1Nascita
Maria Skłodowska nacque a Varsavia, nel Regno del Congresso in Polonia all'interno dell'Impero russo, il 7 novembre 1867, quinta e ultima figlia dei noti insegnanti Bronisława, nata Boguska, e Władysław Skłodowski.
2La morte di sua madre
La madre di Maria, Bronisława, gestiva un prestigioso collegio femminile a Varsavia; si dimise dalla posizione dopo la nascita di Maria. Morì di tubercolosi nel maggio 1878, quando Maria aveva dieci anni.
3Diploma presso un ginnasio femminile
Quando aveva dieci anni, Maria iniziò a frequentare il collegio di J. Sikorska; in seguito frequentò un ginnasio femminile, dal quale si diplomò il 12 giugno 1883 con una medaglia d'oro.
4Il ritorno a casa dal padre a Varsavia
All'inizio del 1889 tornò a casa dal padre a Varsavia. Continuò a lavorare come governante e vi rimase fino alla fine del 1891.
5Bronisława invitò Maria a Parigi
All'inizio del 1890, Bronisława — che pochi mesi prima aveva sposato Kazimierz Dłuski, un medico polacco nonché attivista sociale e politico — invitò Maria a raggiungerli a Parigi.
6Iniziò la sua formazione scientifica pratica
Diede lezioni private, studiò all'Università Volante e iniziò la sua formazione scientifica pratica (1890-91) in un laboratorio chimico presso il Museo dell'Industria e dell'Agricoltura in Krakowskie Przedmieście 66, vicino alla Città Vecchia di Varsavia.
7Viaggio a Parigi
Alla fine del 1891, lasciò la Polonia per la Francia. A Parigi, Maria (o Marie, come sarebbe stata conosciuta in Francia) trovò brevemente rifugio presso sua sorella e suo cognato.
8Si iscrisse all'Università di Parigi
Affittò una soffitta più vicina all'università, nel Quartiere Latino, e proseguì i suoi studi di fisica, chimica e matematica all'Università di Parigi, dove si iscrisse alla fine del 1891.
9Marie ottenne una laurea in fisica
Skłodowska studiava durante il giorno e dava lezioni private la sera, guadagnandosi a stento da vivere. Nel 1893 ottenne una laurea in fisica e iniziò a lavorare nel laboratorio industriale del professor Gabriel Lippmann.
10Skłodowska tornò a Varsavia
Per la pausa estiva del 1894, Skłodowska tornò a Varsavia, dove visitò la sua famiglia. Nutriva ancora l'illusione di poter lavorare nel campo prescelto in Polonia, ma le fu negato un posto all'Università di Cracovia perché era una donna.
11Marie riuscì a ottenere una seconda laurea
Marie continuò a studiare all'Università di Parigi e, grazie a una borsa di studio, riuscì a ottenere una seconda laurea nel 1894.
12La scoperta dell'esistenza dei raggi X
Nel 1895, Wilhelm Roentgen scoprì l'esistenza dei raggi X, sebbene il meccanismo alla base della loro produzione non fosse ancora compreso. Nel 1896, Henri Becquerel scoprì che i sali di uranio emettevano raggi che somigliavano ai raggi X per il loro potere penetrante. Dimostrò che questa radiazione, a differenza della fosforescenza, non dipendeva da una fonte esterna di energia ma sembrava scaturire spontaneamente dall'uranio stesso. Influenzata da queste due importanti scoperte, Curie decise di esaminare i raggi dell'uranio come possibile campo di ricerca per una tesi.
13Pierre Curie ricevette il suo dottorato
Una lettera di Pierre Curie la convinse a tornare a Parigi per conseguire un dottorato di ricerca. Su insistenza di Skłodowska, Curie aveva redatto la sua ricerca sul magnetismo e aveva ricevuto il proprio dottorato nel marzo 1895; fu anche promosso professore alla Scuola.
14Matrimonio
Il 26 luglio 1895 Pierre Curie sposò Marie a Sceaux (Senna).
