1500 verso 1517
Florence, Italy, Paris, France
La Monna Lisa è un ritratto a mezzo busto dell'artista italiano Leonardo da Vinci. È considerata un capolavoro archetipico del Rinascimento italiano ed è stata descritta come "l'opera d'arte più conosciuta, più visitata, più citata, più cantata, più parodiata al mondo". Le qualità innovative del dipinto includono l'espressione del soggetto, spesso descritta come enigmatica, la monumentalità della composizione, la sottile modellazione delle forme e l'illusionismo atmosferico. Il dipinto ritrae probabilmente la nobildonna italiana Lisa Gherardini, moglie di Francesco del Giocondo, ed è realizzato a olio su una tavola di pioppo lombardo. Si è creduto a lungo che fosse stato dipinto tra il 1503 e il 1506; tuttavia, Leonardo potrebbe aver continuato a lavorarci fino al 1517. Recenti studi accademici suggeriscono che non sarebbe stato iniziato prima del 1513. Fu acquisito dal re Francesco I di Francia ed è oggi proprietà della Repubblica Francese, esposto permanentemente al Museo del Louvre di Parigi dal 1797.
Leonardo da Vinci aveva iniziato a lavorare a un ritratto di Lisa del Giocondo, la modella della Monna Lisa, entro l'ottobre 1503. Alcuni ritengono che la Monna Lisa sia stata iniziata nel 1503 o 1504 a Firenze. Sebbene il Louvre affermi che sia stato "senza dubbio dipinto tra il 1503 e il 1506", lo storico dell'arte Martin Kemp afferma che vi sono alcune difficoltà nel confermare le date con certezza.
Intorno al 1505, Raffaello eseguì uno schizzo a penna e inchiostro, in cui le colonne che fiancheggiano il soggetto sono più evidenti. Gli esperti concordano universalmente sul fatto che sia basato sul ritratto di Leonardo. Altre copie successive della Monna Lisa, come quelle nel Museo Nazionale d'Arte, Architettura e Design e al The Walters Art Museum, mostrano anch'esse grandi colonne laterali. Di conseguenza, si è pensato che la Monna Lisa fosse stata ritagliata.
La Monna Lisa iniziò a influenzare la pittura fiorentina contemporanea ancor prima del suo completamento. Raffaello, che era stato più volte nella bottega di Leonardo, utilizzò prontamente elementi della composizione e del formato del ritratto in diverse sue opere, come la Dama col liocorno (c. 1506) e il Ritratto di Maddalena Doni (c. 1506). Dipinti successivi di Raffaello, come La velata (1515–16) e il Ritratto di Baldassare Castiglione (c. 1514–15), continuarono a trarre ispirazione dal dipinto di Leonardo.
Nel 1516, Leonardo fu invitato dal re Francesco I a lavorare al Clos Lucé vicino al Castello di Amboise; si ritiene che abbia portato con sé la Monna Lisa e che abbia continuato a lavorarci dopo essersi trasferito in Francia.
Il resoconto di una visita dell'ottobre 1517 di Luigi d'Aragona afferma che la Monna Lisa fu eseguita per il defunto Giuliano de' Medici, amministratore di Leonardo al Palazzo del Belvedere tra il 1513 e il 1516, ma si trattava probabilmente di un errore. Secondo Vasari, il dipinto fu creato per il marito della modella, Francesco del Giocondo. Diversi esperti hanno sostenuto che Leonardo abbia realizzato due versioni (a causa dell'incertezza riguardante la datazione e il committente, nonché il suo destino dopo la morte di Leonardo nel 1519, e la differenza di dettagli nello schizzo di Raffaello, che può essere spiegata dalla possibilità che abbia realizzato lo schizzo a memoria). Il primo ritratto ipotetico, che mostrava colonne prominenti, sarebbe stato commissionato da Giocondo intorno al 1503 e lasciato incompiuto in possesso dell'allievo e assistente di Leonardo, Salaì, fino alla sua morte nel 1524. Il secondo, commissionato da Giuliano de' Medici intorno al 1513, sarebbe stato venduto da Salaì a Francesco I nel 1518 ed è quello che si trova oggi al Louvre. Altri credono che ci sia stata una sola vera Monna Lisa, ma sono divisi riguardo ai due destini sopra menzionati. Il celebre dipinto fu conservato al Palazzo di Fontainebleau, dove rimase fino a quando Luigi XIV lo trasferì al Palazzo di Versailles, dove rimase fino alla Rivoluzione francese. Nel 1797, fu esposto permanentemente al Louvre.
