Storia di Itzak Stern

Stern nacque il 25 gennaio 1901 a Cracovia. Fu un importante leader della comunità ebraica, vicepresidente dell'Agenzia Ebraica per la Polonia occidentale e membro del Comitato Centrale Sionista.

Nel 1938, Stern si fidanzò con Sophia Backenrot, sebbene il matrimonio fu rimandato a dopo la guerra.

Il 18 novembre 1939, durante i primi mesi dell'occupazione nazista della Polonia, Oskar Schindler fu presentato a Stern, che all'epoca lavorava come contabile per il collega agente dell'Abwehr di Schindler, Josef "Sepp" Aue, che aveva rilevato il posto di lavoro di Stern, precedentemente di proprietà ebraica, come Treuhander (amministratore fiduciario). Schindler mostrò a Stern il bilancio di un'azienda che stava pensando di acquisire, un produttore di smalti chiamato Rekord Ltd di proprietà di un consorzio di uomini d'affari ebrei (tra cui Abraham Bankier) che aveva dichiarato fallimento all'inizio di quell'anno. Stern gli consigliò che, invece di gestire l'azienda come amministrazione fiduciaria sotto gli auspici dell'Haupttreuhandstelle Ost (Ufficio principale di amministrazione fiduciaria per l'Est), avrebbe dovuto acquistare o affittare l'attività direttamente, poiché ciò gli avrebbe dato maggiore libertà dai dettami dei nazisti, inclusa la libertà di assumere più ebrei.

Gli ebrei di Cracovia furono imprigionati nel ghetto di Cracovia sei mesi dopo l'invasione della città da parte delle truppe tedesche. Il ghetto fu completamente liquidato nel 1943. Coloro che erano considerati utili (da utilizzare come lavoro forzato) furono inviati a Płaszów, inclusi i lavoratori di Schindler e Stern. Gli altri furono inviati in vari campi di sterminio in tutta la Polonia. A Płaszów, Stern e suo fratello Natan, insieme a Mietek Pemper e Joseph Bau, furono costretti a lavorare nell'ufficio del campo, dove entrarono in frequente contatto con il famigerato comandante del campo, Amon Göth. Stern aiutò Pemper nei suoi sforzi per impedire la chiusura e la liquidazione di Płaszów, sapendo che, sebbene le condizioni lì fossero terribili, la liquidazione avrebbe probabilmente significato la morte di ogni prigioniero. Stern rimase in contatto con Schindler durante tutto questo periodo e lavorò per migliorare le condizioni degli ebrei, tra cui il trasferimento di lavoratori nella fabbrica di Schindler, la distribuzione di denaro per gli aiuti e il tentativo di informare il mondo esterno della loro difficile situazione.

Nel 1944, quando la chiusura di Płaszów divenne inevitabile, Schindler decise di aprire una nuova fabbrica, il campo di lavoro di Brünnlitz, a Brněnec, nell'allora Cecoslovacchia occupata, per i suoi lavoratori ebrei al fine di evitare che venissero inviati nei campi di sterminio.

Nel 1938, Stern si fidanzò con Sophia Backenrot, che sopravvisse alla guerra grazie al suo aspetto ariano nel ghetto di Drohobycz. Il loro matrimonio fu rimandato alla fine della guerra nel 1945.

Dopo la liberazione del campo di Brünnlitz da parte dell'Armata Rossa, Stern si trasferì a Parigi, in Francia, ed emigrò infine in Israele.

Stern morì all'età di 68 anni.

È stato interpretato nel film del 1993 Schindler's List dall'attore inglese Ben Kingsley. Alla fine del film, la vedova di Stern, Sophia, appare in una processione di Schindlerjuden e degli attori che li hanno interpretati, deponendo pietre sulla tomba di Schindler sul Monte Sion, che è una tradizione ebraica per mostrare rispetto per i defunti. Anche il fratello di Stern, Natan, era uno degli Schindlerjuden nella processione.