15I Curie avevano acquisito tracce di radio
Nel 1898 i Curie avevano acquisito tracce di radio, ma quantità apprezzabili, non contaminate dal bario, erano ancora fuori portata.
16Marie scoprì che l'elemento torio era radioattivo
Iniziò una ricerca sistematica di ulteriori sostanze che emettono radiazioni e, nel 1898, scoprì che anche l'elemento torio era radioattivo.
17Pierre Curie decise di unirsi a lei
Pierre Curie era sempre più incuriosito dal suo lavoro. A metà del 1898 ne era così coinvolto che decise di abbandonare il suo lavoro sui cristalli per unirsi a lei.
18Verifica della sua ipotesi
Il 14 aprile 1898, i Curie pesarono ottimisticamente un campione di 100 grammi di pechblenda e lo tritarono con un mortaio e un pestello. All'epoca non si resero conto che ciò che stavano cercando era presente in quantità così minime che avrebbero dovuto elaborare tonnellate di minerale.
19Annuncio dell'esistenza di un elemento che chiamarono "polonio"
Nel luglio 1898, Curie e suo marito pubblicarono un articolo congiunto annunciando l'esistenza di un elemento che chiamarono "polonio", in onore della sua nativa Polonia.
20I Curie annunciarono l'esistenza di un secondo elemento, che chiamarono "radio"
Il 26 dicembre 1898, i Curie annunciarono l'esistenza di un secondo elemento, che chiamarono "radio", dalla parola latina per "raggio". Nel corso della loro ricerca, coniarono anche la parola "radioattività".
21Curie divenne la prima donna docente all'École Normale Supérieure
Nel 1900, Curie divenne la prima donna docente all'École Normale Supérieure e suo marito entrò a far parte del corpo docente dell'Università di Parigi.
22Separazione di un decimo di grammo di cloruro di radio
I Curie intrapresero l'arduo compito di separare il sale di radio mediante cristallizzazione differenziale. Da una tonnellata di pechblenda, nel 1902 fu separato un decimo di grammo di cloruro di radio.
23Visitò la Polonia
Nel 1902 visitò la Polonia in occasione della morte del padre.
24I Curie pubblicarono 32 articoli scientifici
Tra il 1898 e il 1902, i Curie pubblicarono, congiuntamente o separatamente, un totale di 32 articoli scientifici, incluso uno in cui si affermava che, se esposte al radio, le cellule malate e tumorali venivano distrutte più rapidamente di quelle sane.
25Marie Curie ottenne il dottorato
Nel giugno 1903, sotto la supervisione di Gabriel Lippmann, Curie ottenne il dottorato presso l'Università di Parigi.
26Discorso sulla radioattività alla Royal Institution di Londra
Nel giugno 1903, la coppia fu invitata alla Royal Institution di Londra per tenere un discorso sulla radioattività; essendo donna, le fu impedito di parlare e solo a Pierre Curie fu permesso di farlo.
27La prima donna a ricevere un Premio Nobel
Nel dicembre 1903, l'Accademia reale svedese delle scienze conferì a Pierre Curie, Marie Curie e Henri Becquerel il Premio Nobel per la Fisica, "in riconoscimento degli straordinari servizi resi con le loro ricerche congiunte sui fenomeni di radiazione scoperti dal professor Henri Becquerel". Inizialmente il comitato aveva intenzione di premiare solo Pierre Curie e Henri Becquerel, ma un membro del comitato e sostenitore delle scienziate, il matematico svedese Magnus Goesta Mittag-Leffler, avvertì Pierre della situazione e, dopo il suo reclamo, il nome di Marie fu aggiunto alla candidatura. Marie Curie fu la prima donna a ricevere un Premio Nobel.
28Curie diede alla luce la loro seconda figlia
Nel dicembre 1904, Curie diede alla luce la loro seconda figlia, Ève. Assunse governanti polacche per insegnare alle figlie la sua lingua madre e le mandò o le portò in visita in Polonia.
