1Incendio del Cinema Rex
Il 19 agosto, nella città sud-occidentale di Abadan, quattro piromani sbarrarono la porta del cinema Cinema Rex e gli diedero fuoco. In quello che fu il più grande attacco terroristico della storia prima degli attentati dell'11 settembre 2001, 422 persone all'interno del teatro morirono bruciate. Khomeini accusò immediatamente lo Scià e la SAVAK di aver appiccato l'incendio. A causa della pervasiva atmosfera rivoluzionaria, anche l'opinione pubblica accusò lo Scià di aver causato l'incendio, nonostante l'insistenza del governo sul proprio non coinvolgimento.
2La morte di Mostafa Khomeini
La catena di eventi ebbe inizio con la morte di Mostafa Khomeini, capo assistente e figlio maggiore di Ruhollah Khomeini. Morì misteriosamente a mezzanotte del 23 ottobre 1977 a Najaf, in Iraq. La SAVAK e il governo iracheno dichiararono che la causa della morte era stato un infarto, sebbene molti ritenessero che la sua morte fosse da attribuire alla SAVAK. Khomeini rimase in silenzio dopo l'incidente, ma in Iran, con la diffusione della notizia, si verificò un'ondata di proteste in diverse città e si tennero cerimonie di lutto nelle principali città.
3L'articolo "L'Iran e la colonizzazione rossa e nera"
Il 7 gennaio 1978, un articolo ("L'Iran e la colonizzazione rossa e nera") apparve sul quotidiano nazionale Ettela'at. Scritto sotto pseudonimo da un agente governativo, denunciava Khomeini come un "agente britannico" e un "folle poeta indiano" che cospirava per svendere l'Iran ai neocolonialisti e ai comunisti. Dopo la pubblicazione dell'articolo, gli studenti dei seminari religiosi nella città di Qom, irritati dall'insulto a Khomeini, si scontrarono con la polizia. Secondo il governo, due persone rimasero uccise negli scontri; secondo l'opposizione, i morti furono settanta e oltre cinquecento i feriti. Tuttavia, le cifre sulle vittime variano a seconda delle fonti.
4Scoppiarono manifestazioni in diverse città
Secondo le usanze sciite, i servizi commemorativi (chiamati chehelom) si tengono quaranta giorni dopo la morte di una persona. Incoraggiati da Khomeini (che dichiarò che il sangue dei martiri doveva irrigare l'"albero dell'Islam"), i radicali fecero pressione sulle moschee e sul clero moderato affinché commemorassero la morte degli studenti, e usarono l'occasione per generare proteste. La rete informale di moschee e bazar, utilizzata per anni per svolgere eventi religiosi, si consolidò sempre più come un'organizzazione di protesta coordinata. Il 18 febbraio, quaranta giorni dopo gli scontri di Qom, scoppiarono manifestazioni in diverse città. La più grande fu a Tabriz, che degenerò in una rivolta su vasta scala. Simboli "occidentali" e governativi come cinema, bar, banche statali e stazioni di polizia furono dati alle fiamme. Unità dell'Esercito imperiale iraniano furono dispiegate in città per ripristinare l'ordine e il bilancio delle vittime, secondo il governo, fu di sei morti, mentre Khomeini sostenne che centinaia di persone erano state "martirizzate".
5Fu dichiarata la legge marziale a Isfahan
Una serie di proteste crescenti scoppiò nelle principali città e rivolte mortali si verificarono a Isfahan, dove i manifestanti lottarono per il rilascio dell'Ayatollah Jalaluddin Taheri. La legge marziale fu dichiarata in città l'11 agosto, mentre i simboli della cultura occidentale e gli edifici governativi venivano bruciati e un autobus pieno di lavoratori americani veniva fatto saltare in aria. A causa del suo fallimento nel fermare le proteste, il primo ministro Amuzegar offrì le sue dimissioni.
6Nomina di Jafar Sharif-Emami a primo ministro
Lo Scià sentiva sempre più di perdere il controllo della situazione e sperava di riconquistarlo attraverso una completa pacificazione. Decise di nominare Jafar Sharif-Emami alla carica di primo ministro, egli stesso un primo ministro veterano. Emami fu scelto per i suoi legami familiari con il clero, ma aveva una reputazione di corruzione durante il suo precedente mandato. Sotto la guida dello Scià, Sharif-Emami iniziò effettivamente una politica di "soddisfare le richieste dell'opposizione prima ancora che venissero avanzate".
