sab giu 14, 1777 verso Presente
U.S.
La bandiera degli Stati Uniti d'America, spesso chiamata bandiera americana o bandiera statunitense, è la bandiera nazionale degli Stati Uniti. È composta da tredici strisce orizzontali uguali di colore rosso (in alto e in basso) alternate al bianco, con un rettangolo blu nel cantone (chiamato specificamente "unione") che reca cinquanta piccole stelle bianche a cinque punte disposte in nove file orizzontali sfalsate, dove le file da sei stelle (in alto e in basso) si alternano a file da cinque stelle. Le 50 stelle sulla bandiera rappresentano i 50 stati degli Stati Uniti d'America, e le 13 strisce rappresentano le tredici colonie britanniche che dichiararono l'indipendenza dal Regno di Gran Bretagna e divennero i primi stati degli Stati Uniti. I soprannomi della bandiera includono Stars and Stripes, Old Glory e Star-Spangled Banner.
Al momento della Dichiarazione d'Indipendenza nel luglio 1776, il Congresso Continentale non avrebbe adottato legalmente bandiere con "stelle bianche in campo blu" per un altro anno. La bandiera conosciuta contemporaneamente come "i Colori Continentali" è stata storicamente indicata come la prima bandiera nazionale.
La Marina Continentale innalzò i Colori come insegna della nazione nascente durante la Guerra d'Indipendenza americana — probabilmente con l'espediente di trasformare le precedenti insegne rosse britanniche aggiungendo strisce bianche — e avrebbe usato questa bandiera fino al 1777, quando avrebbe formato la base per i successivi disegni de jure.
Il 14 giugno 1777, il Secondo Congresso Continentale approvò la Risoluzione sulla bandiera che dichiarava: "Risolto, che la bandiera dei tredici Stati Uniti sia di tredici strisce, alternate rosso e bianco; che l'unione sia di tredici stelle, bianche in campo blu, che rappresentano una nuova costellazione." Il Flag Day viene ora osservato il 14 giugno di ogni anno.
La prima bandiera ufficiale degli Stati Uniti sventolata in battaglia fu il 3 agosto 1777, a Fort Schuyler (Fort Stanwix) durante l'assedio di Fort Stanwix. I rinforzi del Massachusetts portarono a Fort Schuyler la notizia dell'adozione della bandiera ufficiale da parte del Congresso. I soldati tagliarono le loro camicie per creare le strisce bianche; il materiale scarlatto per formare il rosso fu ricavato dalle sottogonne di flanella rossa delle mogli degli ufficiali, mentre il materiale per l'unione blu fu ricavato dal cappotto di panno blu del Capitano Abraham Swartwout. Esiste una ricevuta che attesta che il Capitano Swartwout della contea di Dutchess fu pagato dal Congresso per il suo cappotto destinato alla bandiera.
Benjamin Franklin e John Adams, in una lettera datata 3 ottobre 1778 a Ferdinando I delle Due Sicilie, descrissero la bandiera americana come composta da "13 strisce, alternativamente rosse, bianche e blu; un piccolo quadrato nell'angolo superiore, vicino all'asta della bandiera, è un campo blu con 13 stelle bianche, che denotano una nuova Costellazione."
La risoluzione del 1777 era molto probabilmente intesa a definire un'insegna navale. Alla fine del XVIII secolo, la nozione di bandiera nazionale non esisteva ancora, o era solo nascente. La risoluzione sulla bandiera appare tra altre risoluzioni del Comitato della Marina. Il 10 maggio 1779, il Segretario del Consiglio di Guerra Richard Peters espresse preoccupazione: "non è ancora stabilito quale sia lo Standard degli Stati Uniti." Tuttavia, il termine "Standard" si riferiva a uno stendardo nazionale per l'Esercito degli Stati Uniti. Ogni reggimento doveva portare lo stendardo nazionale oltre al proprio stendardo reggimentale. Lo stendardo nazionale non era un riferimento alla bandiera nazionale o navale.
