lun apr 4, 1949 verso Presente
U.S. - France - Belgium
L'Organizzazione del Trattato dell'Atlantico del Nord, chiamata anche Alleanza Atlantica, è un'alleanza militare intergovernativa tra 29 paesi nordamericani ed europei. L'organizzazione ha attuato il Trattato del Nord Atlantico firmato il 4 aprile 1949. La NATO costituisce un sistema di difesa collettiva in cui i suoi stati membri indipendenti concordano la difesa reciproca in risposta a un attacco da parte di qualsiasi parte esterna. Il quartier generale della NATO si trova a Haren, Bruxelles, Belgio, mentre il quartier generale del Comando Operativo Alleato si trova vicino a Mons, in Belgio.
Il 4 marzo 1947 il Trattato di Dunkerque fu firmato dalla Francia e dal Regno Unito come Trattato di Alleanza e Assistenza Reciproca in caso di un possibile attacco da parte della Germania o dell'Unione Sovietica all'indomani della Seconda Guerra Mondiale.
Nel 1948, l'alleanza del Trattato di Dunkerque fu ampliata per includere i paesi del Benelux, sotto forma di Unione Occidentale, nota anche come Organizzazione del Trattato di Bruxelles (BTO), istituita dal Trattato di Bruxelles.
I colloqui per una nuova alleanza militare che potesse includere anche il Nord America portarono alla firma del Trattato del Nord Atlantico il 4 aprile 1949 da parte degli stati membri dell'Unione Occidentale più Stati Uniti, Canada, Portogallo, Italia, Norvegia, Danimarca e Islanda.
Il Trattato del Nord Atlantico rimase in gran parte dormiente fino a quando la Guerra di Corea non diede il via alla creazione della NATO per attuarlo, attraverso una struttura militare integrata: ciò incluse la formazione del Quartier Generale Supremo delle Potenze Alleate in Europa (SHAPE) nel 1951, che adottò le strutture e i piani militari dell'Unione Occidentale.
Nel 1952 fu istituita la carica di Segretario Generale della NATO come capo civile dell'organizzazione. Quell'anno vide anche le prime grandi esercitazioni marittime della NATO, l'Esercitazione Mainbrace, e l'adesione di Grecia e Turchia all'organizzazione.
A seguito delle Conferenze di Londra e Parigi, alla Germania Ovest fu permesso di riarmarsi militarmente, entrando a far parte della NATO nel maggio 1955.
L'adesione della Germania Ovest alla NATO fu a sua volta un fattore importante nella creazione del Patto di Varsavia a guida sovietica, delineando le due parti contrapposte della Guerra Fredda.
I dubbi sulla solidità del rapporto tra gli stati europei e gli Stati Uniti ebbero alti e bassi, insieme ai dubbi sulla credibilità della difesa NATO contro una prospettata invasione sovietica – dubbi che portarono allo sviluppo del deterrente nucleare francese indipendente e al ritiro della Francia dalla struttura militare della NATO nel 1966.
Nel 1982 la Spagna, appena democratizzata, si unì all'alleanza (NATO).
La prima espansione della NATO dopo la Guerra Fredda avvenne con la riunificazione tedesca il 3 ottobre 1990, quando l'ex Germania Est divenne parte della Repubblica Federale di Germania e dell'alleanza.
Il crollo del Patto di Varsavia nel 1989-1991 rimosse il principale avversario de facto della NATO e causò una rivalutazione strategica dello scopo, della natura, dei compiti e dell'attenzione della NATO nel continente europeo. Questo cambiamento iniziò con la firma a Parigi nel 1990 del Trattato sulle forze armate convenzionali in Europa tra la NATO e l'Unione Sovietica, che impose specifiche riduzioni militari in tutto il continente, proseguite dopo la dissoluzione dell'Unione Sovietica nel dicembre 1991.
Dopo la caduta del Muro di Berlino in Germania nel 1989, l'organizzazione ha condotto i suoi primi interventi militari in Bosnia dal 1992 al 1995 e successivamente in Jugoslavia nel 1999 durante la dissoluzione della Jugoslavia.
Come parte della ristrutturazione post-Guerra Fredda, la struttura militare della NATO fu ridotta e riorganizzata, con la creazione di nuove forze come il Quartier Generale del Corpo di Reazione Rapida del Comando Alleato in Europa.
Tra il 1994 e il 1997 furono istituiti forum più ampi per la cooperazione regionale tra la NATO e i suoi vicini, come il Partenariato per la Pace, l'iniziativa del Dialogo Mediterraneo e il Consiglio di Partenariato Euro-Atlantico.
I cambiamenti apportati dal crollo dell'Unione Sovietica sull'equilibrio militare in Europa furono riconosciuti nel Trattato adattato sulle forze armate convenzionali in Europa, firmato nel 1999.
Le politiche del presidente francese Nicolas Sarkozy portarono a una profonda riforma della posizione militare della Francia, culminata con il ritorno alla piena adesione il 4 aprile 2009, che incluse anche il rientro della Francia nella Struttura di Comando Militare della NATO, pur mantenendo un deterrente nucleare indipendente.
L'intervento russo in Crimea nel 2014 ha portato a una ferma condanna da parte delle nazioni della NATO e alla creazione di una nuova forza di "punta" di 5.000 soldati presso basi in Estonia, Lituania, Lettonia, Polonia, Romania e Bulgaria.
Al successivo vertice del Galles del 2014, i leader degli stati membri della NATO si sono formalmente impegnati per la prima volta a spendere l'equivalente di almeno il 2% del loro prodotto interno lordo per la difesa entro il 2024, che in precedenza era solo una linea guida informale.
