858 e il 1887. Il nazionalismo crebbe fino a quando la Seconda Guerra Mondiale non interruppe il controllo francese. La prima resistenza vietnamita si concentrò sull'intellettuale Phan Bội Châu. Châu guardò al Giappone, che si era modernizzato ed era una delle poche nazioni asiatiche a resistere con successo alla colonizzazione europea.
A causa della pressione francese, il Giappone deportò Phan Bội Châu in Cina. Testimone della Rivoluzione Xinhai di Sun Yat-sen, Châu fu ispirato a dare inizio al movimento Viet Nam Quang Phục Hội a Canton. Dal 1914 al 1917, fu imprigionato dal governo controrivoluzionario di Yuan Shikai.
Nel 1925, Phan Bội Châu fu catturato da agenti francesi a Shanghai e portato segretamente in Vietnam.
Il Giappone lanciò la sua invasione dell'Indocina francese, rispecchiando la conquista della Francia metropolitana da parte del suo alleato, la Germania.
Dall'ottobre 1940 al maggio 1941, durante la guerra franco-thailandese, i francesi di Vichy in Indocina difesero la loro colonia in un conflitto di frontiera in cui le forze della Thailandia invasero mentre i giapponesi restavano a guardare.
A causa della sua popolarità, Châu fu risparmiato dall'esecuzione e posto agli arresti domiciliari fino alla sua morte nel 1940.
I successi militari thailandesi furono limitati all'area di confine cambogiana e, nel gennaio 1941, le moderne forze navali della Francia di Vichy sconfissero nettamente le inferiori forze navali thailandesi nella battaglia di Ko Chang. La guerra terminò a maggio, con i francesi che accettarono minori revisioni territoriali che restituirono alla Thailandia aree precedentemente thailandesi.
Durante la carestia vietnamita del 1945, Hồ Chí Minh attribuì la colpa dello spietato sfruttamento giapponese e del maltempo a circa due milioni di morti vietnamiti. I Việt Minh organizzarono un'operazione di soccorso nel nord, ottenendo di conseguenza un ampio sostegno.
Un armistizio fu firmato tra il Giappone e gli Stati Uniti il 20 agosto 1945. Il Governo provvisorio della Repubblica francese voleva ripristinare il suo dominio coloniale nell'Indocina francese come passo finale della Liberazione della Francia.
Nel marzo 1945, il Giappone lanciò la seconda campagna d'Indocina francese per estromettere i francesi di Vichy e installò formalmente l'imperatore Bảo Đại come capo dell'Impero del Vietnam, nominalmente indipendente. I giapponesi arrestarono e imprigionarono la maggior parte dei funzionari e degli ufficiali militari francesi rimasti nel paese.
Alla Conferenza di Potsdam nel luglio 1945, i Capi di Stato Maggiore riuniti decisero che l'Indocina a sud del 16° parallelo nord doveva essere inclusa nel Comando del Sud-est asiatico sotto l'ammiraglio britannico Mountbatten. Le forze giapponesi situate a sud di quella linea si arresero a lui e quelle a nord si arresero al Generalissimo Chiang Kai-shek.
Le forze giapponesi permisero ai Việt Minh e ad altri gruppi nazionalisti di prendere il controllo di edifici pubblici e armi senza resistenza, dando inizio alla Rivoluzione d'agosto. Il 25 agosto, Hồ Chí Minh riuscì a persuadere l'imperatore Bảo Đại ad abdicare. Bảo Đại fu nominato "consigliere supremo" del nuovo governo guidato dai Việt Minh ad Hanoi.
Nel settembre 1945, le forze cinesi entrarono nel Tonchino e una piccola task force britannica sbarcò a Saigon.
Nel giorno della vittoria sul Giappone (V-J Day), il 2 settembre, Hồ Chí Minh aveva proclamato ad Hanoi la fondazione della Repubblica Democratica del Vietnam (DRV).
Il 13 settembre 1945, una task force franco-britannica sbarcò a Giava, isola principale delle Indie orientali olandesi (per le quali Sukarno cercava l'indipendenza), e a Saigon, capitale della Cocincina (parte meridionale dell'Indocina francese), entrambe occupate dai giapponesi e governate dal feldmaresciallo Hisaichi Terauchi, comandante in capo del Gruppo dell'esercito di spedizione meridionale del Giappone con base a Saigon.