Il 10 maggio 1779, una lettera dal Consiglio di Guerra a George Washington dichiarava che non c'era ancora alcun disegno stabilito per uno stendardo nazionale, su cui basare gli stendardi reggimentali, ma faceva anche riferimento ai requisiti della bandiera forniti al consiglio dal Generale von Steuben.
Il 3 settembre, Richard Peters presentò a Washington delle "Bozze di uno Stendardo" e chiese le sue "Idee sul Piano dello Stendardo", aggiungendo che il Consiglio di Guerra preferiva un disegno che consideravano "una variante per la Bandiera della Marina". Washington concordò di preferire "lo stendardo, con l'Unione e gli Emblemi al centro". Le bozze sono andate perdute nella storia, ma è probabile che fossero simili al primo Jack degli Stati Uniti.
L'origine del disegno a stelle e strisce è stata confusa da una storia diffusa dai discendenti di Betsy Ross. La storia apocrifa attribuisce a Betsy Ross la cucitura di una delle prime bandiere a partire da uno schizzo a matita consegnatole da George Washington. Non esiste alcuna prova di ciò né nei diari di George Washington né nei registri del Congresso Continentale. Infatti, passò quasi un secolo prima che il nipote della Ross, William Canby, suggerisse pubblicamente la storia nel 1870.
Nel 1795, il numero di stelle e strisce fu aumentato da 13 a 15 (per riflettere l'ingresso del Vermont e del Kentucky come stati dell'Unione).
Il 4 aprile 1818, un piano fu approvato dal Congresso su suggerimento del Capitano della Marina statunitense Samuel C. Reid, in cui la bandiera fu modificata per avere 20 stelle, con una nuova stella da aggiungere quando ogni nuovo stato veniva ammesso, ma il numero di strisce sarebbe stato ridotto a 13 per onorare le colonie originali.
La bandiera fu modificata per avere 21 stelle, con una nuova stella da aggiungere per l'Illinois.
La bandiera fu modificata per avere 23 stelle. (per Alabama e Maine)
La bandiera fu modificata per avere 24 stelle. (per il Missouri)
Il primo uso registrato di frange su una bandiera risale al 1835, e l'Esercito la usò ufficialmente nel 1895.
La bandiera fu modificata per avere 27 stelle. (per la Florida)
La bandiera fu modificata per avere 28 stelle. (per il Texas)
La bandiera fu modificata per avere 29 stelle. (per l'Iowa)
La bandiera fu modificata per avere 30 stelle. (per il Wisconsin)
La bandiera è stata modificata per avere 31 stelle. (per la California)
La bandiera è stata modificata per avere 32 stelle. (per il Minnesota)
La bandiera è stata modificata per avere 33 stelle. (per l'Oregon)
La bandiera è stata modificata per avere 34 stelle. (per il Kansas)
La bandiera è stata modificata per avere 35 stelle. (per la Virginia Occidentale)
La bandiera è stata modificata per avere 36 stelle. (per il Nevada)
La bandiera è stata modificata per avere 37 stelle. (per il Nebraska)
La bandiera è stata modificata per avere 38 stelle. (per il Colorado)
La bandiera è stata modificata per avere 43 stelle. (per Nord Dakota, Sud Dakota, Montana, Washington, Idaho)
La bandiera è stata modificata per avere 44 stelle. (per il Wyoming)
La bandiera è stata modificata per avere 45 stelle. (per lo Utah)
La bandiera è stata modificata per avere 46 stelle. (per l'Oklahoma)
La bandiera è stata modificata per avere 48 stelle. (per Nuovo Messico, Arizona)
Nel 1907 Eben Appleton, agente di cambio di New York e nipote del tenente colonnello George Armistead (il comandante di Fort McHenry durante il bombardamento del 1814), prestò la bandiera Star Spangled Banner allo Smithsonian Institution e nel 1912 convertì il prestito in una donazione. Appleton donò la bandiera con il desiderio che fosse sempre visibile al pubblico.
La bandiera non apparve sui francobolli statunitensi fino all'emissione della Battaglia di White Plains nel 1926, che raffigurava la bandiera con un cerchio di 13 stelle.
