sab ott 2, 1869 verso ven gen 30, 1948
India - England - South Africa
Mohandas Karamchand Gandhi è stato un attivista indiano, leader del movimento d'indipendenza indiano contro il dominio coloniale britannico. Impiegando la disobbedienza civile non violenta, Gandhi ha guidato l'India verso l'indipendenza e ha ispirato movimenti per i diritti civili e la libertà in tutto il mondo. L'appellativo onorifico Mahātmā (sanscrito: "grande anima", "venerabile") gli fu attribuito per la prima volta nel 1914 in Sudafrica ed è ora usato in tutto il mondo. In India era anche chiamato Bapu, un termine che preferiva (gujarati: vezzeggiativo per padre, papà), e Gandhi ji, ed è noto come il Padre della Nazione.
Mohandas Karamchand Gandhi nacque il 2 ottobre 1869 in una famiglia indù gujarati Modh Baniya a Porbandar (nota anche come Sudamapuri), una città costiera sulla penisola di Kathiawar, allora parte del piccolo stato principesco di Porbandar nell'Agenzia di Kathiawar dell'Impero indiano.
Nel maggio 1883, la quattordicenne Kasturba sposò il tredicenne Mohandas Karamchand Gandhi in un matrimonio combinato dai loro genitori, secondo la tradizione indiana.
Il 10 agosto 1888, Gandhi, all'età di 18 anni, lasciò Porbandar per Mumbai, allora nota come Bombay. All'arrivo, soggiornò presso la comunità locale Modh Bania in attesa dei preparativi per il viaggio in nave. Il capo della comunità conosceva il padre di Gandhi. Dopo aver appreso i piani di Gandhi, lui e altri anziani avvertirono Gandhi che l'Inghilterra lo avrebbe tentato a compromettere la sua religione, mangiando e bevendo secondo le usanze occidentali. Gandhi li informò della promessa fatta a sua madre e della sua benedizione. Il capo locale non ne tenne conto e lo scomunicò dalla sua casta. Ma Gandhi ignorò la cosa.
Il 4 settembre salpò da Bombay per Londra. Suo fratello lo accompagnò alla partenza. Gandhi frequentò l'University College di Londra, che è un college costituente dell'Università di Londra.
Gandhi, all'età di 22 anni, fu abilitato alla professione forense nel giugno 1891 e lasciò Londra per l'India, dove apprese che sua madre era morta mentre lui era a Londra e che la sua famiglia gli aveva tenuto nascosta la notizia.
Nel 1893, un mercante musulmano di Kathiawar di nome Dada Abdullah contattò Gandhi. Abdullah possedeva una grande e fiorente attività di spedizioni in Sudafrica. Il suo lontano cugino a Johannesburg aveva bisogno di un avvocato e preferivano qualcuno con origini di Kathiawar. Gandhi si informò sul compenso per il lavoro. Gli offrirono uno stipendio totale di 105 sterline più le spese di viaggio. Accettò, sapendo che si sarebbe trattato di un impegno di almeno un anno nella Colonia del Natal, in Sudafrica, anch'essa parte dell'Impero britannico. Nell'aprile 1893, Gandhi, all'età di 23 anni, salpò per il Sudafrica per diventare l'avvocato del cugino di Abdullah.
Il caso Abdullah che lo aveva portato in Sudafrica si concluse nel maggio 1894 e la comunità indiana organizzò una festa d'addio per Gandhi mentre si preparava a tornare in India. Tuttavia, una nuova proposta discriminatoria del governo del Natal portò Gandhi a prolungare il suo periodo di permanenza in Sudafrica. Pianificò di assistere gli indiani nell'opporsi a un disegno di legge che negava loro il diritto di voto, un diritto che all'epoca si proponeva di rendere esclusivo per gli europei.
Insieme a molti altri testi, Gandhi studiò la Bhagavad Gita durante il suo soggiorno in Sudafrica. Questa scrittura indù discute di jnana yoga, bhakti yoga e karma yoga insieme a virtù come la non violenza, la pazienza, l'integrità, l'assenza di ipocrisia, l'autocontrollo e l'astinenza. Gandhi iniziò a sperimentare queste pratiche e nel 1906, all'età di 37 anni, sebbene sposato e padre, fece voto di astenersi dai rapporti sessuali.
