Conferenza di Bretton Woods
L'FMI fu originariamente concepito come parte dell'accordo di scambio del sistema di Bretton Woods nel 1944. Durante la Grande Depressione, i paesi alzarono drasticamente le barriere al commercio nel tentativo di migliorare le loro economie in fallimento. Ciò portò alla svalutazione delle valute nazionali e a un declino del commercio mondiale. Questa rottura nella cooperazione monetaria internazionale creò la necessità di una supervisione. I rappresentanti di 45 governi si incontrarono alla Conferenza di Bretton Woods presso il Mount Washington Hotel a Bretton Woods, nel New Hampshire, negli Stati Uniti, per discutere un quadro per la cooperazione economica internazionale del dopoguerra e come ricostruire l'Europa.