Una versione della Monna Lisa nota come Monna Lisa di Isleworth e anche come Monna Lisa precedente fu acquistata per la prima volta da un nobile inglese nel 1778 e riscoperta nel 1913 da Hugh Blaker, un intenditore d'arte. Il dipinto è stato presentato ai media nel 2012 dalla Mona Lisa Foundation. Si tratta di un dipinto dello stesso soggetto della Monna Lisa di Leonardo da Vinci. La maggior parte degli esperti sostiene che il dipinto sia in gran parte un'opera originale di Leonardo risalente all'inizio del XVI secolo. Altri esperti, tra cui Zöllner e Kemp, negano l'attribuzione.
La prima e più estesa pulitura, riverniciatura e ritocco documentati della Monna Lisa fu un lavaggio e una riverniciatura del 1809 intrapresi da Jean-Marie Hooghstoel, responsabile del restauro dei dipinti per le gallerie del Musée Napoléon. Il lavoro ha comportato la pulizia con alcol, il ritocco del colore e la riverniciatura del dipinto.
Dopo la Rivoluzione francese, il dipinto fu trasferito al Louvre, ma trascorse un breve periodo nella camera da letto di Napoleone (m. 1821) nel Palazzo delle Tuileries. La Monna Lisa non era molto conosciuta al di fuori del mondo dell'arte, ma negli anni '60 dell'Ottocento, una parte dell'intellighenzia francese iniziò a celebrarla come un capolavoro della pittura rinascimentale.
Durante la guerra franco-prussiana (1870–1871), il dipinto fu trasferito dal Louvre all'Arsenale di Brest.
All'inizio del XX secolo, alcuni critici iniziarono a pensare che il dipinto fosse diventato un ricettacolo di esegesi e teorie soggettive. Dopo il furto del dipinto nel 1911, lo storico del Rinascimento Bernard Berenson ammise che era "semplicemente diventato un incubo, e che era felice di essersene liberato". Le goûter (L'ora del tè) di Jean Metzinger fu esposto al Salon d'Automne del 1911 e fu sarcasticamente descritto come "la Joconde à la cuiller" (La Gioconda col cucchiaio) dal critico d'arte Louis Vauxcelles sulla prima pagina di Gil Blas. André Salmon descrisse successivamente il dipinto come "La Gioconda del Cubismo".
Nel 1906, il restauratore del Louvre Eugène Denizard eseguì ritocchi ad acquerello sulle aree dello strato pittorico disturbate dalla crepa nel pannello. Denizard ritoccò anche i bordi del quadro con vernice, per mascherare le aree che erano state inizialmente coperte da una cornice più antica.
La Gioconda ha avuto molte cornici decorative diverse nella sua storia, a causa dei cambiamenti di gusto nel corso dei secoli. Nel 1909, la collezionista d'arte Comtesse de Béhague donò al ritratto la sua cornice attuale, un'opera di epoca rinascimentale coerente con il periodo storico della Gioconda.
Nel 1911, il dipinto non era ancora popolare tra il grande pubblico.
Il 21 agosto 1911, il dipinto fu rubato dal Louvre.
Peruggia era un patriota italiano che credeva che il dipinto di Leonardo dovesse essere restituito a un museo italiano. Peruggia potrebbe essere stato spinto da un socio le cui copie dell'originale avrebbero aumentato significativamente il loro valore dopo il furto del dipinto. Dopo aver tenuto la Gioconda nel suo appartamento per due anni, Peruggia divenne impaziente e fu catturato quando tentò di venderla a Giovanni Poggi, direttore della Galleria degli Uffizi a Firenze. Fu esposta alla Galleria degli Uffizi per oltre due settimane e restituita al Louvre il 4 gennaio 1914.
La Gioconda è sopravvissuta per più di 500 anni e una commissione internazionale riunitasi nel 1952 ha osservato che "il quadro è in un notevole stato di conservazione". Non è mai stato completamente restaurato, quindi le condizioni attuali sono in parte dovute a una serie di trattamenti di conservazione a cui il dipinto è stato sottoposto. Un'analisi dettagliata nel 1933 da parte di Madame de Gironde rivelò che i precedenti restauratori avevano "agito con grande moderazione".
Salvador Dalí, famoso per la sua opera surrealista, dipinse Autoritratto come Gioconda nel 1954.
Il 30 dicembre 1956, il boliviano Ugo Ungaza Villegas lanciò un sasso contro la Gioconda mentre era esposta al Louvre. Lo fece con tale forza da frantumare la teca di vetro e staccare una scaglia di pigmento vicino al gomito sinistro. Il dipinto era protetto da un vetro perché, alcuni anni prima, un uomo che sosteneva di essere innamorato del dipinto lo aveva tagliato con una lametta e aveva tentato di rubarlo.
