Storia di Ittiti

La storia antica del regno ittita è nota attraverso tavolette che potrebbero essere state scritte per la prima volta nel XIX - XVIII secolo a.C., in ittita; ma la maggior parte delle tavolette è sopravvissuta solo come copie accadiche realizzate nel XIV e XIII secolo a.C. Queste rivelano una rivalità all'interno di due rami della famiglia reale fino al Medio Regno; un ramo settentrionale basato prima a Zalpuwa e secondariamente ad Hattusa, e un ramo meridionale basato a Kussara (ancora non ritrovata) e nell'ex colonia assira di Kanesh. Questi sono distinguibili dai loro nomi; i settentrionali conservarono nomi hattici di una lingua isolata, e i meridionali adottarono nomi ittiti e luvii indoeuropei.

Zalpuwa attaccò per la prima volta Kanesh sotto Uhna nel 1833 a.C.

Hittite palace at Kültepe

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Una serie di tavolette, note collettivamente come testo di Anitta, inizia raccontando come Pithana, re di Kussara, conquistò la vicina Neša (Kanesh). Tuttavia, il vero soggetto di queste tavolette è il figlio di Pithana, Anitta (regno 1745–1720 a.C.), che continuò da dove il padre aveva lasciato e conquistò diverse città settentrionali: tra cui Hattusa, che maledisse, e anche Zalpuwa.

Bronze dagger of king Anitta

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Ad Anitta succedette Zuzzu (regno 1720–1710 a.C.); ma tra il 1710 e il 1705 a.C. circa, Kanesh fu distrutta, portando con sé il sistema commerciale dei mercanti assiri consolidato da tempo. Una famiglia nobile di Kussara sopravvisse per contestare la famiglia di Zalpuwa/Hattusa, sebbene non sia certo se fossero della linea diretta di Anitta.

Nel frattempo, i signori di Zalpa continuavano a vivere. Huzziya I, discendente di un Huzziya di Zalpa, prese il controllo di Hatti. Suo genero Labarna I, un meridionale di Hurma, usurpò il trono ma si assicurò di adottare il nipote di Huzziya, Ḫattušili, come proprio figlio ed erede.

Silver bowl mentioning Labarna

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La fondazione del Regno Ittita è attribuita a Labarna I o a Hattusili I (quest'ultimo potrebbe aver avuto anche Labarna come nome personale), che conquistarono l'area a sud e a nord di Hattusa. Hattusili I fece campagne fino al regno amorreo semitico di Yamkhad in Siria, dove attaccò, ma non conquistò, la sua capitale Aleppo. Hattusili I alla fine conquistò Hattusa e gli fu attribuita la fondazione dell'Impero Ittita.

Sul letto di morte, Hattusili I scelse suo nipote, Mursili I (o Murshilish I), come suo erede. Nel 1595 a.C., Mursili I condusse una grande incursione lungo il fiume Eufrate, aggirando l'Assiria, e conquistò Mari e la Babilonia, espellendo nel processo i fondatori amorrei dello stato babilonese. Tuttavia, i dissidi interni costrinsero al ritiro delle truppe verso le terre d'origine ittite.

Mursili continuò le conquiste di Hattusili I. Le conquiste di Mursili raggiunsero la Mesopotamia meridionale e saccheggiarono persino Babilonia stessa nel 1531 a.C.

Il monarca successivo di rilievo dopo Mursili I fu Telepinu (1500 a.C. circa), che ottenne alcune vittorie a sud-ovest, apparentemente alleandosi con uno stato hurrita (Kizzuwatna) contro un altro (Mitanni). Telepinu tentò anche di assicurare le linee di successione.

Il periodo del XV secolo a.C. è in gran parte sconosciuto, con documenti sopravvissuti molto scarsi. Parte della ragione sia della debolezza che dell'oscurità risiede nel fatto che gli Ittiti erano sotto costante attacco, principalmente dai Kaska, un popolo non indoeuropeo insediato lungo le coste del Mar Nero. La capitale fu nuovamente spostata, prima a Sapinuwa e poi a Samuha. Esiste un archivio a Sapinuwa, ma ad oggi non è stato adeguatamente tradotto. Si passa poi al vero e proprio "periodo dell'Impero Ittita", che risale al regno di Tudhaliya I dal 1430 a.C. circa. Con il regno di Tudhaliya I, il Regno Ittita riemerse dalla nebbia dell'oscurità. La civiltà ittita entrò nel periodo di tempo chiamato "periodo dell'Impero Ittita". Molti cambiamenti erano in corso durante questo periodo, non ultimo un rafforzamento della regalità. L'insediamento degli Ittiti progredì nel periodo imperiale.

Sfortunatamente, quel figlio fu evidentemente assassinato prima di raggiungere la sua destinazione e questa alleanza non fu mai consumata. Tuttavia, l'Impero Medio-Assiro (1365–1050 a.C.) iniziò ancora una volta a crescere in potere, con l'ascesa di Ashur-uballit I nel 1365 a.C. Ashur-uballit I attaccò e sconfisse Mattiwaza, il re di Mitanni, nonostante i tentativi del re ittita Šuppiluliuma I, ora timoroso del crescente potere assiro, di preservare il suo trono con supporto militare. Le terre dei Mitanni e degli Hurriti furono debitamente appropriate dall'Assiria, consentendole di invadere il territorio ittita nell'Asia Minore orientale, e Adad-nirari I annesse Carchemish e la Siria nord-orientale dal controllo degli Ittiti.

