1Trattati Torrijos-Carter
Il 7 settembre 1977, il presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter e il leader de facto di Panama, il generale Omar Torrijos, firmarono i Trattati Torrijos-Carter, che avviarono il processo di consegna del Canale di Panama sotto il controllo panamense entro il 2000. Sebbene il canale fosse destinato all'amministrazione panamense, le basi militari rimasero e una condizione del trasferimento fu che il canale sarebbe rimasto aperto per la navigazione americana. Gli Stati Uniti avevano relazioni di lunga data con il generale Noriega, che servì come risorsa dell'intelligence statunitense e informatore pagato della Central Intelligence Agency dal 1967, incluso il periodo in cui Bush era a capo della CIA (1976-77).
2Il primo tentativo di colpo di stato
Nel marzo 1988, le forze di Noriega resistettero a un tentativo di colpo di stato contro il governo di Panama. Poiché le relazioni continuavano a deteriorarsi, Noriega sembrò spostare la sua lealtà della Guerra Fredda verso il blocco sovietico, sollecitando e ricevendo aiuti militari da Cuba, Nicaragua e Libia. I pianificatori militari americani iniziarono a preparare piani di emergenza per invadere Panama.
3Operazione Nimrod Dancer
Il presidente Bush ordina 1.900 truppe da combattimento aggiuntive a Panama (Operazione Nimrod Dancer).
4Il secondo tentativo di colpo di stato
Nell'ottobre 1989, Noriega sventò un secondo tentativo di colpo di stato da parte di membri delle Forze di Difesa Panamensi (PDF), guidato dal maggiore Moisés Giroldi.
5La dichiarazione dell'assemblea generale panamense
La pressione su Bush aumentò. Bush dichiarò che gli Stati Uniti non avrebbero negoziato con un narcotrafficante e negò di essere a conoscenza del coinvolgimento di Noriega nel traffico di droga prima del suo incriminazione nel febbraio 1988, sebbene Bush avesse incontrato Noriega mentre era direttore della CIA ed era stato presidente della Task Force sulla droga mentre era vicepresidente. Il 15 dicembre, l'assemblea generale panamense approvò una risoluzione dichiarando che esisteva uno stato di guerra tra Panama e gli Stati Uniti.
6Fermati quattro membri del personale militare statunitense
16 dicembre, quattro membri del personale militare statunitense furono fermati a un posto di blocco intorno alle 21:00 fuori dal quartier generale delle PDF nel quartiere di Panama City.
7Ordine del presidente Bush di eseguire il piano di invasione di Panama
Il giorno successivo all'incidente dei quattro militari statunitensi, il presidente Bush ordinò l'esecuzione del piano di invasione di Panama; i militari fissarono l'ora H alle 01:00 del 20 dicembre.
8L'incursione militare a Panama
L'incursione militare a Panama iniziò il 20 dicembre 1989, all'1:00 ora locale. L'operazione coinvolse 27.684 truppe statunitensi e oltre 300 aerei. Questi aerei furono dispiegati contro i 16.000 membri delle PDF.
9La giustificazione ufficiale degli Stati Uniti per l'invasione
La giustificazione ufficiale degli Stati Uniti per l'invasione fu articolata dal presidente George H. W. Bush la mattina del 20 dicembre 1989, poche ore dopo l'inizio dell'operazione.
10Operazione Nifty Package
L'Operazione Nifty Package fu un'operazione lanciata dai Navy SEAL per impedire la fuga di Noriega. Affondarono la barca di Noriega e distrussero il suo jet, al costo di quattro morti e nove feriti.
11Messa in sicurezza del ponte sul fiume Pacora
Elementi del 1° e 3° Battaglione, 7° Gruppo Forze Speciali (Aviotrasportato) condussero un assalto aereo e misero in sicurezza il ponte sul fiume Pacora, impedendo ai rinforzi delle PDF di raggiungere l'aeroporto Omar Torrijos e Panama City.
12Raid alla prigione di Renacer
Il raid alla prigione di Renacer fu un attacco alla prigione El Renacer a Gamboa, Panama, da parte di unità dell'82ª Divisione Aviotrasportata dell'esercito statunitense il 20 dicembre 1989, durante l'invasione di Panama da parte degli Stati Uniti. Durante il raid, l'esercito statunitense riuscì a liberare i sessantaquattro prigionieri detenuti nella struttura.
13Operazioni a Colon City
La 3ª Brigata, 7ª Divisione di Fanteria (L) (4/17° Fanteria) iniziò le operazioni a Colon City, nella Zona del Canale e a Panama City.
14Ostaggi del Marriott
L'hotel Marriott fu messo in sicurezza e gli ostaggi evacuati.
15l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite
Il 29 dicembre, l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite votò 75-20, con 40 astensioni, per condannare l'invasione come una flagrante violazione del diritto internazionale.
16Noriega si arrese all'esercito statunitense
Noriega rimase latitante per diversi giorni, ma rendendosi conto di avere poche opzioni di fronte a una massiccia caccia all'uomo e a una ricompensa di 1 milione di dollari per la sua cattura, ottenne rifugio nella missione diplomatica vaticana a Panama City. Grazie alla pressione psicologica dell'esercito statunitense su di lui e alla pressione diplomatica sulla missione vaticana, Noriega si arrese finalmente all'esercito statunitense il 3 gennaio 1990. Fu immediatamente caricato su un aereo MC-130E Combat Talon I e trasportato negli Stati Uniti.
17Operazione Promote Liberty
L'Operazione Just Cause termina e inizia l'Operazione Promote Liberty per ricostruire l'infrastruttura militare e civile panamense.