1Molestie sessuali
Nel 1994, Paula Jones intentò una causa accusando Clinton di molestie sessuali risalenti a quando era governatore dell'Arkansas.
2La Corte ordinò il proseguimento del caso
Nel maggio 1997 la Corte Suprema ordinò che il caso procedesse e poco dopo iniziò il processo di discovery pre-dibattimentale. Gli avvocati della Jones volevano dimostrare che Clinton avesse adottato un modello di comportamento con le donne che supportava le sue affermazioni.
3Registrazione segreta di conversazioni
Alla fine del 1997, Linda Tripp iniziò a registrare segretamente le conversazioni con la sua amica Monica Lewinsky, ex stagista e dipendente del Dipartimento della Difesa.
4Una relazione sessuale
In quelle registrazioni, la Lewinsky rivelò di aver avuto una relazione sessuale con Clinton. La Tripp condivise queste informazioni con gli avvocati della Jones, che aggiunsero la Lewinsky alla loro lista dei testimoni nel dicembre 1997.
5Rapporto del governo federale degli Stati Uniti
Secondo il Rapporto Starr, un rapporto del governo federale degli Stati Uniti scritto dal procuratore indipendente nominato Ken Starr sulla sua indagine sul presidente Clinton, dopo che la Lewinsky apparve nella lista dei testimoni, Clinton iniziò a prendere provvedimenti per nascondere la loro relazione.
6Commettere falsa testimonianza
Il 12 gennaio 1998, Linda Tripp, che collaborava con gli avvocati della Jones, informò Starr che la Lewinsky si stava preparando a commettere falsa testimonianza nel caso Jones e aveva chiesto alla Tripp di fare lo stesso. Disse anche che l'amico di Clinton, Vernon Jordan, stava assistendo la Lewinsky. Basandosi sul legame con Jordan, che era sotto esame nell'indagine Whitewater, Starr ottenne l'approvazione di Reno per espandere la sua indagine per verificare se la Lewinsky e altri stessero infrangendo la legge.
7La Jones non era riuscita a dimostrare alcun danno
Il giudice nel caso Jones in seguito dichiarò la questione Lewinsky irrilevante e archiviò il caso nell'aprile 1998 con la motivazione che la Jones non era riuscita a dimostrare alcun danno.
8Avvio del procedimento di impeachment contro Clinton
La Camera dei Rappresentanti, a controllo repubblicano, votò 258-176 per avviare il procedimento di impeachment contro Clinton l'8 ottobre 1998. Poiché Ken Starr aveva già completato un'indagine approfondita, la Commissione Giustizia della Camera non condusse indagini proprie sui presunti illeciti di Clinton e non tenne alcuna udienza seria relativa all'impeachment prima delle elezioni di metà mandato del 1998. L'impeachment fu uno dei temi principali di quelle elezioni.
9Clinton accettò di transigere il caso
Dopo che la Jones presentò appello, Clinton accettò nel novembre 1998 di transigere il caso per 850.000 dollari, pur non ammettendo alcun illecito.
10Elezioni della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti del 1998
Nelle elezioni della Camera del novembre 1998, i Democratici guadagnarono cinque seggi, ma i Repubblicani mantennero comunque il controllo della maggioranza. I risultati andarono contro le previsioni dello Speaker della Camera Newt Gingrich, il quale, prima delle elezioni, era stato rassicurato da sondaggi privati che lo scandalo di Clinton avrebbe portato ai Repubblicani guadagni fino a trenta seggi alla Camera.
11Accordo civile con Paula Jones
Alla fine, il tribunale archiviò la causa per molestie di Paula Jones, prima del processo, con la motivazione che la Jones non era riuscita a dimostrare alcun danno. Tuttavia, mentre l'archiviazione era in appello, Clinton stipulò un accordo stragiudiziale accettando di pagare alla Jones 850.000 dollari.
12Clinton negò di avere una "relazione sessuale"
In una deposizione giurata del 17 gennaio 1998, Clinton negò di avere una "relazione sessuale", "storia sessuale" o "rapporti sessuali" con la Lewinsky, e negò persino di essere mai rimasto solo con lei. Il suo avvocato, Robert S. Bennett, dichiarò alla presenza di Clinton che l'affidavit della Lewinsky mostrava che non c'era stato sesso in alcun modo, forma o sostanza tra Clinton e la Lewinsky.
