ven ago 26, 1910 verso ven set 5, 1997
Macedonia, India
Mary Teresa Bojaxhiu (26 agosto 1910 – 5 settembre 1997), comunemente nota come Madre Teresa e onorata nella Chiesa cattolica romana come Santa Teresa di Calcutta, è stata una suora e missionaria cattolica albanese-indiana. È nata a Skopje (ora capitale della Macedonia del Nord), allora parte del Vilayet del Kosovo dell'Impero Ottomano. Dopo aver vissuto a Skopje per diciotto anni, si è trasferita in Irlanda e poi in India, dove ha vissuto per gran parte della sua vita.
Teresa nacque Anjezë Gonxhe (o Gonxha) Bojaxhiu; il 26 agosto 1910 in una famiglia albanese del Kosovo a Skopje (ora capitale della Macedonia del Nord), nell'Impero Ottomano. Fu battezzata a Skopje il giorno dopo la sua nascita. In seguito considerò il 27 agosto, il giorno in cui fu battezzata, il suo "vero compleanno".
Teresa era ancora giovane quando rimase affascinata dalle storie delle vite dei missionari e dal loro servizio in Bengala; all'età di 12 anni, era convinta di doversi dedicare alla vita religiosa. La sua determinazione si rafforzò il 15 agosto 1928 mentre pregava al santuario della Madonna Nera di Vitina-Letnice, dove si recava spesso in pellegrinaggio.
Arrivò in India nel 1929 e iniziò il suo noviziato a Darjeeling, nella parte bassa dell'Himalaya, dove imparò il bengalese e insegnò alla St. Teresa's School vicino al suo convento. Teresa pronunciò i suoi primi voti religiosi il 24 maggio 1931. Scelse di prendere il nome di Teresa di Lisieux, la santa patrona dei missionari; poiché una suora nel convento aveva già scelto quel nome, Agnes optò per la sua grafia spagnola (Teresa).
Il 10 settembre 1946, Teresa sperimentò quella che in seguito descrisse come "la chiamata nella chiamata" mentre viaggiava in treno verso il convento di Loreto a Darjeeling da Calcutta per il suo ritiro annuale.
Iniziò il lavoro missionario con i poveri nel 1948, sostituendo il suo tradizionale abito di Loreto con un semplice sari di cotone bianco con un bordo blu. Teresa adottò la cittadinanza indiana, trascorse diversi mesi a Patna per ricevere una formazione medica di base presso l'Holy Family Hospital e si avventurò nelle baraccopoli.
Il 7 ottobre 1950, Teresa ricevette il permesso del Vaticano per la congregazione diocesana, che sarebbe diventata le Missionarie della Carità. Secondo le sue parole, si sarebbe presa cura degli "affamati, dei nudi, dei senzatetto, degli storpi, dei ciechi, dei lebbrosi, di tutte quelle persone che si sentono indesiderate, non amate, non curate in tutta la società, persone che sono diventate un peso per la società e sono evitate da tutti".
Nel 1952, Teresa aprì il suo primo ospizio con l'aiuto dei funzionari di Calcutta. Convertì un tempio indù abbandonato nella Casa per i morenti di Kalighat, gratuita per i poveri, e la rinominò Kalighat, la Casa del Cuore Puro (Nirmal Hriday).
Al culmine dell'assedio di Beirut nel 1982, Teresa salvò 37 bambini intrappolati in un ospedale in prima linea mediando un cessate il fuoco temporaneo tra l'esercito israeliano e i guerriglieri palestinesi. Accompagnata dai lavoratori della Croce Rossa, attraversò la zona di guerra fino all'ospedale per evacuare i giovani pazienti.
Il 13 marzo 1997 Teresa si dimise da capo delle Missionarie della Carità.
Morì il 5 settembre.