Le truppe alleate a Saigon erano un distaccamento aviotrasportato, due compagnie britanniche della 20ª divisione di fanteria indiana e il 5° reggimento di fanteria coloniale francese, con il generale britannico Sir Douglas Gracey come comandante supremo. Quest'ultimo proclamò la legge marziale il 21 settembre. La notte seguente le truppe franco-britanniche presero il controllo di Saigon.
Il 23 settembre 1945, a conoscenza del comandante britannico a Saigon, le forze francesi rovesciarono il governo locale della DRV (la Repubblica Democratica del Vietnam) e dichiararono ripristinata l'autorità francese in Cocincina.
Il 9 ottobre 1945, il generale Leclerc arrivò a Saigon, accompagnato dal Gruppo di marcia (Groupement de marche) del colonnello francese Massu. Gli obiettivi primari di Leclerc erano ripristinare l'ordine pubblico nel Vietnam del sud e militarizzare il Tonchino (Vietnam del nord). Gli obiettivi secondari erano attendere i rinforzi francesi in vista della riconquista di Hanoi occupata dai cinesi, per poi negoziare con i funzionari Việt Minh.
All'inizio del 1946, i francesi sbarcarono una forza militare ad Haiphong e si svolsero negoziati sul futuro del Vietnam come stato all'interno dell'Unione Francese. Ad Haiphong scoppiarono combattimenti tra il governo Việt Minh e i francesi a causa di un conflitto di interessi sui dazi doganali nel porto.
Chiang Kai-shek minacciò i francesi di guerra in risposta alle manovre dei francesi e di Hồ Chí Minh l'uno contro l'altro, costringendoli a raggiungere un accordo di pace. Nel febbraio 1946, costrinse anche i francesi ad arrendersi e a rinunciare a tutte le loro concessioni e porti in Cina, come Shanghai, in cambio del ritiro dall'Indocina settentrionale e del permesso alle truppe francesi di rioccupare la regione a partire dal marzo 1946.
Il 23 novembre 1946, la flotta francese iniziò un bombardamento navale delle sezioni vietnamite di Haiphong che uccise oltre 6.000 civili vietnamiti in un pomeriggio. Il Việt Minh accettò rapidamente un cessate il fuoco e lasciò le città. Questo è noto come l'incidente di Haiphong.
Dopo oltre un anno di conflitto latente, nel dicembre 1946 scoppiò una guerra totale tra le forze francesi e quelle del Việt Minh, mentre Hồ Chí Minh e il suo governo passarono alla clandestinità.
Il primo episodio avvenne probabilmente all'Assemblea Nazionale il 21 marzo 1947, quando i deputati comunisti si rifiutarono di sostenere i crediti militari per l'Indocina.
Nel 1948, la Francia iniziò a cercare mezzi per opporsi politicamente al Việt Minh, con un governo alternativo a Saigon. Avviarono negoziati con l'ex imperatore Bảo Đại per guidare un governo "autonomo" all'interno dell'Unione Francese delle nazioni, lo Stato del Vietnam.
I francesi cercarono di stabilizzare l'Indocina riorganizzandola come Federazione degli Stati Associati. Nel 1949, rimisero al potere l'ex imperatore Bảo Đại, come sovrano di uno Stato del Vietnam appena costituito.
Nel 1949, la Francia riconobbe ufficialmente la nominale "indipendenza" dello Stato del Vietnam come stato associato all'interno dell'Unione Francese sotto Bảo Đại. Tuttavia, la Francia controllava ancora tutte le relazioni estere e ogni questione di difesa. Il Việt Minh denunciò rapidamente il governo e dichiarò di volere "la vera indipendenza, non l'indipendenza di Bảo Đại". Nel quadro dell'Unione Francese, la Francia concesse l'indipendenza anche alle altre nazioni dell'Indocina, i Regni del Laos e della Cambogia.
Nel gennaio 1950, il governo di Hồ Chí Minh ottenne il riconoscimento dalla Cina e dall'Unione Sovietica. Nello stesso anno, il governo di Bảo Đại ottenne il riconoscimento da parte degli Stati Uniti e del Regno Unito.
Il 30 giugno 1950 furono consegnate le prime forniture statunitensi per l'Indocina. A settembre, Truman inviò il Military Assistance Advisory Group (MAAG) in Indocina per assistere i francesi.
Il maggior generale Thái attaccò Đông Khê il 15 settembre e Đông Khê cadde il 18 settembre.
Il 13 gennaio 1951, Giáp spostò la 308ª e la 312ª Divisione, composte da oltre 20.000 uomini, per attaccare Vĩnh Yên, 32 km a nord-ovest di Hanoi, presidiata dalla 9ª Brigata della Legione Straniera, forte di 6.000 uomini.