13Il beneficio del dubbio legale
L'11 dicembre 1998, la Commissione Giustizia della Camera votò se presentare i tre articoli di impeachment all'intera Camera dei Rappresentanti. Sul primo e sul secondo articolo di impeachment, falsa testimonianza davanti al gran giurì e ostruzione alla giustizia, la Commissione votò 21 a 17 per l'impeachment, seguendo rigorosamente le linee di partito; sul terzo articolo di impeachment, falsa testimonianza, la Commissione votò 20 a 18 per l'impeachment, con il repubblicano Lindsey Graham che si unì ai membri democratici della Commissione per dare al Presidente Clinton "il beneficio del dubbio legale".
14Il quarto e ultimo articolo di impeachment
Il giorno successivo, 12 dicembre 1998, la Commissione Giustizia della Camera votò sul quarto e ultimo articolo di impeachment, per aver reso false dichiarazioni, ancora una volta seguendo rigorosamente le linee di partito.
15Voci sullo scandalo
Dopo che le voci sullo scandalo raggiunsero le notizie, Clinton dichiarò pubblicamente: "Non ho avuto rapporti sessuali con quella donna, la signorina Lewinsky".
16Clinton ammise di aver avuto una relazione con la Lewinsky
Mesi dopo, Clinton ammise che la sua relazione con la Lewinsky era "sbagliata" e "non appropriata". La Lewinsky ebbe rapporti orali con Clinton diverse volte.
17Un documento lungo
Basandosi sulla testimonianza contraddittoria del presidente, Starr concluse che Clinton aveva commesso falsa testimonianza. Starr presentò le sue scoperte al Congresso in un lungo documento, il Rapporto Starr, che fu rilasciato al pubblico via Internet pochi giorni dopo e includeva descrizioni degli incontri tra Clinton e la Lewinsky.
18Il secondo presidente degli Stati Uniti a essere sottoposto a impeachment
Altri due articoli di impeachment non sono stati approvati: un secondo capo d'accusa per spergiuro nel caso Jones (con un voto di 205–229) e uno che accusava Clinton di abuso di potere (con un voto di 148–285). Clinton divenne così il secondo presidente degli Stati Uniti a essere messo in stato di accusa (impeachment). È anche il terzo presidente contro il quale sono stati presentati articoli di impeachment davanti all'intera Camera (il secondo era stato Richard Nixon nel 1974).
19Clinton è stato messo in stato di accusa dalla Camera dei Rappresentanti
Sebbene i procedimenti fossero stati ritardati a causa del bombardamento dell'Iraq, con l'approvazione della H. Res. 611, Clinton è stato messo in stato di accusa dalla Camera dei Rappresentanti il 19 dicembre 1998 per spergiuro davanti a un grand jury (con un voto di 228–206; 223-5 R, 5-200 D, 0-1 indipendente) e per ostruzione alla giustizia (con un voto di 221–212; 216-12 R, 5-199 D, 0-1 indipendente).
20Articolo I
L'Articolo I accusava Clinton di aver mentito al grand jury riguardo a:
- la natura e i dettagli della sua relazione con la Lewinsky
- le precedenti false dichiarazioni rilasciate nella deposizione del caso Jones
- le precedenti false dichiarazioni che ha permesso al suo avvocato di fare caratterizzando l'affidavit della Lewinsky
- i suoi tentativi di manomettere i testimoni
21Articolo II
L'Articolo II accusava Clinton di aver tentato di ostacolare la giustizia nel caso Jones:
1- incoraggiando la Lewinsky a presentare un falso affidavit
2- incoraggiando la Lewinsky a fornire una falsa testimonianza se e quando fosse stata chiamata a testimoniare
3- nascondendo i regali che aveva fatto alla Lewinsky che erano stati oggetto di mandato di comparizione
4- tentando di trovare un lavoro per la Lewinsky per influenzare la sua testimonianza
5- permettendo al suo avvocato di fare false dichiarazioni caratterizzando l'affidavit della Lewinsky
6- tentando di manomettere la possibile testimonianza della sua segretaria Betty Currie
7- rilasciando dichiarazioni false e fuorvianti a potenziali testimoni del grand jury
22Gingrich si è dimesso dal Congresso
Poco dopo le elezioni, Gingrich, che era stato uno dei principali sostenitori dell'impeachment, annunciò che si sarebbe dimesso dal Congresso non appena fosse riuscito a trovare qualcuno per occupare il suo seggio vacante; Gingrich mantenne questa promessa e si dimise ufficialmente dal Congresso il 3 gennaio 1999.