29I Curie intrapresero finalmente il viaggio per tenere la conferenza Nobel
Curie e suo marito rifiutarono di recarsi a Stoccolma per ricevere il premio di persona; erano troppo impegnati con il loro lavoro e Pierre Curie, che non amava le cerimonie pubbliche, si sentiva sempre più malato. Poiché i premi Nobel erano tenuti a tenere una conferenza, i Curie intrapresero finalmente il viaggio nel 1905.
30La morte di Pierre Curie
Il 19 aprile 1906, Pierre Curie morì in un incidente stradale. Mentre attraversava Rue Dauphine sotto una pioggia battente, fu colpito da un veicolo a cavalli e cadde sotto le ruote, riportando una frattura al cranio. Curie fu devastata dalla morte del marito.
31La prima donna a diventare professoressa all'Università di Parigi
Il 13 maggio 1906 il dipartimento di fisica dell'Università di Parigi decise di mantenere la cattedra creata per il defunto marito e di offrirla a Marie. Lei accettò, sperando di creare un laboratorio di livello mondiale come tributo al marito Pierre. Fu la prima donna a diventare professoressa all'Università di Parigi.
32L'iniziativa per la creazione dell'Istituto del Radio
Diresse l'Istituto del Radio (Institut du radium, ora Istituto Curie, Institut Curie), un laboratorio di radioattività creato per lei dall'Istituto Pasteur e dall'Università di Parigi. L'iniziativa per la creazione dell'Istituto del Radio era giunta nel 1909 da Pierre Paul Émile Roux, direttore dell'Istituto Pasteur, il quale era rimasto deluso dal fatto che l'Università di Parigi non stesse fornendo alla Curie un laboratorio adeguato e aveva suggerito che si trasferisse all'Istituto Pasteur.
33Isolò il radio metallico puro
Nel 1910, isolò il radio metallico puro. Non riuscì mai a isolare il polonio, che ha un'emivita di soli 138 giorni.
34Curie riuscì a isolare il radio
Nel 1910 Curie riuscì a isolare il radio; definì anche uno standard internazionale per le emissioni radioattive che fu infine chiamato in onore suo e di Pierre: il curie.
35Lo scandalo giornalistico della Curie
Nel 1911, fu rivelato che la Curie era coinvolta in una relazione durata un anno con il fisico Paul Langevin, un ex studente di Pierre Curie, un uomo sposato separato dalla moglie. Ciò portò a uno scandalo giornalistico che fu sfruttato dai suoi oppositori accademici.
36L'Accademia francese delle scienze non riuscì a eleggerla come membro
Nel 1911 l'Accademia francese delle scienze non riuscì, per uno o due voti, a eleggerla come membro dell'Accademia. Fu invece eletto Édouard Branly, un inventore che aveva aiutato Guglielmo Marconi a sviluppare il telegrafo senza fili.
37Vincere il suo secondo Premio Nobel
Il riconoscimento internazionale per il suo lavoro aveva raggiunto nuove vette e l'Accademia reale svedese delle scienze, superando l'opposizione provocata dallo scandalo Langevin, la onorò una seconda volta con il Premio Nobel per la Chimica del 1911. Questo premio fu "in riconoscimento dei suoi servizi al progresso della chimica mediante la scoperta degli elementi radio e polonio, mediante l'isolamento del radio e lo studio della natura e dei composti di questo straordinario elemento".
38Fu ricoverata in ospedale per depressione e un disturbo renale
Un mese dopo aver accettato il suo Premio Nobel del 1911, fu ricoverata in ospedale per depressione e un disturbo renale.
39Rifiutare l'offerta della Società Scientifica di Varsavia
Nel 1912, la Società Scientifica di Varsavia le offrì la direzione di un nuovo laboratorio a Varsavia, ma lei rifiutò, concentrandosi sullo sviluppo dell'Istituto del Radio che sarebbe stato completato nell'agosto 1914 e su una nuova strada chiamata Rue Pierre-Curie.