7La grande marcia dell'Eid-e-Fitr
Il 4 settembre fu l'Eid-e-Fitr, la festa che celebra la fine del mese di Ramadan. Fu concesso il permesso per una preghiera all'aperto, a cui parteciparono tra le 200.000 e le 500.000 persone. Invece, il clero diresse la folla in una grande marcia attraverso il centro di Teheran (lo Scià avrebbe osservato la marcia dal suo elicottero, innervosito e confuso). Pochi giorni dopo ebbero luogo proteste ancora più grandi e, per la prima volta, i manifestanti chiesero il ritorno di Khomeini e l'istituzione di una repubblica islamica.
8Lo Scià dichiarò la legge marziale a Teheran e in altre 11 grandi città
A mezzanotte dell'8 settembre, lo Scià dichiarò la legge marziale a Teheran e in altre 11 grandi città del paese. Tutte le manifestazioni di strada furono vietate e fu stabilito un coprifuoco notturno. Il comandante della legge marziale di Teheran era il generale Gholam-Ali Oveissi, noto per la sua severità contro gli oppositori.
9Sciopero dei lavoratori alla principale raffineria di petrolio di Teheran
Il 9 settembre, 700 lavoratori della principale raffineria di petrolio di Teheran entrarono in sciopero e l'11 settembre accadde lo stesso nelle raffinerie di altre cinque città.
10Sciopero dei dipendenti pubblici a Teheran
Il 13 settembre, i dipendenti del governo centrale a Teheran entrarono simultaneamente in sciopero.
11Lo sciopero generale
Entro la fine di ottobre, fu dichiarato uno sciopero generale a livello nazionale, con i lavoratori di quasi tutte le principali industrie che abbandonarono il posto di lavoro, con danni maggiori nell'industria petrolifera e nella stampa. Furono istituiti speciali "comitati di sciopero" in tutte le principali industrie per organizzare e coordinare le attività. Lo Scià non tentò di reprimere gli scioperanti, ma concesse loro generosi aumenti salariali.
12accordo per una bozza di costituzione che sarebbe stata "islamica e democratica"
A novembre, il leader laico del Fronte Nazionale Karim Sanjabi volò a Parigi per incontrare Khomeini. Lì i due firmarono un accordo per una bozza di costituzione che sarebbe stata "islamica e democratica". Ciò segnò l'alleanza ormai ufficiale tra il clero e l'opposizione laica. Per contribuire a creare una facciata democratica, Khomeini pose figure occidentalizzate (come Sadegh Qotbzadeh ed Ebrahim Yazdi) come portavoce pubblici dell'opposizione, e non parlò mai ai media delle sue intenzioni di creare una teocrazia.
13Il giorno in cui Teheran bruciò
Il 5 novembre, le manifestazioni all'Università di Teheran divennero mortali dopo lo scoppio di uno scontro con soldati armati. Nel giro di poche ore, Teheran esplose in una rivolta su vasta scala. Isolati dopo isolati, simboli occidentali come cinema e grandi magazzini, così come edifici governativi e di polizia, furono sequestrati, saccheggiati e bruciati. Anche l'ambasciata britannica a Teheran fu parzialmente bruciata e vandalizzata, e l'ambasciata americana subì quasi la stessa sorte (l'evento divenne noto agli osservatori stranieri come "Il giorno in cui Teheran bruciò").
14Nomina di un governo militare
Il 6 novembre, lo Scià rimosse Sharif-Emami dalla carica di primo ministro e scelse di nominare al suo posto un governo militare. Lo Scià scelse il generale Gholam-Reza Azhari come primo ministro per via del suo approccio moderato alla situazione. Il gabinetto che avrebbe scelto era un gabinetto militare solo di nome e consisteva principalmente di leader civili.