Nel 1906, il governo del Transvaal promulgò una nuova legge che imponeva la registrazione delle popolazioni indiana e cinese della colonia. Durante una manifestazione di protesta di massa tenutasi a Johannesburg l'11 settembre di quell'anno, Gandhi esortò gli indiani a sfidare la nuova legge e a subirne le punizioni.
Gandhi ampliò la sua piattaforma di non cooperazione non violenta includendo la politica swadeshi: il boicottaggio dei prodotti stranieri, specialmente quelli britannici. Il richiamo alla "non cooperazione" crebbe e la sua popolarità sociale attirò la partecipazione di tutti gli strati della società indiana. Gandhi fu arrestato il 10 marzo 1922, processato per sedizione e condannato a sei anni di prigione.
Gandhi iniziò a scontare la pena il 18 marzo 1922. Con Gandhi isolato in prigione, l'Indian National Congress si divise in due fazioni, opponendosi a questa mossa. Inoltre, la cooperazione tra indù e musulmani terminò quando il movimento Khilafat crollò con l'ascesa di Atatürk in Turchia. I leader musulmani lasciarono il Congresso e iniziarono a formare organizzazioni musulmane. La base politica dietro Gandhi si era divisa in fazioni.
Gandhi fu rilasciato nel febbraio 1924 per un'operazione di appendicite, dopo aver scontato solo due anni.
Il 31 dicembre 1929, la bandiera dell'India fu issata a Lahore.
Gandhi si unì all'Indian National Congress e fu introdotto alle questioni indiane, alla politica e al popolo indiano principalmente da Gokhale (il leader chiave del Partito del Congresso). Gandhi assunse la guida del Congresso nel 1920 e iniziò a intensificare le richieste fino a quando, il 26 gennaio 1930, l'Indian National Congress dichiarò l'indipendenza dell'India. Gli inglesi non riconobbero la dichiarazione, ma seguirono dei negoziati, con il Congresso che assunse un ruolo nel governo provinciale alla fine degli anni '30.
Il Congresso guidato da Gandhi celebrò il 26 gennaio 1930 come Giorno dell'Indipendenza dell'India a Lahore. Questo giorno fu commemorato da quasi tutte le altre organizzazioni indiane. Gandhi lanciò poi un nuovo Satyagraha contro la tassa sul sale nel marzo 1930.
Il 2 marzo, Gandhi inviò un ultimatum sotto forma di una lettera educata al viceré dell'India, Lord Irwin. A consegnare la lettera fu un giovane quacchero britannico di sinistra di nome Reg Reynolds. Nella lettera, Gandhi condannava il dominio britannico, descrivendolo come "una maledizione" che "ha impoverito i milioni di persone mute attraverso un sistema di sfruttamento progressivo e un'amministrazione militare e civile rovinosamente costosa... Ci ha ridotto politicamente in servitù". Gandhi menzionò anche nella lettera che il viceré riceveva uno stipendio "oltre cinquemila volte superiore al reddito medio dell'India". La violenza britannica, promise Gandhi, sarebbe stata sconfitta dalla non violenza indiana.
Questo (la lettera di Gandhi al viceré dell'India) fu messo in risalto dalla famosa Marcia del Sale verso Dandi dal 12 marzo al 6 aprile, dove, insieme a 78 volontari, marciò per 388 chilometri (241 miglia) da Ahmedabad a Dandi, nel Gujarat, per produrre sale personalmente, con l'intento dichiarato di infrangere le leggi sul sale. Migliaia di indiani si unirono a lui in questa marcia verso il mare. La marcia richiese 25 giorni per coprire 240 miglia, con Gandhi che parlava a folle spesso enormi lungo il cammino.