Tablet from the reign of Ashur-uballit I

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Un'altra fase debole seguì Tudhaliya I e i nemici degli Ittiti da tutte le direzioni furono in grado di avanzare persino fino ad Hattusa e raderla al suolo. Tuttavia, il Regno recuperò la sua antica gloria sotto Šuppiluliuma I (c. 1350 a.C.), che conquistò nuovamente Aleppo, Mitanni fu ridotto a vassallaggio dagli Assiri sotto suo genero, e sconfisse Carchemish, un'altra città-stato amorrea.

Hittite Empire at its greatest extent

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Dopo Šuppiluliuma I e un brevissimo regno del suo figlio primogenito, un altro figlio, Mursili II, divenne re (c. 1330 a.C.). Avendo ereditato una posizione di forza a est, Mursili fu in grado di rivolgere la sua attenzione a ovest, dove attaccò Arzawa e una città nota come Millawanda (Mileto), che era sotto il controllo di Ahhiyawa.

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La prosperità ittita dipendeva principalmente dal controllo delle rotte commerciali e delle fonti di metallo. A causa dell'importanza della Siria settentrionale per le rotte vitali che collegavano le porte della Cilicia con la Mesopotamia, la difesa di quest'area era cruciale e fu presto messa alla prova dall'espansione egizia sotto il faraone Ramesse II. L'esito della battaglia è incerto, sebbene sembri che il tempestivo arrivo dei rinforzi egizi abbia impedito la vittoria totale ittita. Gli Egizi costrinsero gli Ittiti a rifugiarsi nella fortezza di Kadesh, ma le loro stesse perdite impedirono loro di sostenere un assedio. Questa battaglia ebbe luogo nel 5° anno di Ramesse (c. 1274 a.C. secondo la cronologia più comunemente usata).

Battle of KadeshBust of one of the four external seated statues of Ramesses II at Abu Simbel

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Dopo questa data, il potere sia degli Ittiti che degli Egizi iniziò a declinare ancora una volta a causa del potere degli Assiri. Il re assiro Salmanassar I aveva colto l'occasione per sconfiggere Hurria e Mitanni, occupare le loro terre ed espandersi fino alle sorgenti dell'Eufrate in Anatolia e in Babilonia, nell'Antico Iran, in Aram (Siria), Canaan (Palestina) e Fenicia, mentre Muwatalli era preoccupato per gli Egizi. Gli Ittiti avevano vanamente cercato di preservare il regno di Mitanni con supporto militare. L'Assiria ora rappresentava una minaccia per le rotte commerciali ittite tanto grande quanto lo era stata l'Egitto. Il figlio di Muwatalli, Urhi-Teshub, salì al trono e regnò come re per sette anni come Mursili III prima di essere spodestato da suo zio, Hattusili III, dopo una breve guerra civile. In risposta alla crescente annessione assira del territorio ittita, concluse una pace e un'alleanza con Ramesse II (anch'egli timoroso dell'Assiria), offrendo la mano di sua figlia in matrimonio al Faraone. Il "Trattato di Kadesh", uno dei più antichi trattati sopravvissuti integralmente nella storia, fissò i loro confini reciproci nel sud di Canaan e fu firmato nel 21° anno di Ramesse (c. 1258 a.C.). I termini di questo trattato includevano il matrimonio di una delle principesse ittite con Ramesse.

Egyptian–Hittite peace treaty

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Il figlio di Hattusili, Tudhaliya IV, fu l'ultimo forte re ittita in grado di tenere gli Assiri fuori dal cuore dell'Ittisia almeno in una certa misura, sebbene anche lui perse molto territorio a loro favore e fu pesantemente sconfitto da Tukulti-Ninurta I d'Assiria nella battaglia di Nihriya. Annetté persino temporaneamente l'isola greca di Cipro, prima che anch'essa cadesse sotto l'Assiria.

Tudḫaliya IVStela of Tukulti-Ninurta I

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L'ultimo re, Šuppiluliuma II, riuscì anche a ottenere alcune vittorie, tra cui una battaglia navale contro Alashiya al largo della costa di Cipro.

Ma gli Assiri, sotto Ashur-resh-ishi I, avevano ormai annesso gran parte del territorio ittita in Asia Minore e Siria, scacciando e sconfiggendo nel processo il re babilonese Nabucodonosor I, che aveva anch'egli mire sulle terre ittite. I Popoli del Mare avevano già iniziato la loro spinta lungo la costa mediterranea, partendo dall'Egeo e continuando fino a Canaan, fondando lo stato della Filistea, sottraendo lungo il percorso la Cilicia e Cipro agli Ittiti e tagliando le loro ambite rotte commerciali. Ciò lasciò le terre d'origine ittite vulnerabili agli attacchi da tutte le direzioni e Hattusa fu data alle fiamme intorno al 1180 a.C. in seguito a un assalto combinato di nuove ondate di invasori: i Kaska, i Frigi e i Brigi. Il Regno Ittita svanì così dai documenti storici, con gran parte del territorio conquistato dall'Assiria. Oltre a questi attacchi, anche molte questioni interne portarono alla fine del regno ittita. La fine del regno fu parte del più ampio collasso dell'età del bronzo.