All'inizio del XXI secolo, lo scienziato francese Pascal Cotte ha ipotizzato l'esistenza di un ritratto nascosto sotto la superficie del dipinto, le cui prove circostanziali sono state prodotte utilizzando la tecnologia della luce riflessa.
Prima del tour del 1962-1963, il dipinto fu valutato per l'assicurazione a 100 milioni di dollari (equivalenti a 650 milioni di dollari nel 2018), rendendolo, in pratica, il dipinto di maggior valore al mondo. L'assicurazione non fu stipulata; al contrario, si spese di più per la sicurezza.
Da dicembre 1962 a marzo 1963, il governo francese lo prestò agli Stati Uniti per essere esposto a New York e Washington, D.C. Fu trasportato sul nuovo transatlantico SS France.
Andy Warhol creò stampe serigrafiche di molteplici Gioconde, chiamate Trenta sono meglio di una, in seguito alla visita del dipinto negli Stati Uniti nel 1963.
Nel 1974, il dipinto fu esposto a Tokyo e Mosca.
Il 21 aprile 1974, mentre il dipinto era esposto al Museo Nazionale di Tokyo, una donna lo spruzzò con vernice rossa come protesta contro la mancata accessibilità del museo per le persone disabili.
Nel 1977, una nuova infestazione di insetti fu scoperta sul retro del pannello a causa delle traverse installate per evitare che il dipinto si imbarcasse. Questo fu trattato sul posto con tetracloruro di carbonio e successivamente con un trattamento all'ossido di etilene.
Negli ultimi decenni, il dipinto è stato temporaneamente spostato per consentire i lavori di ristrutturazione del Louvre in tre occasioni: tra il 1992 e il 1995, dal 2001 al 2005 e di nuovo nel 2019.
Una ricerca del 2003 della professoressa Margaret Livingstone dell'Università di Harvard ha affermato che il sorriso della Gioconda scompare quando viene osservato con la visione diretta, nota come foveale. A causa del modo in cui l'occhio umano elabora le informazioni visive, è meno adatto a cogliere direttamente le ombre; tuttavia, la visione periferica può cogliere bene le ombre.
Il 6 aprile 2005, dopo un periodo di manutenzione, registrazione e analisi curatoriale, il dipinto è stato spostato in una nuova posizione all'interno della Salle des États del museo. È esposto in un ambiente appositamente costruito e climatizzato dietro un vetro antiproiettile.
Una ricerca del 2008 condotta da un professore di geomorfologia dell'Università di Urbino e da un artista-fotografo ha rivelato somiglianze tra i paesaggi della Gioconda e alcune vedute nella regione del Montefeltro, nelle province italiane di Pesaro e Urbino, e Rimini.
Il 2 agosto 2009, una donna russa, sconvolta per essersi vista negare la cittadinanza francese, ha lanciato una tazza da tè in ceramica acquistata al Louvre; il recipiente si è infranto contro la teca di vetro.
Una versione della Gioconda nota come Mujer de mano de Leonardo Abince ("Donna di mano di Leonardo da Vinci"), conservata al Museo del Prado di Madrid, è stata per secoli considerata un'opera di Leonardo. Tuttavia, dal suo restauro nel 2012, si ritiene che sia stata eseguita da uno degli allievi di Leonardo nel suo studio contemporaneamente alla realizzazione della Gioconda. La conclusione del Prado, secondo cui il dipinto sia probabilmente opera di Salaì (1480–1524) o di Melzi (1493–1572), è stata messa in discussione da altri.
Nel 2014, 9,3 milioni di persone hanno visitato il Louvre. L'ex direttore Henri Loyrette ha stimato che "l'80 percento delle persone vuole vedere solo la Gioconda".
Nel 2014, un articolo di France 24 ha suggerito che il dipinto potrebbe essere venduto per aiutare ad alleviare il debito nazionale, sebbene sia stato fatto notare che la Gioconda e altre opere d'arte simili non possono essere vendute a causa della legge sul patrimonio francese, la quale stabilisce che "le collezioni conservate nei musei che appartengono a enti pubblici sono considerate proprietà pubblica e non possono essere altrimenti".
Un nuovo sistema di code introdotto nel 2019 riduce il tempo che i visitatori del museo devono trascorrere in fila per vedere il dipinto. Dopo aver superato la coda, un gruppo ha circa 30 secondi per vedere il dipinto.
Nel 500° anniversario della morte del maestro, il Louvre ha tenuto la più grande mostra singola mai realizzata delle opere di Da Vinci, dal 24 ottobre 2019 al 24 febbraio 2020. La Gioconda non è stata inclusa perché è molto richiesta dai visitatori del museo; il dipinto è rimasto esposto nella sua galleria.
