1Grande Muraglia della dinastia Sui
In seguito, gli Han, le Dinastie del Nord e i Sui ripararono, ricostruirono o ampliarono sezioni della Grande Muraglia a grandi costi per difendersi dagli invasori del nord.
2Mura di altre dinastie
Anche le dinastie non Han costruirono le loro mura di confine: i Wei settentrionali governati dagli Xianbei, i Liao governati dai Khitan, i Jin dei Jurchen e i Xia occidentali fondati dai Tangut, che governarono vasti territori sulla Cina settentrionale per secoli, costruirono tutti mura difensive, ma queste erano situate molto più a nord delle altre Grandi Muraglie come le conosciamo, all'interno della provincia cinese della Mongolia Interna e nella stessa Mongolia.
3Rilancio del concetto di Grande Muraglia
Il concetto di Grande Muraglia fu ripreso sotto i Ming nel XIV secolo, in seguito alla sconfitta dell'esercito Ming da parte degli Oirati nella battaglia di Tumu. I Ming non erano riusciti a ottenere un chiaro vantaggio sulle tribù mongole dopo battaglie successive, e il lungo conflitto stava mettendo a dura prova l'impero. I Ming adottarono una nuova strategia per tenere fuori le tribù nomadi costruendo mura lungo il confine settentrionale della Cina. Riconoscendo il controllo mongolo stabilito nel deserto di Ordos, la muraglia seguì il bordo meridionale del deserto invece di incorporare l'ansa del Fiume Giallo.
4Muraglia di Liaodong
Tra il 1440 e il 1460, i Ming costruirono anche la cosiddetta "Muraglia di Liaodong". Simile nella funzione alla Grande Muraglia (di cui era, in un certo senso, un'estensione), ma più basilare nella costruzione, la Muraglia di Liaodong racchiudeva il cuore agricolo della provincia di Liaodong, proteggendolo da potenziali incursioni degli Oriyanghan Jurched-Mongoli da nord-ovest e dei Jurchen Jianzhou da nord.
5Alcuni resoconti in fonti occidentali
Altri primi resoconti in fonti occidentali includono quelli di Gaspar da Cruz, Bento de Goes, Matteo Ricci e il vescovo Juan González de Mendoza, quest'ultimo nel 1585 la descrisse come un'opera architettonica "superba e potente", sebbene non l'avesse vista. Nel 1559, nella sua opera "Trattato della Cina e delle regioni adiacenti", Gaspar da Cruz offre una prima discussione sulla Grande Muraglia.
6Primo resoconto europeo
Poco dopo che gli europei raggiunsero la Cina dei Ming via nave all'inizio del XVI secolo, i resoconti sulla Grande Muraglia iniziarono a circolare in Europa, anche se nessun europeo l'avrebbe vista per un altro secolo. Forse una delle prime descrizioni europee della muraglia e del suo significato per la difesa del paese contro i "Tartari" (cioè i Mongoli) potrebbe essere quella contenuta nell'Asia di João de Barros del 1563.
7Riparazioni di Qi Jiguang
Tra il 1567 e il 1570, Qi Jiguang riparò e rinforzò anche la muraglia, rivestì di mattoni sezioni della muraglia in terra battuta e costruì 1.200 torri di guardia dal passo di Shanhaiguan a Changping per avvertire dell'avvicinarsi dei predoni mongoli.
8La fine dei Ming
Verso la fine della dinastia Ming, la Grande Muraglia aiutò a difendere l'impero contro le invasioni mancesi iniziate intorno al 1600. Anche dopo la perdita di tutto il Liaodong, l'esercito Ming mantenne il passo di Shanhai, pesantemente fortificato, impedendo ai Mancesi di conquistare il cuore della Cina. I Mancesi riuscirono finalmente ad attraversare la Grande Muraglia nel 1644, dopo che Pechino era già caduta nelle mani dei ribelli di Li Zicheng.
9Dominio Qing
Sotto il dominio Qing, i confini della Cina si estesero oltre le mura e la Mongolia fu annessa all'impero, quindi le costruzioni sulla Grande Muraglia furono interrotte. D'altra parte, la cosiddetta Palisade di Salice, che seguiva una linea simile a quella della Muraglia di Liaodong dei Ming, fu costruita dai sovrani Qing in Manciuria. Il suo scopo, tuttavia, non era la difesa, ma piuttosto impedire la migrazione dei cinesi Han in Manciuria.
10Reputazione turistica
Quando la Cina aprì i suoi confini ai mercanti e ai visitatori stranieri dopo la sua sconfitta nelle Guerre dell'oppio, la Grande Muraglia divenne un'attrazione principale per i turisti. I resoconti di viaggio della fine del XIX secolo migliorarono ulteriormente la reputazione e la mitologia della Grande Muraglia.
11La Grande Muraglia cinese è stata designata dall'UNESCO
La Grande Muraglia cinese è stata designata dall'UNESCO nel 1987.
12180 km di sezioni precedentemente sconosciute della muraglia Ming nascoste
Nel 2009, 180 km di sezioni precedentemente sconosciute della muraglia Ming, nascoste da colline, trincee e fiumi, sono state scoperte con l'aiuto di telemetri a infrarossi e dispositivi GPS.
13Stato moderno
Le sezioni della Grande Muraglia attorno alla municipalità di Pechino sono particolarmente famose: sono state frequentemente ristrutturate e sono regolarmente visitate dai turisti oggi. La Grande Muraglia di Badaling vicino a Zhangjiakou è il tratto più famoso della Muraglia, poiché è stata la prima sezione ad essere aperta al pubblico nella Repubblica Popolare Cinese, oltre ad essere il tratto vetrina per i dignitari stranieri. La Grande Muraglia di Badaling ha visto quasi 10 milioni di visitatori nel 2018 e, nel 2019, è stato introdotto un limite giornaliero di 65.000 visitatori.
14Prime mura
Tra il V e l'VIII secolo a.C., e durante il successivo periodo dei Regni Combattenti, gli stati di Qin, Wei, Zhao, Qi, Han, Yan e Zhongshan costruirono estese fortificazioni per difendere i propri confini. Costruite per resistere all'attacco di armi leggere come spade e lance, queste mura erano fatte principalmente di pietra o compattando terra e ghiaia tra telai di legno.
15Unificazione dell'impero
Il re Zheng di Qin conquistò l'ultimo dei suoi oppositori e unificò la Cina come Primo Imperatore della dinastia Qin ("Qin Shi Huang") nel 221 a.C. Intenzionato a imporre un governo centralizzato e prevenire la rinascita dei signori feudali, ordinò la distruzione delle sezioni di mura che dividevano il suo impero tra gli ex stati. Il tutto per posizionare l'impero contro il popolo Xiongnu proveniente da nord.
16Costruzione della prima lunga muraglia
Il re Zheng ordinò la costruzione di nuove mura per collegare le fortificazioni rimanenti lungo la frontiera settentrionale dell'impero. "Costruire e andare avanti" era un principio guida centrale nella costruzione della muraglia, il che implicava che i cinesi non stessero erigendo un confine fisso permanente.