Laurea con doppia specializzazione

Ha conseguito la laurea nel 1965 presso l'Università del Delaware, con una doppia specializzazione in storia e scienze politiche, laureandosi con un posizionamento di 506 su 688. I suoi compagni di classe rimasero colpiti dalle sue capacità di studio intensivo e ha giocato come halfback nella squadra di football delle matricole Blue Hens. Nel 1964, durante le vacanze di primavera alle Bahamas, ha incontrato e iniziato a frequentare Neilia Hunter, proveniente da una famiglia benestante di Skaneateles, New York, che frequentava la Syracuse University. Le disse che mirava a diventare senatore entro i 30 anni e poi presidente. Ha abbandonato il piano dell'ultimo anno di giocare per la squadra di football dell'università come defensive back, per poter passare più tempo a farle visita fuori dallo stato.

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