La bandiera è stata modificata per avere 25 stelle. (per l'Arkansas)
La bandiera è stata modificata per avere 26 stelle. (per il Michigan)
Il primo francobollo statunitense a presentare la bandiera come unico soggetto è stato emesso il 4 luglio 1957, numero di catalogo Scott 1094.
La bandiera è stata modificata per avere 49 stelle. (per l'Alaska)
La bandiera è stata modificata per avere 50 stelle. (per le Hawaii)
Il design di base della bandiera attuale è specificato dal 4 U.S.C. (Titolo 4 del Codice degli Stati Uniti); delinea l'aggiunta di nuove stelle per rappresentare i nuovi stati, senza alcuna distinzione per forma, dimensione o disposizione delle stelle. Le specifiche per l'uso da parte del governo federale aderiscono ai seguenti valori: Altezza (altezza) della bandiera: A = 1.0 Larghezza (larghezza) della bandiera: B = 1.9 Altezza (altezza) del cantone ("unione"): C = 0.5385 (A × 7/13, che copre sette strisce) Larghezza (larghezza) del cantone: D = 0.76 (B × 2/5, due quinti della larghezza della bandiera) E = F = 0.0538 (C/10, un decimo dell'altezza del cantone) G = H = 0.0633 (D/12, un dodicesimo della larghezza del cantone) Diametro della stella: K = 0.0616 (L × 4/5, quattro quinti della larghezza della striscia, il calcolo dà 0.0616 solo se L viene prima arrotondato a 0.077) Larghezza della striscia: L = 0.0769 (A/13, un tredicesimo dell'altezza della bandiera) Queste specifiche sono contenute in un ordine esecutivo che, a rigor di termini, disciplina solo le bandiere realizzate per o dal governo federale degli Stati Uniti. In pratica, la maggior parte delle bandiere nazionali statunitensi disponibili per la vendita al pubblico ha un rapporto larghezza-altezza diverso; le dimensioni comuni sono 2 × 3 piedi o 4 × 6 piedi (rapporto bandiera 1.5), 2.5 × 4 piedi o 5 × 8 piedi (1.6), o 3 × 5 piedi o 6 × 10 piedi (1.667). Anche le bandiere che sventolano sopra il Campidoglio degli Stati Uniti per la vendita al pubblico tramite Rappresentanti o Senatori sono fornite in queste dimensioni. Le bandiere realizzate secondo il rapporto prescritto di 1.9 sono spesso indicate come bandiere "G-spec" (per "specifica governativa").
Nel 1994, il National Museum of American History ha stabilito che la bandiera Star Spangled Banner richiedeva ulteriori trattamenti di conservazione per rimanere esposta al pubblico. Nel 1998, team di conservatori museali, curatori e altri specialisti hanno contribuito a spostare la bandiera dalla sua sede nella Flag Hall del museo in un nuovo laboratorio di conservazione.
Il 4 luglio 2007, la bandiera a 50 stelle è diventata la versione della bandiera utilizzata più a lungo, superando la bandiera a 48 stelle che è stata utilizzata dal 1912 al 1959.
In seguito alla riapertura del National Museum of American History il 21 novembre 2008, la bandiera è ora esposta in una mostra speciale, "The Star-Spangled Banner: The Flag That Inspired the National Anthem", dove riposa con un'inclinazione di 10 gradi in una luce soffusa per scopi di conservazione.
I potenziali candidati allo status di stato includono i territori degli Stati Uniti, la capitale nazionale (Washington, Distretto di Columbia) o uno stato creato dalla spartizione di uno stato esistente. I residenti del Distretto di Columbia e di Porto Rico hanno votato per l'adesione come stato in referendum (più recentemente nel referendum sullo status di stato del 2016 nel Distretto di Columbia e nel referendum sullo status di Porto Rico del 2017). Nessuna delle due proposte è stata approvata dal Congresso.
Nel 2019, il sindaco del Distretto di Columbia Muriel Bowser ha fatto installare dozzine di bandiere a 51 stelle su Pennsylvania Avenue, la strada che collega il Campidoglio degli Stati Uniti con la Casa Bianca, in previsione di un'udienza alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti riguardante il potenziale status di stato del Distretto di Columbia.