15Le proteste di Muharram
Il 2 dicembre 1978 iniziarono le proteste di Muharram. Chiamate così dal mese islamico in cui iniziarono, le proteste di Muharram furono incredibilmente grandi e cruciali. Oltre due milioni di manifestanti (molti dei quali adolescenti organizzati dai mullah dalle moschee di Teheran sud) scesero in strada, affollando Piazza Shahyad. I manifestanti uscivano spesso di notte, sfidando il coprifuoco stabilito, salendo spesso sui tetti e gridando "Allahu-Akbar" (Dio è grande). Secondo un testimone, molti degli scontri in strada avevano un'aria di gioco piuttosto che di serietà, con le forze di sicurezza che usavano i "guanti di velluto" contro l'opposizione (tuttavia, il governo riportò almeno 12 morti tra l'opposizione).
16Marce di Tasu'a e Ashura
Con l'avvicinarsi dei giorni di Tasu'a e Ashura (10 e 11 dicembre), per evitare uno scontro mortale lo Scià iniziò a fare marcia indietro. Nei negoziati con l'Ayatollah Shariatmadari, lo Scià ordinò il rilascio di 120 prigionieri politici e di Karim Sanjabi, e l'8 dicembre revocò il divieto di manifestazioni di piazza. Furono rilasciati i permessi per i manifestanti e le truppe furono rimosse dal percorso del corteo. A sua volta, Shariatmadari promise di assicurarsi che non ci fosse violenza durante le manifestazioni. Il 10 e l'11 dicembre, nei giorni di Tasu'a e Ashura, tra i sei e i nove milioni di manifestanti anti-scià marciarono in tutto l'Iran.
17Demoralizzazione dell'esercito
L'11 dicembre, una dozzina di ufficiali furono uccisi dai propri soldati nella caserma Lavizan di Teheran. Temendo ulteriori ammutinamenti, molti soldati furono riportati nelle loro caserme. Mashhad (la seconda città più grande dell'Iran) fu abbandonata ai manifestanti e in molte città di provincia i dimostranti avevano effettivamente il controllo.
18Il ritorno al governo civile
Lo Scià iniziò a cercare un nuovo primo ministro, che fosse un civile e un membro dell'opposizione. Il 28 dicembre, ottenne un accordo con un'altra figura importante del Fronte Nazionale, Shahpour Bakhtiar. Bakhtiar sarebbe stato nominato primo ministro (un ritorno al governo civile), mentre lo Scià e la sua famiglia avrebbero lasciato il paese per una "vacanza". I suoi doveri reali sarebbero stati svolti da un Consiglio di Reggenza e, tre mesi dopo la sua partenza, sarebbe stato sottoposto al popolo un referendum per decidere se l'Iran sarebbe rimasto una monarchia o diventato una repubblica. Ex oppositore dello Scià, Bakhtiar fu motivato a unirsi al governo perché sempre più consapevole delle intenzioni di Khomeini di attuare un governo religioso intransigente piuttosto che una democrazia. Karim Sanjabi espulse immediatamente Bakhtiar dal Fronte Nazionale e Bakhtiar fu denunciato da Khomeini (che dichiarò che l'accettazione del suo governo equivaleva all'"obbedienza a falsi dei").
19Lo Scià e la sua famiglia lasciarono l'Iran per l'esilio in Egitto
La mattina del 16 gennaio 1979, Bakhtiar fu ufficialmente nominato primo ministro. Lo stesso giorno, uno Scià in lacrime e la sua famiglia lasciarono l'Iran per l'esilio in Egitto, per non tornare mai più.
20Khomeini tornò a Teheran
Bakhtiar invitò Khomeini a tornare in Iran, con l'intenzione di creare uno stato simile al Vaticano nella città santa di Qom, dichiarando che "Presto avremo l'onore di dare il bentornato a casa all'Ayatollah Khomeini". Il 1° febbraio 1979 Khomeini tornò a Teheran su un Boeing 747 noleggiato dell'Air France. La folla accogliente di diversi milioni di iraniani era così numerosa che fu costretto a prendere un elicottero dopo che l'auto che lo portava dall'aeroporto fu sopraffatta da una folla entusiasta.
