1Nascita
Planck nacque a Kiel, nell'Holstein, da Johann Julius Wilhelm Planck e dalla sua seconda moglie, Emma Patzig.
2Istruzione
Nel 1867 la famiglia si trasferì a Monaco e Planck si iscrisse al ginnasio Maximilians, dove fu sotto la tutela di Hermann Müller, un matematico che si interessò al giovane e gli insegnò astronomia e meccanica oltre alla matematica. Fu da Müller che Planck apprese per la prima volta il principio di conservazione dell'energia. Planck si diplomò in anticipo, all'età di 17 anni. È così che Planck entrò in contatto per la prima volta con il campo della fisica.
3Laurea
Dopo aver studiato all'Università di Monaco, si recò alla Friedrich-Wilhelms-Universität di Berlino per un anno di studi con i fisici Hermann von Helmholtz e Gustav Kirchhoff e il matematico Karl Weierstrass, e nell'ottobre 1878 Planck superò i suoi esami di abilitazione.
4Professore associato
Nell'aprile 1885 l'Università di Kiel nominò Planck professore associato di fisica teorica.
5Primo matrimonio
Nel marzo 1887 Planck sposò Marie Merck (1861–1909), sorella di un compagno di scuola, e si trasferì con lei in un appartamento in affitto a Kiel.
6Diventare professore ordinario
Nel 1889 fu nominato successore di Kirchhoff alla Friedrich-Wilhelms-Universität di Berlino, presumibilmente grazie all'intercessione di Helmholtz, e nel 1892 divenne professore ordinario.
7Pubblicazione del trattato sulla termodinamica
Pubblicò il suo Trattato sulla termodinamica nel 1897. Propose una base termodinamica per la teoria della dissociazione elettrolitica di Svante Arrhenius.
8Morte di Marie Planck
Dopo diversi anni felici, nel luglio 1909 Marie Planck morì, probabilmente di tubercolosi.
9Secondo matrimonio
Nel marzo 1911 Planck sposò la sua seconda moglie, Marga von Hoesslin (1882–1948).
10Il Premio Nobel
La scoperta della costante di Planck gli permise di definire un nuovo insieme universale di unità fisiche (come la lunghezza di Planck e la massa di Planck), tutte basate su costanti fisiche fondamentali su cui si basa gran parte della teoria quantistica. In riconoscimento del contributo fondamentale di Planck a un nuovo ramo della fisica, gli fu assegnato il Premio Nobel per la Fisica per il 1918 (ricevette effettivamente il premio nel 1919).
11Pensionamento
Si ritirò da Berlino il 10 gennaio 1926 e gli succedette Erwin Schrödinger.
12Distruzione della sua casa
Nel febbraio 1944 la sua casa a Berlino fu completamente distrutta da un raid aereo, annientando tutti i suoi documenti scientifici e la sua corrispondenza.
13Impiccagione di suo figlio Erwin
Nel 1944, il figlio di Planck, Erwin, fu arrestato dalla Gestapo in seguito al fallito attentato a Hitler nel complotto del 20 luglio. Fu processato e condannato a morte dal Tribunale del Popolo nell'ottobre 1944. Erwin fu impiccato nella prigione di Plötzensee a Berlino nel gennaio 1945. La morte del figlio distrusse gran parte della voglia di vivere di Planck.
14Morte
Dopo la fine della guerra, Planck, la sua seconda moglie e il figlio avuto da lei furono portati da un parente a Gottinga, dove Planck morì il 4 ottobre 1947.