Il governo, rappresentato da Lord Irwin, decise di negoziare con Gandhi. Il Patto Gandhi-Irwin fu firmato nel marzo 1931. Il governo britannico accettò di liberare tutti i prigionieri politici in cambio della sospensione del movimento di disobbedienza civile. Secondo il patto, Gandhi fu invitato a partecipare alla Conferenza della Tavola Rotonda a Londra per le discussioni e come unico rappresentante dell'Indian National Congress. La conferenza fu una delusione per Gandhi e per i nazionalisti. Gandhi si aspettava di discutere dell'indipendenza dell'India, mentre la parte britannica si concentrò sui principi indiani e sulle minoranze indiane piuttosto che sul trasferimento di potere.
Nel 1932, Gandhi iniziò una nuova campagna per migliorare la vita degli intoccabili, che iniziò a chiamare Harijan o "figli di Dio". L'8 maggio 1933, Gandhi iniziò un digiuno di 21 giorni di autopurificazione e lanciò una campagna di un anno per aiutare il movimento Harijan. Questa nuova campagna non fu universalmente accolta all'interno della comunità Dalit. Ambedkar e i suoi alleati ritenevano che Gandhi fosse paternalista e che stesse minando i diritti politici dei Dalit.
L'opposizione di Gandhi alla partecipazione indiana alla Seconda Guerra Mondiale era motivata dalla sua convinzione che l'India non potesse essere parte di una guerra combattuta apparentemente per la libertà democratica mentre tale libertà veniva negata all'India stessa. Condannò anche il nazismo e il fascismo, un punto di vista che ottenne l'approvazione di altri leader indiani. Con il progredire della guerra, Gandhi intensificò la sua richiesta di indipendenza, chiedendo ai britannici di lasciare l'India (Quit India) in un discorso del 1942 a Mumbai. Questa fu la rivolta più definitiva di Gandhi e del Partito del Congresso volta a garantire l'uscita dei britannici dall'India. Il governo britannico rispose rapidamente al discorso Quit India e, poche ore dopo il discorso di Gandhi, arrestò Gandhi e tutti i membri del Comitato di Lavoro del Congresso. I suoi compatrioti risposero agli arresti danneggiando o bruciando centinaia di stazioni ferroviarie e stazioni di polizia di proprietà del governo e tagliando i fili del telegrafo.
Alle 19:35 del 22 febbraio 1944, Kasturbai Mohandas Gandhi morì all'Aga Khan Palace a Poona, all'età di 74 anni.
Gandhi fu rilasciato prima della fine della guerra, il 6 maggio 1944, a causa del peggioramento della sua salute e della necessità di un intervento chirurgico; il Raj non voleva che morisse in prigione e facesse infuriare la nazione. Uscì dalla detenzione in uno scenario politico alterato: la Lega Musulmana, ad esempio, che pochi anni prima sembrava marginale, "ora occupava il centro della scena politica".
Gandhi cercò di testare e dimostrare a se stesso il suo brahmacharya. Gli esperimenti iniziarono qualche tempo dopo la morte della moglie nel febbraio 1944. All'inizio del suo esperimento, faceva dormire le donne nella stessa stanza ma in letti diversi. In seguito dormì con donne nello stesso letto ma vestito, e infine dormì nudo con delle donne. Nell'aprile 1945, Gandhi fece riferimento all'essere nudo con diverse "donne o ragazze" in una lettera a Birla come parte degli esperimenti.
Nell'agosto 1947 i britannici divisero il territorio con l'India e il Pakistan, ottenendo ciascuno l'indipendenza a condizioni che Gandhi disapprovava.
Alle 17:17 del 30 gennaio 1948, Gandhi si trovava con le sue pronipoti nel giardino dell'ex Birla House (ora Gandhi Smriti), mentre si recava a tenere un incontro di preghiera, quando Nathuram Godse gli sparò tre proiettili al petto da una pistola Beretta M1934 9mm Corto a bruciapelo. Secondo alcuni resoconti, Gandhi morì all'istante. In altri resoconti, come quello preparato da un giornalista testimone oculare, Gandhi fu trasportato nella Birla House, in una camera da letto. Lì morì circa 30 minuti dopo mentre uno dei membri della famiglia di Gandhi leggeva versi dalle scritture indù.