Il 16 gennaio, la battaglia di Vĩnh Yên terminò con il ritiro forzato di Giáp, con oltre 6.000 dei suoi soldati uccisi, 8.000 feriti e 500 catturati.
La USS Windham Bay consegnò a Saigon aerei da caccia Grumman F8F Bearcat il 26 gennaio 1951.
Il 23 marzo, Giáp ci riprovò, lanciando un attacco contro Mạo Khê, 32 km a nord di Haiphong. La 316ª Divisione, composta da 11.000 uomini, con la 308ª e la 312ª Divisione parzialmente ricostruite in riserva, avanzò e fu sconfitta in un aspro combattimento corpo a corpo contro le truppe francesi. Giap si ritirò, avendo perso circa 500 soldati (secondo le stime del Việt Minh) contro oltre 3.000 morti e feriti (secondo le stime francesi) entro il 28 marzo.
Giáp lanciò un altro attacco, la battaglia del fiume Day, il 29 maggio con la 304ª Divisione a Phủ Lý, la 308ª Divisione a Ninh Bình e l'attacco principale sferrato dalla 320ª Divisione a Phat Diem, a sud di Hanoi.
Il 31 luglio, il generale francese Charles Chanson fu assassinato durante un attacco suicida di propaganda a Sa Đéc, nel Vietnam del Sud, che fu attribuito al Việt Minh, sebbene in alcuni ambienti si sia sostenuto che il nazionalista Cao Đài Trình Minh Thế potesse essere stato coinvolto nella sua pianificazione.
Il 14 novembre 1951, i francesi conquistarono Hòa Bình, 40 km a ovest della Linea De Lattre, tramite un lancio di paracadutisti ed estesero il loro perimetro.
A gennaio, il generale de Lattre si ammalò di cancro e dovette tornare in Francia per le cure. Morì lì poco dopo e fu sostituito dal generale Raoul Salan come comandante generale delle forze francesi in Indocina.
Il Việt Minh lanciò attacchi su Hòa Bình, costringendo i francesi a ritirarsi verso le loro posizioni principali sulla linea De Lattre entro il 22 febbraio 1952.
Nella battaglia di Nà Sản, iniziata il 2 ottobre, i comandanti francesi iniziarono a utilizzare tattiche a "riccio", che consistevano nell'allestire avamposti ben difesi per far uscire il Việt Minh dalla giungla e costringerlo a combattere battaglie convenzionali invece di usare tattiche di guerriglia.
Il 17 ottobre 1952, Giáp lanciò attacchi contro le guarnigioni francesi lungo Nghĩa Lộ, a nord-ovest di Hanoi, e invase gran parte della valle del Fiume Nero, ad eccezione dell'aerodromo di Nà Sản, dove si era trincerata una forte guarnigione francese.
Il 29 ottobre 1952, nella più grande operazione in Indocina fino a quel momento, 30.000 soldati dell'Unione Francese si mossero dalla linea De Lattre per attaccare i depositi di rifornimento dei Việt Minh a Phú Yên.
Salan prese Phú Thọ il 5 novembre.
Salan prese Phu Doan il 9 novembre con un lancio di paracadutisti.
Salan prese Phú Yên il 13 novembre.
Salan intuì correttamente le intenzioni dei Việt Minh e annullò l'operazione il 14 novembre, iniziando a ritirarsi verso la linea De Lattre.
L'unico scontro importante durante l'operazione avvenne durante la ritirata, quando i Việt Minh tesero un'imboscata alla colonna francese a Chan Muong il 17 novembre.
Il 9 aprile 1953, Giáp, dopo aver fallito ripetutamente negli attacchi diretti alle posizioni francesi in Vietnam, cambiò strategia e iniziò a fare pressione sui francesi invadendo il Laos, circondando e sconfiggendo diversi avamposti francesi come Muong Khoua.
A maggio, il generale Henri Navarre sostituì Salan come comandante supremo delle forze francesi in Indocina. Riferì al governo francese "... che non c'era alcuna possibilità di vincere la guerra in Indocina", affermando che il massimo che i francesi potessero sperare era uno stallo.
L'operazione Castor fu lanciata il 20 novembre 1953, con 1.800 uomini dei battaglioni aviotrasportati francesi 1° e 2° che si lanciarono nella valle di Điện Biên Phủ, spazzando via la guarnigione locale dei Việt Minh. I paracadutisti presero il controllo di una valle a forma di cuore lunga 12 miglia (19 km) e larga 8 miglia (13 km), circondata da colline densamente boscose. Incontrando poca resistenza, le unità francesi e Tai operanti da Lai Châu a nord pattugliarono le colline.