21Khomeini nomina un nuovo governo
Il giorno del suo arrivo Khomeini chiarì il suo rifiuto del governo di Bakhtiar in un discorso in cui prometteva: "Darò loro un calcio nei denti. Nomino io il governo, nomino io il governo a sostegno di questa nazione". Il 5 febbraio, presso il quartier generale di Khomeini nella scuola Refah nel sud di Teheran, dichiarò un governo rivoluzionario provvisorio, nominò il leader dell'opposizione Mehdi Bazargan (del Movimento di Liberazione religioso-nazionalista, affiliato al Fronte Nazionale) come suo primo ministro e ordinò agli iraniani di obbedire a Bazargan come dovere religioso.
22La ribellione dei tecnici dell'aeronautica pro-Khomeini
Il 9 febbraio, una ribellione di tecnici dell'aeronautica pro-Khomeini scoppiò alla base aerea di Doshan Tappeh. Un'unità delle Guardie Immortali pro-Scià tentò di arrestare i ribelli e scoppiò una battaglia armata. Presto grandi folle scesero in strada, costruendo barricate e sostenendo i ribelli, mentre guerriglieri islamico-marxisti con le loro armi si unirono al sostegno.
23Il collasso finale del governo provvisorio non islamista
Il crollo definitivo del governo provvisorio non islamista avvenne alle 14:00 dell'11 febbraio, quando il Consiglio Militare Supremo si dichiarò "neutrale nelle attuali dispute politiche... al fine di prevenire ulteriori disordini e spargimenti di sangue". A tutto il personale militare fu ordinato di tornare alle proprie basi, cedendo di fatto il controllo dell'intero paese a Khomeini. I rivoluzionari presero il controllo degli edifici governativi, delle stazioni radio e televisive e dei palazzi della dinastia Pahlavi, segnando la fine della monarchia in Iran. Bakhtiar fuggì dal palazzo sotto una pioggia di proiettili, lasciando l'Iran travestito.
24Il referendum sulla Repubblica Islamica dell'Iran
Il 30 e 31 marzo (10, 11 Farvardin) si tenne un referendum per decidere se sostituire la monarchia con una "repubblica islamica". Khomeini chiese un'affluenza massiccia e solo il Fronte Democratico Nazionale, i Fadayan e diversi partiti curdi si opposero al voto. I risultati mostrarono che il 98,2% aveva votato a favore della Repubblica Islamica.
25La creazione della Guardia Rivoluzionaria
La Guardia Rivoluzionaria, o Pasdaran-e Enqelab, fu istituita da Khomeini il 5 maggio 1979, come contrappeso sia ai gruppi armati di sinistra che ai militari dello Scià. La guardia crebbe fino a diventare "una forza militare su vasta scala", diventando "l'istituzione più forte della rivoluzione".
26Crisi degli ostaggi in Iran
Il 4 novembre 1979, giovani islamisti, autodefinitisi Studenti Musulmani Seguaci della Linea dell'Imam, invasero il complesso dell'ambasciata statunitense a Teheran e sequestrarono il personale. I rivoluzionari erano arrabbiati per il modo in cui lo Scià era fuggito all'estero mentre la CIA americana e l'intelligence britannica, con base nell'Ambasciata, organizzavano un colpo di stato per rovesciare il suo oppositore nazionalista, che era un funzionario legittimamente eletto. Gli studenti tennero in ostaggio 52 diplomatici americani per 444 giorni, il che giocò un ruolo nell'aiutare ad approvare la costituzione, sopprimere i moderati e radicalizzare ulteriormente la rivoluzione.
27La caduta del governo provvisorio e le dimissioni di Bazargan
Il governo provvisorio cadde poco dopo che i funzionari dell'ambasciata americana furono presi in ostaggio il 4 novembre 1979. Le dimissioni di Bazargan furono accolte da Khomeini senza lamentele, dicendo: "Il signor Bazargan... era un po' stanco e ha preferito rimanere in disparte per un po'". Khomeini in seguito descrisse la sua nomina di Bazargan come un "errore".
28Gli Accordi di Algeri e il rilascio degli ostaggi
La crisi degli ostaggi terminò con la firma degli Accordi di Algeri in Algeria il 19 gennaio 1981. Gli ostaggi furono formalmente rilasciati sotto la custodia degli Stati Uniti il giorno successivo, pochi minuti dopo che Ronald Reagan aveva prestato giuramento come nuovo presidente americano.