23Presentazione formale delle accuse
Il processo al Senato iniziò il 7 gennaio 1999, presieduto dal Presidente della Corte Suprema degli Stati Uniti William Rehnquist. Il primo giorno consistette nella presentazione formale delle accuse contro Clinton e nel giuramento di tutte le parti in causa nel processo da parte di Rehnquist.
24Chiamare testimoni al processo
Una risoluzione sulle regole e la procedura per il processo fu adottata all'unanimità il giorno seguente; tuttavia, i senatori rinviarono la questione se chiamare o meno testimoni al processo.
25Memorie della Camera dei Rappresentanti
Le memorie sono state depositate dalla Camera l'11 gennaio 1999.
26Memorie di Bill Clinton
Le memorie sono state depositate da Clinton il 13 gennaio 1999.
27Livingston ha annunciato la fine della sua candidatura a Speaker
Lo Speaker designato, il Rappresentante Bob Livingston, scelto dalla Conferenza del Partito Repubblicano per sostituire Gingrich come Speaker della Camera, ha annunciato la fine della sua candidatura a Speaker e le sue dimissioni dal Congresso dall'aula della Camera dopo che la sua infedeltà coniugale è venuta alla luce. Nello stesso discorso, Livingston ha anche incoraggiato Clinton a dimettersi. Clinton ha scelto di rimanere in carica e ha esortato Livingston a riconsiderare le sue dimissioni.
28Lame Duck
I procedimenti di impeachment si sono svolti durante la sessione post-elettorale, detta "lame duck", del 105° Congresso degli Stati Uniti in uscita. Le audizioni in commissione furono superficiali, ma il dibattito in aula nell'intera Camera fu vivace da entrambe le parti.
29I manager hanno presentato il loro caso
I manager hanno presentato il loro caso nell'arco di tre giorni, dal 14 al 16 gennaio, con la discussione dei fatti e del contesto del caso; casi dettagliati per entrambi gli articoli di impeachment (inclusi estratti dalla testimonianza videoregistrata davanti al grand jury che Clinton aveva rilasciato l'agosto precedente); questioni di interpretazione e applicazione delle leggi che regolano lo spergiuro e l'ostruzione alla giustizia; e l'argomentazione che le prove e i precedenti giustificavano la rimozione del Presidente dall'incarico in virtù di una "corruzione intenzionale, premeditata e deliberata del sistema giudiziario della nazione attraverso lo spergiuro e l'ostruzione alla giustizia".
30La presentazione della difesa
La presentazione della difesa ha avuto luogo dal 19 al 21 gennaio. Il collegio difensivo di Clinton ha sostenuto che la testimonianza di Clinton davanti al grand jury presentava troppe incongruenze per essere un chiaro caso di spergiuro, che l'indagine e l'impeachment erano stati contaminati da pregiudizi politici di parte, che il tasso di approvazione del Presidente, superiore al 70 percento, indicava che la sua capacità di governare non era stata compromessa dallo scandalo, e che i manager avevano infine presentato "un caso circostanziale non comprovato che non soddisfa lo standard costituzionale per rimuovere il Presidente dall'incarico".
31Domande dei membri del Senato
Il 22 e 23 gennaio sono stati dedicati alle domande dei membri del Senato ai manager della Camera e al collegio difensivo di Clinton. Secondo le regole, tutte le domande (oltre 150) dovevano essere scritte e consegnate a Rehnquist affinché le leggesse alla parte interrogata.
32Mancanza di fondatezza
Il 25 gennaio, il senatore Robert Byrd ha proposto l'archiviazione di entrambi gli articoli di impeachment per mancanza di fondatezza.
