168.700 dollari per sostituire i libri perduti

Il Congresso stanziò 168.700 dollari per sostituire i libri perduti nel 1852, ma non per acquisire nuovo materiale. Ciò segnò l'inizio di un periodo conservatore nell'amministrazione della biblioteca da parte del bibliotecario John Silva Meehan e del presidente del comitato congiunto James A. Pearce, che limitarono le attività della biblioteca. Le opinioni di Meehan e Pearce su un ambito limitato per la Biblioteca del Congresso riflettevano quelle condivise dai membri del Congresso. Mentre Meehan era bibliotecario, sostenne e perpetuò l'idea che "la biblioteca del Congresso dovesse svolgere un ruolo limitato sulla scena nazionale e che le sue collezioni, in generale, dovessero enfatizzare i materiali americani di ovvia utilità per il Congresso degli Stati Uniti".

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