40Curie evitò la vita pubblica
Per gran parte del 1912 evitò la vita pubblica, ma trascorse del tempo in Inghilterra con la sua amica e collega fisica, Hertha Ayrton.
41Ritorno al suo laboratorio
Curie tornò al suo laboratorio a dicembre, dopo una pausa di circa 14 mesi.
42Visitò la Polonia
Visitò la Polonia nel 1913 e fu accolta a Varsavia, ma la visita fu per lo più ignorata dalle autorità russe.
43L'Istituto del Radio
Il secondo Premio Nobel della Curie le permise di convincere il governo francese a sostenere l'Istituto del Radio, costruito nel 1914, dove si conducevano ricerche in chimica, fisica e medicina.
44Il primo centro di radiologia militare della Francia
Durante la prima guerra mondiale, divenne direttrice del Servizio di Radiologia della Croce Rossa e istituì il primo centro di radiologia militare della Francia, operativo entro la fine del 1914.
45Curie produsse aghi cavi contenenti "emanazione di radio"
Nel 1915, Curie produsse aghi cavi contenenti "emanazione di radio", un gas incolore e radioattivo emesso dal radio, successivamente identificato come radon, da utilizzare per sterilizzare i tessuti infetti. Fornì il radio dalla sua scorta personale di un grammo. Si stima che oltre un milione di soldati feriti siano stati curati con le sue unità a raggi X.
46Il 25° anniversario della scoperta del radio
Nel 1920, per il 25° anniversario della scoperta del radio, il governo francese istituì uno stipendio per lei.
47Fece un tour negli Stati Uniti per raccogliere fondi per la ricerca sul radio
Nel 1921, fu accolta trionfalmente durante il suo tour negli Stati Uniti per raccogliere fondi per la ricerca sul radio. La signora William Brown Meloney, dopo aver intervistato la Curie, creò il Marie Curie Radium Fund e raccolse denaro per acquistare il radio, pubblicizzando il suo viaggio.
48Il presidente degli Stati Uniti Warren G. Harding la ricevette alla Casa Bianca
Nel 1921, il presidente degli Stati Uniti Warren G. Harding la ricevette alla Casa Bianca per consegnarle il grammo di radio raccolto negli Stati Uniti, e la First Lady la lodò come esempio di professionista di successo che era anche una moglie solidale.
49Divenne membro dell'Accademia di Medicina francese
Nel 1922 divenne membro dell'Accademia di Medicina francese. Viaggiò anche in altri paesi, apparendo in pubblico e tenendo conferenze in Belgio, Brasile, Spagna e Cecoslovacchia.
50Il Comitato internazionale per la cooperazione intellettuale
Nell'agosto 1922 Marie Curie divenne membro del Comitato internazionale per la cooperazione intellettuale, appena creato dalla Società delle Nazioni.
51Scrisse una biografia del suo defunto marito
Nel 1923 scrisse una biografia del suo defunto marito, intitolata Pierre Curie.
52Posa della prima pietra dell'Istituto del Radio di Varsavia
Nel 1925 visitò la Polonia per partecipare alla cerimonia di posa della prima pietra dell'Istituto del Radio di Varsavia.
53Il suo secondo tour americano
Il suo secondo tour americano, nel 1929, riuscì a dotare l'Istituto del Radio di Varsavia di radio; l'Istituto aprì nel 1932, con sua sorella Bronisława come direttrice.
54Il Comitato internazionale dei pesi atomici
Nel 1930 fu eletta nel Comitato internazionale dei pesi atomici, di cui fece parte fino alla morte.
55Visita in Polonia per l'ultima volta
Curie visitò la Polonia per l'ultima volta all'inizio del 1934.
56Morte
Il 4 luglio 1934 morì nel sanatorio di Sancellemoz a Passy, nell'Alta Savoia, a causa di un'anemia aplastica che si ritiene sia stata contratta dalla sua prolungata esposizione alle radiazioni.
57Il suo ultimo libro
Nel suo ultimo anno, lavorò a un libro, Radioattività, che fu pubblicato postumo nel 1935.