33Sessione privata
Il giorno seguente, il Rappresentante Bryant ha proposto di chiamare testimoni al processo, una questione che il Senato aveva scrupolosamente evitato fino a quel momento. In entrambi i casi, il Senato ha votato per deliberare sulla questione in sessione privata, piuttosto che con una procedura pubblica e televisiva.
34Il Senato ha votato in sessione pubblica
Il 27 gennaio, il Senato ha votato su entrambe le mozioni in sessione pubblica; la mozione di archiviazione è stata respinta con un voto quasi di parte di 56–44, mentre la mozione per deporre i testimoni è stata approvata con lo stesso margine.
35Votazione del Senato
Un giorno dopo, il Senato ha respinto le mozioni per passare direttamente al voto sugli articoli di impeachment e per impedire la diffusione pubblica delle deposizioni videoregistrate dei testimoni, con il senatore Russ Feingold che ha votato con i Repubblicani.
36I manager della Camera hanno preso deposizioni videoregistrate a porte chiuse
Nell'arco di tre giorni, dall'1 al 3 febbraio, i manager della Camera hanno registrato deposizioni a porte chiuse di Monica Lewinsky, dell'amico di Clinton Vernon Jordan e dell'assistente della Casa Bianca Sidney Blumenthal.
37Le videocassette sarebbero bastate come testimonianza
Il 4 febbraio, tuttavia, il Senato ha votato 70-30 stabilendo che l'estrapolazione di queste videocassette sarebbe bastata come testimonianza, invece di chiamare testimoni dal vivo a comparire al processo.
38Lewinsky discute la sua deposizione nel caso Paula Jones
I video sono stati riprodotti al Senato il 6 febbraio, presentando 30 estratti di Lewinsky che discuteva della sua deposizione nel caso Paula Jones, dell'occultamento di piccoli regali che Clinton le aveva fatto e del suo coinvolgimento nel procurare un lavoro per la Lewinsky.
39Arringhe finali
L'8 febbraio sono state presentate le arringhe finali, con ciascuna parte che ha avuto a disposizione uno spazio di tre ore.
40Il Senato ha iniziato le deliberazioni a porte chiuse
Il 9 febbraio, dopo aver votato contro una deliberazione pubblica sul verdetto, il Senato ha iniziato invece le deliberazioni a porte chiuse.
41Il Senato è uscito dalle sue deliberazioni a porte chiuse
Il 12 febbraio, il Senato è uscito dalle sue deliberazioni a porte chiuse e ha votato sugli articoli di impeachment. Sarebbe stato necessario un voto dei due terzi, 67 voti, per condannare e rimuovere il Presidente dall'incarico.
42Articolo due (Tentativo di intralcio alla giustizia nel caso Jones)
Tutti i Democratici hanno votato non colpevole (45 voti), la maggioranza dei Repubblicani ha votato colpevole (50 voti) e 5 Repubblicani hanno votato non colpevole.
43Articolo uno (Clinton ha mentito al Grand Jury)
Tutti i Democratici hanno votato non colpevole (45 voti), la maggioranza dei Repubblicani ha votato colpevole (45 voti) e 10 Repubblicani hanno votato non colpevole.
44Una multa di 90.000 dollari
Nell'aprile 1999, circa due mesi dopo essere stato assolto dal Senato, Clinton è stato citato dal giudice distrettuale federale Susan Webber Wright per oltraggio civile alla corte per il suo "volontario fallimento" nell'obbedire ai suoi ripetuti ordini di testimoniare con sincerità nella causa per molestie sessuali di Paula Jones. Per questa citazione, a Clinton è stata inflitta una multa di 90.000 dollari e la questione è stata deferita alla Corte Suprema dell'Arkansas per valutare se un'azione disciplinare fosse appropriata.
45Una multa di 25.000 dollari
Il giorno prima di lasciare l'incarico nel gennaio 2001, Clinton, in quello che è equivalso a un patteggiamento, ha accettato una sospensione di cinque anni della sua licenza legale in Arkansas e il pagamento di una multa di 25.000 dollari come parte di un accordo con il procuratore indipendente Robert Ray per porre fine alla sua indagine senza presentare alcuna accusa penale per spergiuro o intralcio alla giustizia.