Nel 1954, nonostante la propaganda ufficiale presentasse la guerra come una "crociata contro il comunismo", la guerra in Indocina era sempre più impopolare presso l'opinione pubblica francese. La stagnazione politica della Quarta Repubblica significava che la Francia non era in grado di tirarsi fuori dal conflitto.
La battaglia di Dien Bien Phu ebbe luogo nel 1954 tra le forze dei Việt Minh sotto Võ Nguyên Giáp, sostenute dalla Cina e dall'Unione Sovietica, e il Corpo di spedizione francese in Estremo Oriente dell'Unione Francese, sostenuto dai finanziamenti statunitensi e dagli alleati indocinesi. La battaglia fu combattuta vicino al villaggio di Điện Biên Phủ nel Vietnam settentrionale e divenne l'ultima grande battaglia tra i francesi e i vietnamiti nella prima guerra d'Indocina.
Con le linee di rifornimento francesi interrotte, la posizione francese divenne insostenibile, in particolare quando l'avvento della stagione dei monsoni rese difficile il lancio di rifornimenti e rinforzi con il paracadute. Con la sconfitta imminente, i francesi cercarono di resistere fino all'apertura della conferenza di pace di Ginevra il 26 aprile. L'ultima offensiva francese ebbe luogo il 4 maggio, ma fu inefficace. I Việt Minh iniziarono quindi a colpire l'avamposto con razzi sovietici Katyusha appena forniti e altre armi fornite dagli alleati comunisti.
La caduta finale richiese due giorni, il 6 e il 7 maggio, durante i quali i francesi continuarono a combattere ma furono infine sopraffatti da un enorme assalto frontale. Il generale Cogny, con base ad Hanoi, ordinò al generale de Castries, che comandava l'avamposto, di cessare il fuoco alle 17:30 e di distruggere tutto il materiale (armi, trasmissioni, ecc.) per negarne l'uso al nemico. Fu dato un ordine formale di non usare la bandiera bianca in modo che l'azione fosse considerata un cessate il fuoco invece di una resa. Gran parte dei combattimenti terminò il 7 maggio; tuttavia, il cessate il fuoco non fu rispettato a Isabelle, la posizione meridionale isolata, dove la battaglia durò fino all'1:00 dell'8 maggio.
I negoziati tra la Francia e i Việt Minh iniziarono a Ginevra nell'aprile 1954 alla Conferenza di Ginevra, durante la quale l'Unione Francese e i Việt Minh stavano combattendo una battaglia a Điện Biên Phủ. In Francia, Pierre Mendès France, oppositore della guerra dal 1950, era stato investito come Primo Ministro il 17 giugno 1954, con la promessa di porre fine alla guerra, raggiungendo un cessate il fuoco in quattro mesi.
Un mese dopo Điện Biên Phủ, il Groupe Mobile 100 (GM100) composto dalle forze dell'Unione Francese evacuò l'avamposto di An Khê e fu vittima di un'imboscata da parte di una forza Việt Minh più numerosa nella battaglia del passo di Mang Yang dal 24 giugno al 17 luglio.
Alla Conferenza Internazionale di Ginevra del 21 luglio 1954, il nuovo governo socialista francese e i Việt Minh raggiunsero un accordo che diede effettivamente ai Việt Minh il controllo del Vietnam del Nord sopra il 17° parallelo. Il sud continuò sotto Bảo Đại. L'accordo fu denunciato dallo Stato del Vietnam e dagli Stati Uniti. Un anno dopo, Bảo Đại sarebbe stato deposto dal suo primo ministro, Ngô Đình Diệm, creando la Repubblica del Vietnam.
Nell'agosto 1954, a supporto della marina francese e della marina mercantile, la Marina degli Stati Uniti lanciò l'Operazione Passage to Freedom e inviò centinaia di navi, tra cui la USS Montague, al fine di evacuare i rifugiati vietnamiti non comunisti, specialmente cattolici, dal Vietnam del Nord in seguito all'armistizio e alla spartizione del Vietnam del 20 luglio 1954.
Nell'agosto iniziò l'Operazione Passage to Freedom, consistente nell'evacuazione dei civili vietnamiti cattolici e lealisti dalla persecuzione comunista nordvietnamita.
